Hepatitis C y tatuajes: ¿es seguro?

¿Qué es la Hepatitis C?

El virus de la hepatitis C (VHC) causa una infección hepática crónica. Con el tiempo, esta infección puede provocar daño hepático, cáncer de hígado e incluso insuficiencia hepática.

El VHC es un virus transmitido por la sangre. Eso significa que pasa de una persona a otra a través del contacto con sangre contaminada. La forma más común de propagación del VHC es a través del uso compartido de agujas contaminadas y otros equipos utilizados para medicamentos.

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Compartir elementos personales que pueden entrar en contacto con la sangre, como una cuchilla de afeitar o un cepillo de dientes, también puede propagar el VHC, pero la probabilidad de que esto ocurra es bajo. No puede pasar el VHC al besarse, tomarse de la mano o compartir los cubiertos con una persona infectada.

El VHC no es una enfermedad de transmisión sexual. Es posible que contraiga el VHC a través de relaciones sexuales sin protección o con una persona infectada, pero el riesgo es muy bajo.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la hepatitis C?

Los dos factores de riesgo más comunes para ser positivo para el VHC son el uso de drogas inyectables y haber tenido una transfusión de sangre antes de 1992. Antes de 1992, las donaciones de sangre no se analizaban para detectar el virus. Muchas personas se infectaron cuando recibieron sangre con virus positivo durante una transfusión. En la actualidad, toda la sangre donada se analiza en busca de VHC, entre otras infecciones y virus.

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Un tercer factor de riesgo es tener tatuajes. En un estudio, se encontró que las personas con VHC tenían más probabilidades de tener tatuajes que las personas sin el virus. Este estudio también controló a las personas que pudieron haberse infectado debido al uso de drogas inyectadas y a una transfusión de sangre contaminada. No solo es posible compartir su infección si tiene el VHC y se hace un tatuaje, sino que también podría desarrollar una infección por la exposición a una aguja contaminada.

Prevención del VHC y tatuajes

Pequeñas agujas perforan su piel cuando se hace un tatuaje. Esto puede causar sangrado. Con cada pinchazo, se insertan gotas de pigmento en las capas de la piel. Si la sangre infectada permanece en la aguja del tatuaje o en el pigmento, el virus podría transferirse a usted durante el proceso del tatuaje.

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Antes de que te sientas a tomar tu tatuaje, toma estas precauciones de seguridad para evitar que te infectes:

• Encuentra un tatuador de buena reputación. Un artista en la parte trasera de una camioneta puede no ser la mejor opción. Está buscando a alguien que tenga un entorno de tatuajes limpio y estéril. Busque estudios de tatuajes que tengan personas autorizadas con buena reputación para un trabajo saludable y limpio.
• Pídale al artista que use guantes. Puede que no estés en un entorno médico real, pero tu tatuador debería tratar tu experiencia con el tatuaje de manera similar a como lo hace un médico en un examen. Deben usar guantes y equipo de protección para evitar la propagación de sangre.
• Exija nuevo equipo. Mira como tu artista del tatuaje saca una nueva aguja de un paquete sellado y esterilizado. Si no ves que abren la aguja, pide otra y explica por qué estás preguntando. Además, solicite también nuevos pigmentos y contenedores no utilizados.
• Toma medidas para asegurarte de que sanas adecuadamente. Dele a su nuevo tatuaje hasta dos o tres semanas para que cicatrice de manera adecuada y completa antes de quitarse los vendajes. No elijas las costras dejadas por el proceso del tatuaje. Comuníquese con su médico de inmediato si presenta signos de una infección, como enrojecimiento o drenaje de pus, o si su tatuaje entra en contacto con la sangre de otra persona.

Los síntomas de hepatitis C

El VHC puede pasar desapercibido y no diagnosticado durante años, incluso décadas. Esto se debe a que el virus y la infección rara vez causan efectos secundarios o síntomas hasta que la infección ha progresado. En muchos casos, el VHC se encuentra cuando se descubre daño hepático a través de pruebas médicas de rutina.

En las primeras etapas, el VHC puede causar los siguientes síntomas:

• fatiga
• dolor muscular y de las articulaciones
• dolor de estómago
• náuseas
• falta de apetito
• orina oscura
• fiebre
• un tinte amarillo en la piel y los ojos, que se llama ictericia

Los síntomas de una infección avanzada por VHC pueden incluir:

• pérdida de peso
• hinchazón de brazos y piernas
• acumulación de líquido en el abdomen
• sangrado o hematomas fácilmente
• picazón
• confusión
• dificultad para hablar
• cambios en los vasos sanguíneos para parecerse a las apariencias de araña

Cómo obtener un tatuaje si tiene VHC

Si usted tiene el VHC y desea hacerse un tatuaje, las mismas reglas para prevenir una infección se aplican para prevenir la propagación del virus. Hágale saber a su tatuador sobre su estado positivo para el VHC. Si el artista no se siente cómodo haciéndote un tatuaje, busca a un artista que esté entrenado y capaz de tatuar a personas con VHC.

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Asegúrese de pedir un nuevo equipo para su tatuaje. Observe como su artista tira el equipo o lo esteriliza después de que termine su tatuaje. Pídale a su artista que use guantes durante el proceso de tatuajes, y cubra su nuevo tatuaje con gasas estériles hasta que esté completamente curado, cicatrices y todo.

Cuándo debe ver a su médico

Si se ha realizado un procedimiento de tatuaje y ha experimentado algunos de los síntomas del VHC, vale la pena pedirle a su médico un análisis de sangre para detectar el VHC. Es importante recordar qué tan infrecuentemente se transmite el VHC entre dos personas durante un procedimiento de tatuaje, aunque es posible.

Si tiene un VHC positivo, puede comenzar el tratamiento de inmediato. Cuanto antes se descubra su infección, antes podrá comenzar el tratamiento.