Stevia - un edulcorante natural con probables beneficios para la salud

El azúcar refinado es increíblemente dañino.

Por esta razón, las personas buscan alternativas saludables.

Hay muchos edulcorantes bajos en calorías en el mercado, pero la mayoría son artificiales.

Sin embargo, hay algunos edulcorantes naturales que saben igual de bien.

Uno de estos es la stevia, un edulcorante que se ha vuelto inmensamente popular en los últimos años.

La stevia es un edulcorante sin calorías 100% natural con una serie de beneficios para la salud que se han confirmado en estudios en humanos.

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¿Qué es Stevia?

La Stevia es una planta verde y frondosa que es originaria de América del Sur.

Se ha utilizado con fines medicinales durante muchos siglos. La planta también se ha criado por su sabor fuerte y dulce y se usa como edulcorante.

Sin embargo, los edulcorantes de stevia refinados utilizados hoy en día a menudo no se parecen en absoluto a toda la planta de stevia.

Usted puede comprar hojas de stevia enteras o trituradas, pero la mayoría de las veces obtiene un extracto (líquido o en polvo) o una versión refinada de los compuestos dulces aislados de la planta.

Los dos principales compuestos dulces que están aislados de las hojas se llaman esteviósido y rebaudiósido A. Estos dos compuestos son cientos de veces más dulces que el azúcar.

Aquí hay un punto importante … la mayoría de los estudios usan esteviósido, el compuesto dulce aislado. Sería difícil alcanzar dosis farmacológicamente activas de esteviósido simplemente usando stevia como edulcorante. Es solo aproximadamente 10% de esteviósido, en peso.

Las personas a menudo confunden la stevia con otro edulcorante llamado Truvia, pero no son lo mismo. Truvia es una mezcla de compuestos, uno de los cuales se extrae de las hojas de stevia.

Conclusión: La stevia es un edulcorante natural de cero calorías. Los dos compuestos dulces principales se llaman esteviósido y rebaudiósido A.

Los estudios demuestran que la Stevia puede disminuir la presión arterial

La presión arterial elevada es un factor de riesgo importante para muchas enfermedades graves.

Esto incluye enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal.

Los estudios han demostrado que tomar esteviósido (uno de los compuestos dulces de la stevia) como suplemento puede reducir la presión arterial.

Uno de estos estudios fue un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo en 174 pacientes chinos (1).

En este estudio, los pacientes tomaron 500 mg de esteviósido o placebo (píldora ficticia), 3 veces por día.

Estos fueron los resultados después de dos años en el grupo que tomó esteviósido:

Presión arterial sistólica : pasó de 150 a 140 mmHg
Presión arterial diastólica : pasó de 95 a 89 mmHg

En este estudio, el grupo de esteviósido también tenía un riesgo menor de hipertrofia ventricular izquierda, un agrandamiento del corazón que puede ser causado por presión arterial elevada.El grupo de esteviósido también tuvo una mejor calidad de vida.

También hay otros estudios en humanos y animales que muestran que el esteviósido puede disminuir la presión arterial (2, 3, 4).

El mecanismo no se entiende bien, pero algunos investigadores han sugerido que el esteviósido puede actuar bloqueando los canales de iones de calcio en las membranas celulares, un mecanismo similar a algunos medicamentos para reducir la presión arterial (5).

Tenga en cuenta que sería difícil alcanzar estas grandes dosis diarias con el uso regular, por lo que solo endulzar las cosas con un poco de stevia aquí y allá probablemente no tendrá un efecto tan potente para reducir la presión arterial.

Conclusión: Los estudios sugieren que el esteviósido, uno de los compuestos dulces en la estevia, puede disminuir la presión arterial cuando es anormalmente alta. Sin embargo, estos estudios usaron dosis muy grandes.

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Stevia puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre y ayudar a combatir la diabetes

La diabetes tipo II es actualmente uno de los mayores problemas de salud en el mundo.

