Cómo ser feliz te hace más saludable

"La felicidad es el significado y el propósito de la vida, el objetivo y el fin de la existencia humana. "

El antiguo filósofo griego Aristóteles dijo estas palabras hace más de 2 000 años, y todavía son ciertas hoy en día.

La felicidad es un término amplio que describe la experiencia de las emociones positivas, como la alegría, la alegría y la satisfacción.

La investigación emergente muestra que ser más feliz no solo lo hace sentir mejor, sino que también brinda una gran cantidad de posibles beneficios para la salud.

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Promueve un estilo de vida saludable

Ser feliz promueve una variedad de hábitos de estilo de vida que son importantes para la salud en general. Las personas felices tienden a comer dietas más saludables, con una mayor ingesta de frutas, verduras y granos integrales (1, 2).

Un estudio de más de 7,000 adultos encontró que aquellos con un bienestar positivo tenían un 47% más de probabilidades de consumir frutas y vegetales frescos que sus contrapartes menos positivas (3).

Las dietas ricas en frutas y verduras se han asociado sistemáticamente con una serie de beneficios para la salud, incluidos menores riesgos de diabetes, derrames cerebrales y enfermedades cardíacas (4, 5, 6).

En el mismo estudio de 7,000 adultos, los investigadores encontraron que las personas con un bienestar positivo tenían un 33% más de probabilidades de estar físicamente activas, con 10 o más horas de actividad física por semana (3).

La actividad física regular ayuda a formar huesos fuertes, aumentar los niveles de energía, disminuir la grasa corporal y disminuir la presión arterial (7, 8, 9).

Además, ser más feliz también puede mejorar los hábitos y las prácticas de sueño, lo cual es importante para la concentración, la productividad, el rendimiento en el ejercicio y el mantenimiento de un peso saludable (10, 11, 12).

Un estudio de más de 700 adultos encontró que los problemas del sueño, incluidos los problemas para conciliar el sueño y la dificultad para permanecer dormido, fueron un 47% más altos en aquellos que informaron bajos niveles de bienestar positivo (13).

Dicho eso, una revisión de 2016 de 44 estudios concluyó que, si bien parece haber un vínculo entre el bienestar positivo y los resultados del sueño, se necesita más investigación de estudios bien diseñados para confirmar la asociación (14).

Resumen: Ser feliz puede ayudar a promover un estilo de vida saludable. Los estudios demuestran que las personas más felices son más propensas a comer dietas más saludables y participar en actividades físicas.

Parece impulsar el sistema inmunitario

Un sistema inmunológico saludable es importante para la salud general. La investigación ha demostrado que ser más feliz puede ayudar a mantener su sistema inmune fuerte (15).

Esto puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar resfriados e infecciones en el pecho (16).

Un estudio en más de 300 personas sanas observó el riesgo de desarrollar un resfriado después de que las personas recibieran un virus del resfrío común a través de las gotas nasales.

Las personas menos felices tenían casi el triple de probabilidades de desarrollar el resfriado común en comparación con sus homólogas más felices (17).

En otro estudio, los investigadores dieron a 81 estudiantes universitarios una vacuna contra la hepatitis B, un virus que ataca el hígado. Los estudiantes más felices tenían casi el doble de probabilidades de tener una alta respuesta de anticuerpos, una señal de un sistema inmune fuerte (18).

Los efectos de la felicidad en el sistema inmune no se comprenden completamente.

Puede deberse al impacto de la felicidad en la actividad del eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA), que regula el sistema inmunitario, las hormonas, la digestión y los niveles de estrés (18, 19).

Además, las personas felices son más propensas a participar en conductas promotoras de la salud que desempeñan un papel para mantener fuerte el sistema inmunológico. Estos incluyen hábitos alimenticios saludables y actividad física regular (17).

Resumen: Ser feliz puede ayudar a mantener fuerte tu sistema inmunológico, lo que puede ayudarte a combatir el resfriado común y las infecciones de los pechos.

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Ayuda a combatir el estrés

Ser feliz puede ayudar a reducir los niveles de estrés (20, 21).

Normalmente, el exceso de estrés provoca un aumento en los niveles de cortisol, una hormona que contribuye a muchos de los efectos nocivos del estrés, incluidos trastornos del sueño, aumento de peso, diabetes tipo 2 y presión arterial alta.

