Hepatitis C según los números: hechos, estadísticas y usted (infografía)

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La hepatitis C es una infección que causa inflamación del hígado. La enfermedad puede ser bastante leve y de corta duración, o puede volverse crónica. método de transmisión es el contacto con la sangre de una persona infectada. El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre.

La hepatitis C puede tratarse con éxito con medicamentos antivirales, pero la hepatitis C crónica puede causar graves dañar el hígado con el tiempo. Actualmente, no hay vacuna para esta afección.

Tipos de hepatitis

Hay cinco tipos principales de virus de hepatitis: A, B, C, D y E. Todos atacan el hígado, pero hay diferencias claras.

Hepatitis C (HCV)

El VHC, uno de los tipos más graves de hepatitis, se propaga a través de la exposición a sangre infectada. Compartir agujas puede propagar el VHC.

También puede obtenerlo de productos médicos contaminados durante transfusiones u otros procedimientos médicos. Sin embargo, rara vez se transmite de esta manera en los Estados Unidos en estos días.

Raramente, se puede transmitir sexualmente. El VHC puede ser a corto plazo (agudo) o a largo plazo (crónico). Actualmente no hay una vacuna para prevenir el VHC.

Hepatitis A (HAV)

HAV se puede encontrar en las heces de aquellos que están infectados. Por lo general, se propaga en alimentos o agua contaminados. También se puede transmitir a través del contacto sexual. Es bastante común en áreas del mundo que tienen un saneamiento deficiente.

La mayoría de las veces, la enfermedad causada por el VHA es leve, pero puede ser potencialmente mortal. Es una infección aguda que no se vuelve crónica.

A menudo no hay síntomas de VHA, por lo que es posible que no se notifique el número de casos. En los Estados Unidos, hubo alrededor de 25,000 casos nuevos en 2007, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). La vacunación puede prevenir el VHA.

Hepatitis B (HBV)

El VHB se transmite a través de fluidos corporales infectados, que incluyen sangre y semen. Puede pasar de madre a bebé durante el nacimiento. Las agujas compartidas y los suministros médicos contaminados también pueden transmitir el VHB.

El CDC calcula que 800, 000 a 1,4 millones de personas en los Estados Unidos tienen hepatitis B crónica. Hay una vacuna para prevenirlo.

Hepatitis D (HDV)

Solo puede obtener HDV si ya está infectado con HBV. La vacuna contra el VHB lo protege de la infección HDV.

Hepatitis E (HEV)

HEV se transmite a través de alimentos o agua contaminados. Es bastante común en el mundo en desarrollo donde la desinfección es un problema. Existe una vacuna para prevenir el VHE, pero de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), aún no está ampliamente disponible.

Prevalencia

Según el CDC, en 2009, hubo alrededor de 16,000 casos reportados de VHC aguda. Aproximadamente 3,2 millones de personas en los Estados Unidos viven con el VHC crónico.

El VHC se puede encontrar en todo el mundo. Las regiones con las tasas más altas de VHC incluyen Asia central y oriental y África septentrional. Según la OMS, los tipos C y B causan enfermedades crónicas a cientos de millones de personas en todo el mundo.

Según la OMS:

15-45 por ciento de las personas infectadas con el VHC se mejoran dentro de los seis meses sin recibir tratamiento.
Muchas personas no saben que están infectadas.
55-85 por ciento desarrollarán infección crónica por VHC.
Para las personas con infección crónica por el VHC, la posibilidad de desarrollar cirrosis hepática es del 15-30 por ciento en 20 años.
130-150 millones de personas en todo el mundo viven con el VHC crónico.
El tratamiento con medicamentos antivirales puede curar el VHC en muchos casos, pero en algunas partes del mundo, falta el acceso a la atención médica necesaria.
El tratamiento antiviral puede reducir el riesgo de cirrosis del hígado y el cáncer de hígado.
El tratamiento antiviral funciona para el 50-90 por ciento de las personas tratadas.
350, 000-500, 000 personas mueren por complicaciones relacionadas con el VHC cada año.

