Dolor lumbar bajo: causas, exámenes y tratamientos

El dolor de espalda baja es una causa común de visitas al médico. Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS), el dolor lumbar es la causa más común de discapacidad relacionada con el trabajo. Al menos el 80 por ciento de los estadounidenses experimentarán … Leer más

La mayoría del dolor lumbar es el resultado de una lesión, como esguinces o distensiones musculares debido a movimientos bruscos o una mecánica corporal deficiente al levantar objetos pesados. El dolor de espalda también puede ser el resultado de ciertas enfermedades, como cáncer de la médula espinal, ruptura o hernia de disco, ciática, artritis, infecciones renales o infecciones de la columna vertebral. El dolor de espalda agudo puede durar desde unos pocos días hasta algunas semanas, mientras que el dolor de espalda crónico es un dolor que dura más de tres meses.

El dolor de espalda baja es más probable que ocurra en personas entre las edades de 30 y 50. Esto se debe en parte a los cambios que ocurren en el cuerpo con el envejecimiento. A medida que envejece, el contenido de fluido entre las vértebras en la columna vertebral se reduce. Esto significa que los discos en la columna experimentan irritación más fácilmente. También pierdes un poco de tono muscular, lo que hace que la espalda sea más propensa a las lesiones. Esta es la razón por la que fortalecer los músculos de la espalda y utilizar una buena mecánica corporal son útiles para prevenir el dolor lumbar.

¿Cuáles son las causas del dolor lumbar?

Cepas

Los músculos y ligamentos de la espalda pueden estirarse o desgarrarse debido al exceso de actividad. Los síntomas incluyen dolor y rigidez en la parte inferior de la espalda, así como espasmos musculares. El descanso y la terapia física son remedios para estos síntomas.

Lesión en el disco

Los discos en la parte posterior son propensos a lesiones, y este riesgo aumenta con la edad. La parte exterior del disco puede romperse o herniarse. Un disco herniado (también conocido como disco deslizado o roto) ocurre cuando el cartílago que rodea el disco empuja contra la médula espinal o las raíces nerviosas. El cojín que se encuentra entre las vértebras espinales se extiende fuera de su posición normal. Esto puede provocar la compresión de la raíz nerviosa a medida que sale de la médula espinal y a través de los huesos vertebrales. Las lesiones en el disco usualmente ocurren repentinamente después de levantar algo o girar la espalda. A diferencia de una tensión de espalda, el dolor de una lesión de disco generalmente dura más de 72 horas.

Ciática

La ciática puede ocurrir con una hernia de disco si el disco presiona el nervio ciático.El nervio ciático conecta la columna vertebral con las piernas. Como resultado, la ciática puede causar dolor en las piernas y los pies. Este dolor generalmente se siente como ardor o alfileres y agujas.

Estenosis espinal

La estenosis espinal se produce cuando la columna vertebral se estrecha y ejerce presión sobre la médula espinal y los nervios espinales. La estenosis espinal es más comúnmente debido a la degeneración de los discos entre las vértebras. El resultado es la compresión de las raíces nerviosas o la médula espinal por espolones óseos o tejidos blandos, como discos. La presión sobre los nervios espinales causa síntomas como entumecimiento, calambres y debilidad. Puede sentir estos síntomas en cualquier parte del cuerpo. Muchas personas con estenosis espinal notan que sus síntomas empeoran cuando están de pie o caminando.

Curvatura anormal de la columna vertebral

La escoliosis, la cifosis y la lordosis son todas condiciones que causan curvaturas anormales en la columna vertebral. Estas son afecciones congénitas y generalmente se diagnostican por primera vez cuando los pacientes son niños y adolescentes. La curvatura anormal ejerce presión sobre los músculos, tendones, ligamentos y vértebras, causando dolor y mala postura.

Otras afecciones

Hay varias otras afecciones que causan dolor de espalda baja. Estas condiciones incluyen artritis, fibromialgia (dolor a largo plazo y sensibilidad en las articulaciones, músculos y tendones), espondilitis (inflamación de las articulaciones entre los huesos espinales) y espondilosis (un trastorno degenerativo que puede causar la pérdida de la estructura espinal normal y función). Aunque el envejecimiento es la causa principal de la espondilosis, la ubicación y el índice de degeneración son individuales.

Los problemas de los riñones y la vejiga, el embarazo, la endometriosis, los quistes ováricos, los fibromas uterinos y el cáncer también pueden causar dolor lumbar.

¿Cómo se diagnostica el dolor lumbar?

La mayoría de los médicos comienzan realizando un examen físico para determinar dónde siente el dolor. Un examen físico también puede determinar si el dolor está afectando su rango de movimiento. Su médico también puede controlar sus reflejos y su respuesta a ciertas sensaciones. Esto determina si su dolor de espalda está afectando sus nervios. A menos que tenga síntomas preocupantes o debilitantes, su médico probablemente controlará su afección durante algunas semanas antes de enviarlo a la prueba. Esto se debe a que la mayoría de los dolores de espalda se resuelven con simples tratamientos de autocuidado.

Ciertos síntomas como la falta de control intestinal, debilidad, fiebre y pérdida de peso pueden requerir más pruebas. Del mismo modo, si su dolor de espalda continúa después del tratamiento en el hogar, es posible que su médico lo envíe a pruebas. Busque atención médica de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas además del dolor lumbar.