Se caracteriza por niveles elevados de azúcar en la sangre en el contexto de la resistencia a la insulina o la incapacidad de producir insulina.

Stevia se ha estudiado en pacientes diabéticos con resultados impresionantes.

En uno de los estudios, los pacientes diabéticos tipo 2 tomaron 1 gramo de esteviósido con una comida o 1 gramo de almidón de maíz.

El grupo que tomó esteviósido tuvo una reducción en el azúcar en la sangre en aproximadamente un 18% (6).

Otro estudio comparó sacarosa (azúcar regular), aspartamo y stevia. Descubrió que la stevia reduce los niveles de azúcar en sangre e insulina después de una comida, en comparación con los otros dos edulcorantes (7).

Otros estudios en animales y tubos de ensayo han demostrado que el esteviósido puede aumentar la producción de insulina y hacer que las células sean más sensibles a sus efectos (8, 9).

La insulina es la hormona que conduce el azúcar en la sangre a las células, por lo que parece ser el mecanismo detrás de los efectos reductores del nivel de azúcar en la sangre.

Conclusión: El esteviósido parece mejorar la función de la hormona insulina, ayudando a reducir los niveles de azúcar en la sangre. Esto puede ser útil para personas con diabetes tipo 2.

Otros beneficios de salud

Stevia también se ha probado en animales.

Un estudio en animales encontró que el esteviósido disminuyó el colesterol LDL oxidado, lo que indica que puede ayudar a prevenir la enfermedad cardíaca (10).

Stevia también ha demostrado tener efectos antiinflamatorios, anticancerígenos, diuréticos e inmunomoduladores (11).

Pero definitivamente toma todo esto con un grano de sal. Lo que funciona en ratas no siempre funciona en humanos.

Conclusión: Los compuestos activos en la stevia han dado lugar a numerosos beneficios para la salud en estudios con animales, que incluyen la reducción del colesterol LDL oxidado.

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¿Stevia es segura?

A juzgar por dos estudios de revisión publicados en 2010, no se ha demostrado que la stevia produzca ningún efecto adverso sobre la salud (12, 13).

Sin embargo, ha habido algunas afirmaciones sobre que tiene una estructura similar a las hormonas que pueden interferir con la fertilidad.

Esos reclamos se basan en estudios en animales que recibieron dosis extremadamente altas, por lo que es poco probable que esto sea aplicable a humanos (14, 15, 16).

Conclusión: En general, la stevia tiene un excelente perfil de seguridad y no se informaron efectos adversos en los estudios en humanos.

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Diferentes tipos de edulcorantes de Stevia

Hay muchos tipos diferentes de stevia. El problema es que algunos de ellos saben mal.

Por lo tanto, obtener el tipo correcto es absolutamente esencial.

Puedes comprar stevia en polvo y en forma líquida. Algunas personas prefieren el polvo sobre el líquido y afirman que tiene menos retrogusto.

Tenga en cuenta que a las formas líquidas a menudo se les agrega alcohol, lo que puede contribuir al mal gusto.

Busque una marca que sea orgánica, no tenga aditivos antinaturales y tenga buen sabor según las revisiones.

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Cómo usarlo

Stevia se puede usar de muchas maneras.

Puede agregarlo a su batido, yogur, té, café y otras bebidas. También es un buen sustituto del azúcar para hornear.

Dado que puede comprarlo en forma líquida y en polvo, es más conveniente usar la forma líquida para bebidas y el polvo para hornear.

Cuando se trata de hornear con stevia, muchas personas lo mezclan con eritritol, otro edulcorante natural bajo en calorías que es mucho más voluminoso.

Al usarlo en recetas, tenga en cuenta que es increíblemente potente.

1 cucharadita de extracto de stevia puede tener un poder edulcorante similar al de una taza entera de azúcar , pero esto puede variar según las marcas.