¿Las deficiencias de nutrientes causan antojos?
Tabla de contenido:
- Enlace propuesto entre las deficiencias de nutrientes y los antojos
- Deficiencias de nutrientes que pueden causar antojos
- Por qué las deficiencias pueden no estar relacionadas con los antojos
- Otras causas probables para sus antojos
- Cómo reducir los antojos
- The Bottom Line
Los antojos se definen como deseos o anhelos intensos, urgentes o anormales.
No solo son muy comunes, sino que también son uno de los sentimientos más intensos que puedes experimentar cuando se trata de comida.
Algunos creen que los antojos son causados por deficiencias de nutrientes y los ven como la manera en que el cuerpo los corrige.
Sin embargo, otros insisten en que, a diferencia del hambre, los antojos se deben en gran parte a lo que tu cerebro quiere, más que a lo que tu cuerpo realmente necesita.
Este artículo explora si las deficiencias específicas de nutrientes causan antojos de alimentos.
AdvertisementAdvertisementEnlace propuesto entre las deficiencias de nutrientes y los antojos
Un creciente número de personas cree que los antojos de alimentos son la forma subconsciente del cuerpo de satisfacer una necesidad nutricional.
Suponen que cuando el cuerpo carece de un nutriente específico, naturalmente anhela los alimentos que son ricos en ese nutriente.
Por ejemplo, los antojos de chocolate a menudo se atribuyen a los bajos niveles de magnesio, mientras que los antojos de carne o queso a menudo se consideran un signo de bajos niveles de hierro o calcio.
Cumplir con sus antojos se cree que ayuda a su cuerpo a satisfacer sus necesidades de nutrientes y corregir la deficiencia de nutrientes.
Resumen: Algunas personas creen que los antojos son la forma en que su cuerpo aumenta la ingesta de ciertos nutrientes que pueden faltar en su dieta.
Deficiencias de nutrientes que pueden causar antojos
En algunos casos, los antojos pueden reflejar una ingesta insuficiente de ciertos nutrientes.
Pica
Un ejemplo particular es pica, una condición en la que una persona anhela sustancias no nutritivas, como hielo, suciedad, tierra, ropa o almidón de maíz, entre otras.
La pica es más común en mujeres embarazadas y niños, y actualmente se desconoce su causa exacta. Sin embargo, se cree que las deficiencias de nutrientes desempeñan un papel (1, 2).
Los estudios observan que las personas con síntomas de pica a menudo tienen niveles bajos de hierro, zinc o calcio. Además, suplementar con la falta de nutrientes parece detener el comportamiento de pica en algunos casos (3, 4, 5, 6).
Dicho esto, los estudios también informan casos de pica no relacionados con deficiencias de nutrientes, así como otros en los que la suplementación no detuvo el comportamiento de pica. Por lo tanto, los investigadores no pueden decir definitivamente que las deficiencias de nutrientes causan antojos relacionados con pica (6).
Deficiencia de sodio
El sodio desempeña un papel crítico en el mantenimiento del equilibrio hídrico del cuerpo y es necesario para la supervivencia.
Por esta razón, a menudo se piensa que los antojos de alimentos altos en sodio y salados significan que el cuerpo necesita más sodio.
De hecho, las personas deficientes en sodio a menudo informan fuertes antojos de alimentos salados.
De manera similar, las personas cuyos niveles de sodio en la sangre han disminuido intencionalmente, ya sea a través de diuréticos (pastillas de agua) o ejercicio, generalmente también informan una mayor preferencia por las comidas o bebidas saladas (7, 8, 9).
Por lo tanto, en algunos casos, los antojos de sal pueden ser causados por deficiencias de sodio o bajos niveles de sodio en la sangre.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que las deficiencias de sodio son bastante raras. De hecho, el consumo excesivo de sodio es más común que la ingesta insuficiente, especialmente en las partes desarrolladas del mundo.
Así que simplemente antojo de alimentos salados no necesariamente significa que tienes deficiencia de sodio.
También hay evidencia de que el consumo regular de alimentos con alto contenido de sodio puede llevarlo a desarrollar una preferencia por los alimentos salados. Esto puede crear antojos de sal en los casos en que la ingesta de sodio adicional es innecesaria e incluso perjudicial para su salud (7, 8).
Resumen: Los antojos de alimentos salados y sustancias no nutritivas como el hielo y la arcilla pueden ser causados por deficiencias de nutrientes. Sin embargo, este no es siempre el caso, y se necesita más investigación antes de poder llegar a conclusiones sólidas.AdvertisementAdvertisementAdvertisement
Por qué las deficiencias pueden no estar relacionadas con los antojos
Los antojos se han relacionado anecdóticamente con las deficiencias de nutrientes durante bastante tiempo.
Sin embargo, cuando se observa la evidencia, se pueden hacer varios argumentos en contra de esta teoría de "deficiencia de nutrientes". Los siguientes argumentos son los más convincentes.