Es posible que se necesiten pruebas de imágenes como radiografías, tomografías computarizadas, ultrasonido y resonancia magnética para que su médico pueda verificar si hay problemas óseos, problemas en los discos o problemas con los ligamentos y tendones de la espalda.

Si su médico sospecha que hay un problema con los huesos de su espalda, es posible que lo envíen a un escáner óseo o a una prueba de densidad ósea. La electromiografía (EMG) o las pruebas de conducción nerviosa pueden ayudar a identificar un problema con los nervios.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el dolor lumbar?

Atención domiciliaria

Los métodos de autocuidado son útiles durante las primeras 72 horas después de que comienza el dolor. Si el dolor no mejora después de 72 horas de tratamiento en el hogar, debe llamar a su médico.

Detenga sus actividades físicas normales durante un par de días y aplique hielo en la zona lumbar. Los médicos generalmente recomiendan usar hielo durante las primeras 48 a 72 horas y luego cambiar a calor. Alterna el hielo y el calor para relajar los músculos. El protocolo RICE (reposo, hielo, compresión y elevación) se recomienda dentro de las primeras 48 horas.

Tome analgésicos de venta libre, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB) o acetaminofeno (Tylenol), para aliviar el dolor.

A veces, acostarse boca arriba causa más incomodidad. Si es así, intente acostarse de costado con las rodillas flexionadas y una almohada entre las piernas. Si puede acostarse cómodamente boca arriba, coloque una almohada o una toalla enrollada debajo de los muslos para reducir la presión sobre la parte inferior de la espalda.

Un baño tibio o un masaje a menudo pueden relajar los músculos rígidos y anudados en la espalda.

Tratamiento médico

El dolor en la parte baja de la espalda puede ocurrir con diferentes afecciones, que incluyen tensión y debilidad muscular, nervios pellizcados y desalineación de la médula espinal. Existe una cantidad de tratamientos médicos posibles que incluyen medicamentos, aparatos médicos y terapia física. Su médico determinará la dosis adecuada y la aplicación de medicamentos y medicamentos según sus síntomas.

Algunos medicamentos que su médico puede recetar incluyen relajantes musculares, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), narcóticos como la codeína para aliviar el dolor, esteroides para reducir la inflamación e inyecciones de corticosteroides.

Su médico también puede recetarle terapia física, que incluye masajes, estiramientos, ejercicios de fortalecimiento y manipulación de espalda y espinal.

Cirugía

En casos severos, puede ser necesaria una cirugía. Por lo general, la cirugía es solo una opción cuando todos los otros tratamientos fallan a menos que haya una pérdida de control intestinal o vesical o una pérdida neurológica progresiva cuando se convierte en una emergencia.

Una discectomía alivia la presión de una raíz nerviosa presionada por un disco abultado o un espolón óseo. El cirujano extraerá una pequeña pieza de la lámina, una parte ósea del canal espinal.

Una foraminotomía es un procedimiento quirúrgico que abre el foramen, el agujero óseo en el canal espinal donde sale la raíz nerviosa.

La terapia electrotérmica intradiscal (IDET) consiste en REPLACEar una aguja a través de un catéter en el disco y calentarlo durante 20 minutos. Esto hace que la pared del disco sea más gruesa y reduce el abultamiento e irritación del nervio del disco interno.

Una nucleoplastia usa un dispositivo similar a una varita REPLACEada a través de una aguja en el disco. A continuación, puede eliminar el material del disco interno. El dispositivo luego usa ondas de radio para calentar y contraer el tejido.

La lesión o ablación por radiofrecuencia es una forma de usar ondas de radio para interrumpir la forma en que los nervios se comunican entre sí. Un cirujano REPLACEa una aguja especial en los nervios y la calienta, lo que destruye los nervios.

La fusión espinal hace que la columna vertebral sea más fuerte y reduce el movimiento doloroso. El procedimiento elimina discos entre dos o más de las vértebras. El cirujano fusiona las vértebras una al lado de la otra con injertos óseos o tornillos especiales de metal.

Una laminectomía espinal, también conocida como descompresión espinal, elimina la lámina para agrandar el tamaño del canal espinal. Esto alivia la presión sobre la médula espinal y los nervios.

¿Cómo puedo prevenir el dolor de espalda?

Hay muchas formas de prevenir el dolor lumbar. Practicar técnicas de prevención también puede ayudar a disminuir la gravedad de sus síntomas si tiene una lesión en la espalda baja. La prevención consiste en ejercitar los músculos de su abdomen y espalda, perder peso si tiene sobrepeso, levantar los artículos correctamente (doblar las rodillas y levantar con las piernas) y mantener una postura adecuada.

Duerma sobre una superficie firme y siéntese en sillas de apoyo que estén a la altura correcta. Evite los zapatos de tacón alto. Si fuma, debe dejar de fumar: la nicotina causa la degeneración de los discos espinales y también reduce el flujo sanguíneo.

Escrito por Janelle Martel

Revisado médicamente el 22 de febrero de 2016 por William Morrison MD

Fuentes del artículo:

Dolor de espalda baja. (2013, diciembre). Obtenido de // orthoinfo. aaos. org / tema. cfm? topic = a00311
Hoja informativa sobre el dolor lumbar. (2015, 3 de noviembre). Obtenido de // www. Ninds. nih. gov / disorders / backpain / detail_backpain. htm
¿Qué es dolor de espalda? (2014, noviembre). Obtenido de // www. niams. nih. gov / Health_Info / Back_Pain / back_pain_ff. asp

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