Dolor de hombro: causas, tratamientos y diagnóstico

El hombro tiene un amplio y versátil rango de movimiento. Cuando algo va mal con su hombro, obstaculiza su capacidad para moverse libremente y puede causar una gran cantidad de dolor y malestar. Leer más

El hombro tiene un amplio y versátil rango de movimiento. Cuando algo va mal con su hombro, obstaculiza su capacidad para moverse libremente y puede causar una gran cantidad de dolor y malestar.

El hombro es una articulación esférica que tiene tres huesos principales: el húmero (hueso del brazo largo), la clavícula (clavícula) y la escápula (también conocida como omóplato). Estos huesos están amortiguados por una capa de cartílago. Hay dos articulaciones principales. La articulación acromioclavicular se encuentra entre la parte más alta de la escápula y la clavícula. La articulación glenohumeral está formada por la parte superior en forma de bola del hueso del húmero y el borde externo de la escápula. Esta articulación también se conoce como la articulación del hombro.

La articulación del hombro es la articulación más móvil del cuerpo. Mueve el hombro hacia adelante y hacia atrás. También permite que el brazo se mueva en un movimiento circular y se mueva hacia arriba y hacia afuera del cuerpo.

Los hombros obtienen su rango de movimiento del manguito de los rotadores. El manguito de los rotadores se compone de cuatro tendones. Los tendones son los tejidos que conectan los músculos con los huesos. Puede ser doloroso o difícil levantar el brazo sobre la cabeza si los tendones o los huesos alrededor del manguito rotador están dañados o hinchados.

Puede lesionarse el hombro al realizar trabajo manual, practicar deportes o incluso al hacer movimientos repetitivos. Ciertas enfermedades pueden provocar dolor que viaja al hombro. Estos incluyen enfermedades de la columna cervical del cuello, así como enfermedades del hígado, el corazón o la vesícula biliar.

Es más probable que tenga problemas con el hombro a medida que envejece. Es especialmente común después de los 60 años. Esto se debe a que los tejidos blandos que rodean el hombro tienden a degenerar con la edad.

En muchos casos, puede tratar el dolor de hombro en casa. Sin embargo, la terapia física, los medicamentos o la cirugía también pueden ser necesarios.

¿Qué causa el dolor en el hombro?

Varios factores y condiciones pueden contribuir al dolor de hombro. La causa más frecuente es la tendinitis del manguito de los rotadores. Esta es una condición caracterizada por tendones inflamados. Otra causa común de dolor en el hombro es un síndrome de compresión en el que el manguito de los rotadores queda atrapado entre el acromio (parte de la escápula que cubre la bola) y la cabeza del húmero (la porción de la bola del húmero).

A veces, el dolor de hombro es el resultado de una lesión en otra ubicación de su cuerpo, generalmente el cuello o el bíceps. Esto se conoce como dolor referido.El dolor referido generalmente no empeora cuando mueve su hombro.

Otras causas de dolor de hombro incluyen varias formas de artritis, cartílago desgarrado o un desgarro del manguito de los rotadores. La hinchazón de las bolsas de bursa (que protegen el hombro) o los tendones también puede causar dolor. Algunas personas desarrollan espolones óseos, que son proyecciones óseas que se desarrollan a lo largo de los bordes de los huesos.

Pellizcar un nervio en el cuello o el hombro, o romper un hombro o un hueso del brazo, también son causas de dolor. Un hombro congelado es cuando los tendones, ligamentos y músculos se ponen rígidos y se vuelven difíciles o imposibles de mover. Un hombro dislocado es cuando la bola del húmero se sale de la cuenca del hombro. Una lesión debido al uso excesivo o repetitivo puede causar lesiones.

Las afecciones graves, como una lesión de la médula espinal o un ataque cardíaco, pueden provocar dolor en el hombro.

¿Cómo se diagnostica la causa del dolor de hombro?

Su médico querrá averiguar la causa de su dolor en el hombro. Obtendrán un historial y harán un examen físico. Sentirán ternura e hinchazón, y también evaluarán el rango de movimiento y la estabilidad de la articulación. Las pruebas de imágenes, como una radiografía o una IRM, pueden producir imágenes detalladas de su hombro para ayudar con el diagnóstico.

Su médico también puede hacer preguntas para determinar la causa. Esté preparado para responder las siguientes preguntas:

¿El dolor está en un hombro o en ambos?
¿Este dolor comenzó de repente? Si es así, ¿qué estabas haciendo?
¿El dolor se mueve a otras áreas de tu cuerpo?
¿Puedes identificar el área del dolor?
¿Duele cuando no te estás moviendo?
¿Duele más cuando te mueves de ciertas maneras?
¿Es un dolor agudo o un dolor sordo?
¿Ha sido rojo, caliente o hinchado?
¿Te mantiene despierto por la noche?
¿Qué lo empeora y qué lo hace mejor?
¿Ha tenido que limitar sus actividades debido a su hombro?

¿Cuándo debo buscar ayuda médica?

Si su dolor en el hombro es repentino y no está relacionado con una lesión, consulte a un médico de inmediato. Puede ser un signo de un ataque al corazón. Otros signos de un ataque cardíaco incluyen dificultad para respirar, opresión en el pecho, mareos, sudoración excesiva y dolor en el cuello o la mandíbula. Llame al 911 inmediatamente si experimenta estos síntomas.

Vaya a la sala de emergencias si se lesionó el hombro y está sangrando, hinchado o puede ver el tejido expuesto.

Además, debe comunicarse con su médico si experimenta fiebre, incapacidad para mover el hombro, moretones duraderos, calor y sensibilidad alrededor de la articulación, o dolor que persiste más allá de algunas semanas de tratamiento en el hogar.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el dolor de hombro?

El tratamiento dependerá de la causa y la gravedad del dolor de hombro. Algunas opciones de tratamiento incluyen terapia física u ocupacional, un inmovilizador de cabestrillo o hombro, o cirugía. Su médico también puede recetarle medicamentos como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o corticosteroides. Los corticosteroides son poderosos medicamentos antiinflamatorios que su médico puede inyectar en el hombro o administrar por vía oral.

Si te han operado en el hombro, sigue cuidadosamente las instrucciones para el cuidado posterior.

Algunos dolores menores en el hombro se pueden tratar en casa. La formación de hielo en el hombro durante 15 a 20 minutos tres o cuatro veces al día durante varios días puede ayudar a reducir el dolor. Use una bolsa de hielo o envuelva el hielo en una toalla porque poner hielo directamente sobre la piel puede causar congelación y quemar la piel.

Descansar el hombro durante varios días antes de volver a la actividad normal y evitar cualquier movimiento que pueda causar dolor puede ser útil. Limite el trabajo o actividades generales. Otros tratamientos caseros incluyen el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre para ayudar a reducir el dolor y la inflamación y comprimir el área con un vendaje elástico para reducir la hinchazón.

¿Cómo puedo prevenir el dolor en el hombro?

Los ejercicios simples de hombro pueden ayudar a estirar y fortalecer los músculos y los tendones del manguito de los rotadores. Un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional puede mostrarle cómo hacerlas correctamente.

Si ha tenido problemas anteriores con los hombros, use hielo durante 15 minutos después de hacer ejercicio para evitar futuras lesiones.

Después de un ataque de bursitis o tendinitis, realizar ejercicios simples de rango de movimiento todos los días puede evitar que se congele el hombro.

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Escrito por Ann Pietrangelo

Revisado médicamente el 29 de febrero de 2016 por William A Morrison MD

Fuentes del artículo:

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