Patatas verdes: inofensivas o venenosas?

Cuando te metes en un saco de patatas y descubres que han empezado a ponerse verdes, te enfrentas al enigma de si tirarlas o no.

Algunos reducen sus pérdidas y tiran las patatas verdes, mientras que otras eliminan las manchas verdes y las usan de todos modos.

Sin embargo, las papas verdes son más que simplemente indeseables. También pueden ser peligrosos.

De hecho, el color verde y el sabor amargo que ocasionalmente desarrollan las papas puede indicar la presencia de una toxina.

Algunas personas se preguntan si comer papas verdes puede enfermarlo o si pelarlas o hervirlas las hará seguras para comer.

Este artículo cubre todo lo que necesita saber sobre las papas verdes y si representan un riesgo para su salud.

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¿Por qué las papas se vuelven verdes?

El reverdecimiento de las patatas es un proceso natural.

Cuando las papas se exponen a la luz, comienzan a producir clorofila, el pigmento verde que le da a muchas plantas y algas su color (1).

Esto provoca que las papas de piel clara cambien de amarillo o marrón claro a verde. Este proceso también ocurre en papas de piel más oscura, aunque los pigmentos oscuros pueden disfrazarlo.

Puede saber si una papa de color oscuro se está poniendo verde raspando parte de la piel y buscando parches verdes debajo (2).

La clorofila también permite que las plantas cosechen energía del sol a través de la fotosíntesis. A través de este proceso, las plantas pueden producir carbohidratos y oxígeno a partir de la luz solar, el agua y el dióxido de carbono.

La clorofila que le da a las papas su color verde es completamente inofensiva. De hecho, está presente en muchos de los alimentos vegetales que usted come todos los días.

Sin embargo, el enverdecimiento de las papas también puede indicar la producción de un compuesto vegetal menos tóxico y potencialmente nocivo - llamado solanina (1).

Resumen: Cuando las papas se exponen a la luz, producen clorofila, un pigmento que convierte las papas en verdes. La clorofila en sí es completamente inofensiva, pero puede indicar la presencia de una toxina.

Las papas verdes pueden ser tóxicas

Cuando la exposición a la luz hace que las papas produzcan clorofila, también puede estimular la producción de ciertos compuestos que protegen contra el daño de insectos, bacterias, hongos o animales hambrientos (3, 4, 5).

Desafortunadamente, estos compuestos pueden ser tóxicos para los humanos.

La solanina, la principal toxina que producen las papas, funciona al inhibir una enzima involucrada en la descomposición de ciertos neurotransmisores (3, 4).

También actúa dañando las membranas celulares y puede afectar negativamente la permeabilidad de su intestino.

La solanina normalmente está presente en niveles bajos en la piel y carne de las papas, así como también en niveles más altos en partes de la planta de papa.Sin embargo, cuando se exponen a la luz solar o se dañan, las papas producen más.

La clorofila es un buen indicador de la presencia de altos niveles de solanina en una papa, pero no es una medida perfecta. Aunque las mismas condiciones fomentan la producción tanto de solanina como de clorofila, se producen independientemente una de la otra (1).

De hecho, dependiendo de la variedad, una papa puede volverse verde muy rápidamente, aunque contiene niveles moderados de solanina. La antera puede ponerse verde lentamente, pero contener altos niveles de toxina (2).

Sin embargo, el enverdecimiento es una señal de que una papa puede estar empezando a producir más solanina.

Resumen: Cuando se exponen a la luz, las papas producen una toxina llamada solanina. Los protege de insectos y bacterias, pero es tóxico para los humanos. Poner verde en las papas es un buen indicador de solanina.

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¿Cuánto Solanina Es Demasiado?

Es difícil decir exactamente cuánto solanina te hará sentir enfermo, ya que no sería ético probar esto en humanos. También depende de la tolerancia individual y el tamaño corporal de una persona.

Sin embargo, los informes de casos de envenenamiento con solanina y un estudio de toxicología en humanos pueden proporcionar una buena idea.

Parece que la ingesta de 0. 9 mg / lb (2 mg / kg) de peso corporal es suficiente para causar síntomas, aunque 0. 6 mg / lb (1.25 mg / kg) podría ser suficiente para que algunas personas enfermo (4).

Eso significa que comer una papa de 16 onzas (450 g) que haya sobrepasado el nivel aceptable de solanina de 20 mg por 3. 5 onzas (100 g) sería suficiente para hacer una persona de 110 libras (50 kg) enfermos.