Varios estudios demuestran que los niveles de cortisol tienden a ser más bajos cuando las personas son más felices (22, 23, 24).

De hecho, un estudio en más de 200 adultos dio a los participantes una serie de tareas estresantes basadas en el laboratorio y descubrió que los niveles de cortisol en los individuos más felices eran un 32% más bajos que los de los participantes descontentos (25).

Estos efectos parecían persistir con el tiempo. Cuando los investigadores siguieron con el mismo grupo de adultos tres años más tarde, hubo una diferencia del 20% en los niveles de cortisol entre las personas más felices y las menos felices (26).

Resumen: El estrés aumenta los niveles de la hormona cortisol, que puede causar aumento de peso, alteración del sueño y presión arterial alta. Las personas felices tienden a producir niveles más bajos de cortisol en respuesta a situaciones estresantes.

Puede proteger su corazón

La felicidad puede proteger el corazón al reducir la presión arterial, un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca (27, 28).

Un estudio de más de 6.500 personas mayores de 65 años encontró que el bienestar positivo estaba relacionado con un riesgo 9% menor de presión arterial alta (29).

La felicidad también puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, la mayor causa de muerte en el mundo (30).

Varios estudios han demostrado que ser feliz se ha asociado con un 13-26% menos de riesgo de enfermedad cardíaca (31, 32, 33).

Uno a largo plazo de 1, 500 adultos descubrió que la felicidad ayudó a proteger contra las enfermedades del corazón.

La felicidad se asoció con un 22% menos de riesgo durante el período de estudio de 10 años, incluso después de que se tuvieron en cuenta los factores de riesgo, como la edad, los niveles de colesterol y la presión arterial (34).

Parece que la felicidad también puede ayudar a proteger a las personas que ya tienen una enfermedad cardíaca. Una revisión sistemática de 30 estudios encontró que un mayor bienestar positivo en adultos con cardiopatía establecida redujo el riesgo de muerte en un 11% (35).

Es importante tener en cuenta que algunos de estos efectos pueden deberse a un aumento de las conductas saludables para el corazón, como la actividad física, evitar fumar y hábitos alimentarios saludables (1, 2, 10, 36).

Dicho esto, no todos los estudios encontraron asociaciones entre la felicidad y la enfermedad cardíaca (37).

De hecho, un estudio reciente que examinó a casi 1 500 personas en un período de 12 años no encontró ninguna asociación entre el bienestar positivo y el riesgo de enfermedad cardíaca (38).

Se necesita más investigación de alta calidad y bien diseñada en esta área.

Resumen: Ser más feliz puede ayudar a disminuir la presión arterial, lo que puede disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca. Sin embargo, se requiere más investigación.

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Puede alargar su expectativa de vida

Ser feliz puede ayudarlo a vivir más tiempo (31, 39).

Un estudio a largo plazo publicado en 2015 analizó el efecto de la felicidad en las tasas de supervivencia en 32,000 personas (40).

El riesgo de muerte durante el período de estudio de 30 años fue un 14% mayor en individuos infelices en comparación con sus homólogos más felices.

Una gran revisión de 70 estudios analizó la asociación entre el bienestar positivo y la longevidad tanto en personas sanas como en personas con un problema de salud preexistente, como enfermedad cardíaca o renal (41).

Se encontró que un mayor bienestar positivo tiene un efecto favorable sobre la supervivencia, reduciendo el riesgo de muerte en un 18% en personas sanas y en un 2% en aquellos con enfermedad preexistente.

No se comprende bien cómo la felicidad puede conducir a una mayor esperanza de vida.

Puede explicarse en parte por un aumento en los comportamientos beneficiosos que prolongan la supervivencia, como no fumar, participar en actividad física, cumplimiento de la medicación y buenos hábitos y prácticas de sueño (10, 36).

Resumen: Las personas más felices viven más tiempo. Esto puede deberse a que participan en más comportamientos de promoción de la salud, como el ejercicio.

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puede ayudar a reducir el dolor

La artritis es una afección común que involucra inflamación y degeneración de las articulaciones. Causa dolor y rigidez en las articulaciones, y generalmente empeora con la edad.

Varios estudios han encontrado que un mayor bienestar positivo puede reducir el dolor y la rigidez asociados con la condición (42, 43, 44).

Ser feliz también puede mejorar el funcionamiento físico en personas con artritis.