Factores de riesgo

Algunos grupos de personas tienen un mayor riesgo de desarrollar el VHC. Y ciertos comportamientos también pueden aumentar su riesgo de desarrollar el VHC. Los grupos y conductas con mayores riesgos incluyen:

usuarios de drogas intravenosas que comparten agujas contaminadas
personas que han recibido hemoderivados contaminados. (Desde que se implementaron nuevos procedimientos de detección en 1992, esta es una ocurrencia rara en los Estados Unidos.)
personas que se hacen piercings en el cuerpo o tatuajes con instrumentos que no han sido esterilizados correctamente
trabajadores de la salud que están accidentalmente atrapados con agujas infectadas
personas que viven con VIH
recién nacidos cuyas madres son VHC

No ocurre con frecuencia, pero también es posible transmitir el VHC a través del contacto sexual o compartir objetos personales como rastrillos o cepillos de dientes si tocan sangre.

Síntomas

Es posible tener el VHC y no saberlo. Según el CDC, del 70 al 80 por ciento de las personas con VHC agudo no muestran síntomas. Puede estar infectado durante años antes de que aparezcan los primeros síntomas, o puede comenzar a mostrar síntomas entre uno y tres meses después de la infección.

Los síntomas pueden incluir:

piel y ojos amarillentos (ictericia)
orina oscura
heces de color claro
náuseas, vómitos, dolor abdominal y malestar
pérdida de apetito
fatiga extrema

Efectos a largo plazo

Entre las personas infectadas con el VHC, del 75 al 85 por ciento desarrollarán una enfermedad crónica. Según las cifras de los CDC, de ellos:

60-70 por ciento desarrollará enfermedad hepática crónica
5-20 por ciento desarrollará cirrosis del hígado en 20-30 años
1-5 por ciento morirán por cirrosis o Cáncer de hígado

Tratamiento

En aproximadamente el 15-25 por ciento de los casos, la infección aguda por el VHC desaparece sin tratamiento, según los CDC.No está claro por qué sucede esto.

El tratamiento temprano puede reducir el riesgo de desarrollar el VHC crónico. Los medicamentos antivirales funcionan para erradicar el virus. Es posible que deba tomarlos durante varios meses.

Si tiene el VHC, debe consultar a su médico regularmente para que pueda controlar su afección. Puede ayudar a mantener su hígado saludable evitando el alcohol. Algunos medicamentos, incluso los que se venden sin receta, pueden dañar el hígado. Debe consultar con su médico antes de tomar medicamentos o suplementos dietéticos. Pregúntele a su médico si debería vacunarse contra la hepatitis A y B. Los análisis de sangre ayudarán a su médico a evaluar la salud de su hígado con el tiempo.

También debe tener cuidado de no transmitir el virus a otros. Mantenga los cortes y rasguños cubiertos. No comparta artículos personales como su cepillo de dientes o cortaúñas. No done sangre o semen. Informe a todos sus proveedores de atención médica que tiene el virus antes de que lo traten.

Si sufrió daño hepático severo, es posible que necesite un trasplante de hígado. Sin embargo, esto no es una cura. El virus puede atacar a tu nuevo hígado. Es probable que aún necesite medicamentos antivirales.

Otros hechos sorprendentes

El VHC puede pasarse de la madre al bebé durante el nacimiento, pero es raro. Es mucho más probable que se transmita de esta manera cuando la madre también tiene VIH. Alrededor de cuatro de cada 100 bebés que nacen de una madre con VHC tendrán la infección, de acuerdo con el CDC.

Otros hechos sorprendentes:

El veinticinco por ciento de las personas con VIH también tienen el VHC.
Del 2 al 10 por ciento de las personas con VHC también tienen VHB.
El VHC tiende a progresar más rápido en personas con VIH.
El VHC es una de las principales causas de enfermedades hepáticas, trasplantes de hígado y la principal causa de muerte por enfermedad hepática.
Alrededor del 75 por ciento de los adultos con VHC pertenecen a la generación del "baby boom".
La enfermedad hepática crónica, que a menudo se debe al VHC, es una de las principales causas de muerte entre los afroamericanos.
Las tasas de VHC crónica son más altas para los afroamericanos que para las personas de otras etnias.
El VHC no se transmite al toser, estornudar o estar muy cerca de alguien con el VHC.
El VHC no pasa a través de la leche materna.