Pica: Causas, síntomas y diagnóstico

Las personas con el trastorno pica compulsivamente comen artículos que no tienen ningún valor nutricional. Una persona afectada puede comer elementos relativamente inofensivos, como el hielo. O pueden comer elementos potencialmente peligrosos, como copos de pintura seca o trozos de metal. Leer más

Este trastorno ocurre con mayor frecuencia en niños y mujeres embarazadas. Por lo general es temporal. Consulte a su médico de inmediato si usted o su hijo no pueden evitar comer alimentos que no sean alimentos. El tratamiento puede ayudarlo a evitar efectos secundarios potencialmente graves.

Pica también ocurre en personas con discapacidad intelectual. A menudo es más severo y duradero en personas con discapacidades severas de desarrollo.

¿Cuáles son los síntomas de Pica?

Las personas con pica comen productos no alimentarios con regularidad. El comportamiento debe continuar durante al menos un mes para calificar como pica.

Si tienes pica, puedes comer cosas como:

hielo
jabón
botones
arcilla
pelo
tierra
arena
el resto no utilizado de un cigarrillo
cenizas de cigarrillos
pintura
pegamento
tiza
heces

También puede comer otros artículos que no sean alimentos.

¿Qué causa Pica?

No hay una sola causa de pica. En algunos casos, una deficiencia en hierro, zinc u otro nutriente puede estar asociada con pica. Por ejemplo, la anemia o deficiencia de hierro puede ser la causa subyacente de pica en mujeres embarazadas. Sus antojos inusuales pueden ser una señal de que su cuerpo está tratando de reponer los bajos niveles de nutrientes.

Las personas con ciertas condiciones de salud mental, como la esquizofrenia y el trastorno obsesivo-compulsivo pueden desarrollar la pica como un mecanismo de adaptación.

Algunas personas incluso pueden disfrutar y anhelar las texturas o los sabores de ciertos productos no comestibles. En algunas culturas, comer arcilla es un comportamiento aceptado. Esta forma de pica se llama geofagia.

La dieta y la desnutrición pueden conducir a la pica. En estos casos, comer alimentos no alimenticios puede ayudarlo a sentirse satisfecho.

¿Cómo se diagnostica Pica?

No hay prueba para pica. Su médico diagnosticará esta afección según el historial y otros factores.

Debe ser honesto con su médico sobre los artículos no alimenticios que ha ingerido. Esto los ayudará a desarrollar un diagnóstico preciso. Puede ser difícil para ellos determinar si tienes pica si no les dices lo que has estado comiendo.Lo mismo es cierto para niños o personas con discapacidad intelectual.

Su médico puede examinar su sangre para ver si tiene niveles bajos de zinc o hierro. Esto puede ayudar a su médico a saber si tiene una deficiencia de nutrientes subyacente, como anemia. Las deficiencias de nutrientes a veces pueden estar relacionadas con pica.

¿Cuáles son las complicaciones asociadas con Pica?

Comer ciertos alimentos no comestibles a veces puede conducir a otras afecciones graves. Estas condiciones pueden incluir:

envenenamiento, como envenenamiento por plomo
infecciones parasitarias
obstrucciones intestinales
asfixia

¿Cómo se trata la Pica?

Su médico probablemente comenzará por tratar cualquier complicación que haya adquirido al comer alimentos no alimenticios. Por ejemplo, si tiene envenenamiento por plomo al comer trozos de pintura, su médico puede recetarle terapia de quelación. En este procedimiento, tomará medicamentos que se unen con plomo. Esto le permitirá excretar el plomo en su orina. Su médico también puede recetarle otros medicamentos para el envenenamiento por plomo, como ácido etilendiaminotetraacético o EDTA.

Si creen que su pica es causada por desequilibrios de nutrientes, su médico puede recetar suplementos de vitaminas o minerales. Por ejemplo, podrían recomendar tomar suplementos de hierro regularmente.

Su médico también puede ordenar una evaluación psicológica para determinar si tiene un trastorno obsesivo-compulsivo u otra condición de salud mental. Dependiendo de su diagnóstico, pueden recetar medicamentos, terapia o ambos.

Hasta hace poco, la investigación no se había centrado en medicamentos para ayudar a las personas con pica. Un estudio publicado en el Journal of Applied Behavior Analysis sugiere que un suplemento multivitamínico simple puede ser un tratamiento efectivo en algunos casos. Si una persona con pica tiene una discapacidad intelectual o un trastorno de salud mental, los medicamentos para controlar los problemas de conducta también pueden ayudar a reducir o eliminar su deseo de comer alimentos no nutritivos.

¿Cuál es la perspectiva para las personas con Pica?

En niños y mujeres embarazadas, la pica a menudo desaparece en unos pocos meses sin tratamiento. Si una deficiencia nutricional está causando su pica, el tratamiento debería aliviar sus síntomas.

Pica no siempre se va. Puede durar años, especialmente en personas con discapacidades intelectuales. Su médico lo ayudará a comprender las perspectivas de su caso específico y lo que puede hacer para ayudar a controlar la afección.

Escrito por Gretchen Holm

Revisado médicamente el 29 de febrero de 2016 por George Krucik, MD MBA

Fuentes del artículo:

Kar, SK, Kamboj, A., y Kumar, R. (2015, enero - Marzo). Pica y psicosis: atributos clínicos y correlaciones: informe de un caso. Revista de medicina familiar y atención primaria, 4 (1), 149-150. Obtenido de // www. ncbi. nlm. nih. gov / pmc / articles / PMC4366992 /
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Pace, G. M., y Toyer, E. A.(2000) Los efectos de un suplemento vitamínico en la pica de un niño con retraso mental severo. Journal of Applied Behavior Analysis, 33 (4), 619-622. Obtenido de // www. ncbi. nlm. nih. gov / pmc / articles / PMC1284284 /

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