Un estudio en más de 1,000 personas con artritis dolorosa de la rodilla descubrió que las personas más felices caminaban 711 pasos adicionales cada día, 8. 5% más que sus contrapartes menos felices (45).

La felicidad también puede ayudar a reducir el dolor en otras condiciones. Un estudio realizado en casi 1 000 personas que se recuperaron de un accidente cerebrovascular descubrió que las personas más felices tenían puntuaciones de dolor 13% más bajas luego de tres meses de abandonar el hospital (46).

Los investigadores han sugerido que las personas felices pueden tener puntuaciones de dolor más bajas porque sus emociones positivas ayudan a ampliar su perspectiva, fomentando nuevos pensamientos e ideas.

Ellos creen que esto puede ayudar a las personas a construir estrategias efectivas de afrontamiento que reduzcan su percepción del dolor (47).

Resumen: Ser feliz puede reducir la percepción del dolor. Parece ser particularmente efectivo en condiciones de dolor crónico como la artritis.

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Otras formas de ser feliz pueden hacerlo más saludable

Un pequeño número de estudios ha relacionado la felicidad con otros beneficios para la salud.

Si bien estos primeros hallazgos son prometedores, deben ser respaldados por investigaciones posteriores para confirmar las asociaciones.

• Puede reducir la fragilidad: La fragilidad es una condición caracterizada por la falta de fuerza y ​​equilibrio. Un estudio en 1, 500 adultos mayores encontró que las personas más felices tenían un 3% menos de riesgo de fragilidad durante el período de estudio de 7 años (48).
• Puede proteger contra el accidente cerebrovascular: Un accidente cerebrovascular ocurre cuando hay una alteración en el flujo sanguíneo al cerebro. Un estudio en adultos mayores descubrió que el bienestar positivo disminuyó el riesgo de accidente cerebrovascular en un 26% (49).

Resumen: Ser feliz puede tener algunos otros beneficios potenciales, como la reducción del riesgo de fragilidad y accidente cerebrovascular. Sin embargo, se requiere más investigación para confirmar esto.

Formas de aumentar tu felicidad

Ser feliz no solo te hace sentir mejor, sino que también es increíblemente beneficioso para tu salud.

Aquí hay seis maneras científicamente probadas de ser más feliz.

• Gratitud expresa: Puede aumentar su felicidad centrándose en las cosas por las que está agradecido. Una forma de practicar la gratitud es anotar tres cosas que agradece al final de cada día (50).
• Manténgase activo: El ejercicio aeróbico, también conocido como cardio, es el tipo de ejercicio más efectivo para aumentar la felicidad. Caminar o jugar tenis no solo será bueno para tu salud física, sino que también te ayudará a mejorar tu estado de ánimo (51).
• Descanse bien por la noche: La falta de sueño puede tener un efecto negativo en su felicidad. Si le cuesta conciliar el sueño o quedarse dormido, consulte estos consejos para obtener una mejor noche de sueño (52).
• Pase tiempo afuera: Vaya afuera a dar un paseo por el parque o ensucie las manos en el jardín. Se necesitan tan solo cinco minutos de ejercicio al aire libre para mejorar significativamente su estado de ánimo (53).
• Meditar: La meditación regular puede aumentar la felicidad y también proporcionar una serie de otros beneficios, que incluyen la reducción del estrés y la mejora del sueño (54).
• Coma una dieta más saludable: Los estudios demuestran que mientras más frutas y verduras comas, más feliz serás. Además, comer más frutas y verduras también mejorará su salud a largo plazo (55, 56, 57).

Resumen: Hay varias formas de aumentar tu felicidad. Hacerse activo, expresar gratitud y comer frutas y verduras son excelentes maneras de ayudarlo a mejorar su estado de ánimo.

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Conclusión

La evidencia científica sugiere que ser feliz puede tener importantes beneficios para su salud.

Para empezar, ser feliz promueve un estilo de vida saludable. También puede ayudar a combatir el estrés, aumentar su sistema inmunológico, proteger su corazón y reducir el dolor.

Además, puede incluso aumentar su expectativa de vida.

Si bien se requieren investigaciones adicionales para comprender cómo funcionan estos efectos, no hay ninguna razón por la que no pueda comenzar a priorizar su felicidad ahora.

Centrarse en las cosas que te hacen feliz no solo mejorará tu vida, sino que también puede ayudar a extenderla.