Sin embargo, si una papa ha desarrollado niveles muy altos de solanina o si la persona es más pequeña o un niño, consumir incluso menos podría ser suficiente para enfermar.

Las características del envenenamiento con solanina son náuseas, vómitos, diarrea, sudoración, dolores de cabeza y dolor de estómago. Los síntomas relativamente leves como estos deberían resolverse en aproximadamente 24 horas (4, 6, 7).

En casos extremos, se han informado efectos graves, como parálisis, convulsiones, problemas respiratorios, coma e incluso la muerte (4, 8).

Resumen: Las papas que contienen niveles muy altos de solanina pueden causar náuseas, vómitos y dolores de cabeza. En casos extremos, puede causar parálisis, coma o incluso la muerte.

¿Pelar o hervir las papas verdes es efectivo?

Los niveles de solanina son más altos en la piel de una papa. Por esta razón, pelar una patata verde ayudará a reducir significativamente sus niveles.

Los estudios han estimado que pelar una papa en casa elimina al menos el 30% de sus compuestos tóxicos. Sin embargo, eso aún deja hasta el 70% de los compuestos en la carne (4).

Esto significa que en papas con concentraciones muy altas de solanina, la patata pelada puede contener suficiente para enfermar.

Desafortunadamente, los métodos de ebullición y otros métodos de cocción, que incluyen hornear, calentar en el microondas o freír, no reducen significativamente los niveles de solanina. Por lo tanto, no harán que las papas verdes sean más seguras para comer (9).

Si una papa tiene solo unos pocos puntos verdes pequeños, puede cortarlos o pelar la papa.Debido a que la solanina también se produce en concentraciones más altas alrededor de los ojos o brotes de una papa, también deben eliminarse.

Sin embargo, si la papa es muy verde o tiene un sabor amargo (un signo de solanina), es mejor tirarla (10).

Resumen: Pelar una patata verde reduce significativamente sus niveles de solanina, pero la cocción no. Lo mejor es tirar las patatas cuando se ponen verdes.

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Cómo evitar que las papas se vuelvan verdes

Afortunadamente, los informes de envenenamiento con solanina son raros. Sin embargo, puede no informarse debido a la naturaleza genérica de sus síntomas.

Las papas que contienen niveles inaceptables de solanina generalmente no llegan a la tienda de comestibles.

Sin embargo, si no se manejan adecuadamente, las papas pueden producir solanina después de haber sido entregadas en un supermercado o mientras se almacenan en su cocina.

Por lo tanto, el almacenamiento adecuado de la papa es importante para evitar que se desarrollen niveles más altos de solanina.

El daño físico, la exposición a la luz y las temperaturas altas o bajas son los principales factores que estimulan a las papas para producir solanina (2).

Asegúrese de inspeccionar las papas antes de comprarlas para asegurarse de que no hayan sido dañadas o que ya hayan empezado a enverdecerse.

En casa, guárdelos en un lugar fresco y oscuro, como un sótano o un sótano. Deben guardarse en un saco opaco o una bolsa de plástico para protegerlos de la luz.

Almacenarlos en el refrigerador no es ideal, ya que es demasiado frío para el almacenamiento de la papa. Algunos estudios incluso han demostrado un aumento en los niveles de solanina debido al almacenamiento a temperaturas de refrigerador (11).

Además, la cocina o despensa promedio está demasiado caliente para el almacenamiento a largo plazo.

Si no tienes un lugar lo suficientemente fresco para guardar tus papas, solo compra la cantidad que planeas usar. Guárdelos en una bolsa opaca en la parte posterior de un gabinete o cajón, donde estarán mejor protegidos de la luz y el calor.

Resumen: Por lo general, las papas que contienen altas cantidades de solanina no llegarán a la tienda de comestibles. Aún así, es importante almacenar las papas de manera adecuada para evitar que se pongan verdes después de comprarlas.

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The Bottom Line

Las papas verdes deben tomarse en serio.

Aunque el color verde en sí no es dañino, puede indicar la presencia de una toxina llamada solanina.

Pelar papas verdes puede ayudar a reducir los niveles de solanina, pero una vez que la papa se pone verde, es mejor desecharla.

Inspeccione las papas para ver si están verdes y dañadas antes de comprarlas y guárdelas en un lugar fresco y oscuro para evitar que se pongan verdes antes de usarlas.