Los antojos son específicos del género
Según la investigación, los antojos de una persona y su frecuencia se ven parcialmente influenciados por el género.
Por ejemplo, las mujeres parecen tener hasta el doble de probabilidades de experimentar antojos de comida que los hombres (9, 10, 11).
También es más probable que las mujeres anhelen alimentos dulces, como el chocolate, mientras que es más probable que los hombres anhelen alimentos salados (11, 12, 13).
Aquellos que creen que las deficiencias de nutrientes causan antojos a menudo proponen que los antojos de chocolate son el resultado de una deficiencia de magnesio, mientras que los alimentos salados a menudo están relacionados con la ingesta insuficiente de sodio o proteínas.
Sin embargo, hay poca evidencia para apoyar las diferencias de género en el riesgo de deficiencia de cualquiera de estos nutrientes.
Un estudio informa que los hombres generalmente satisfacen el 66-84% de su ingesta diaria recomendada (IDR) de magnesio, mientras que las mujeres se encuentran alrededor del 63-80% de su IDR (14).
Además, hay poca evidencia que respalde que los hombres son más propensos a tener deficiencias de sodio o proteínas que las mujeres. De hecho, las deficiencias en cualquiera de estos nutrientes son muy raras en las partes desarrolladas del mundo.
Enlace limitado entre los antojos y las necesidades de nutrientes
La suposición detrás de la teoría de la "deficiencia de nutrientes" es que aquellos con una ingesta baja de ciertos nutrientes tienen más probabilidades de ansiar los alimentos que contienen esos nutrientes (15).
Sin embargo, hay evidencia de que este no es siempre el caso.
Un ejemplo es el embarazo, durante el cual el desarrollo del bebé puede duplicar los requisitos de ciertos nutrientes.
La hipótesis de la "deficiencia de nutrientes" predeciría que las mujeres embarazadas anhelarían alimentos ricos en nutrientes, especialmente durante las últimas etapas del desarrollo del bebé cuando las necesidades de nutrientes son más altas.
Sin embargo, los estudios informan que las mujeres tienden a anhelar comidas altas en carbohidratos, grasas y rápidas durante el embarazo, en lugar de alternativas ricas en nutrientes (16).
Además, los antojos de comida tienden a aparecer durante la primera mitad del embarazo, lo que hace que sea poco probable que sean causados por un aumento de la necesidad calórica (17).
Los estudios de pérdida de peso proporcionan argumentos adicionales en contra de la teoría de la "deficiencia de nutrientes".
En un estudio de pérdida de peso, los participantes que siguieron una dieta baja en carbohidratos durante dos años informaron antojos mucho más bajos de alimentos ricos en carbohidratos que los que siguieron una dieta baja en grasas.
De manera similar, los participantes que tomaron dietas bajas en grasa durante el mismo período informaron menos antojos de alimentos altos en grasa (18).
En otro estudio, las dietas líquidas muy bajas en calorías disminuyeron la frecuencia de los antojos en general (19).
Si los antojos fueron realmente causados por una baja ingesta de ciertos nutrientes, se esperaría el efecto contrario.
Antojos de alimentos específicos y pobres en nutrientes
Los antojos generalmente son muy específicos y, a menudo, no se satisfacen al comer cualquier cosa que no sea la comida ansiada.
Sin embargo, la mayoría de la gente tiende a anhelar alimentos ricos en carbohidratos y altos en grasa, en lugar de alimentos integrales nutritivos (20).
En consecuencia, los alimentos anhelados a menudo no son la mejor fuente del nutriente comúnmente asociado con el ansia.
Por ejemplo, los antojos de queso a menudo se consideran como la forma del cuerpo para compensar la ingesta insuficiente de calcio.
Sin embargo, los alimentos ansiosos como el tofu tienen más probabilidades de corregir una deficiencia de calcio, ya que ofrece hasta el doble de calcio por porción de 1 onza (28 gramos) (21).
Además, podría argumentarse que las personas con deficiencias de nutrientes se beneficiarían de una mayor variedad de alimentos que contienen el nutriente requerido, en lugar de una única fuente.
Por ejemplo, sería más eficaz para aquellos deficientes en magnesio anhelar también las nueces y los frijoles ricos en magnesio, en lugar del chocolate solo (22, 23, 24).
Resumen: Los argumentos anteriores proporcionan evidencia científica de que las deficiencias de nutrientes a menudo no son la causa principal de los antojos.
Otras causas probables para sus antojos
Los antojos son probablemente causados por factores distintos a las deficiencias de nutrientes.
Pueden explicarse por los siguientes motivos físicos, psicológicos y sociales:
- Pensamientos reprimidos: Ver ciertos alimentos como "prohibidos" o tratar activamente de suprimir el deseo de comerlos a menudo intensifica los antojos de ellos (25, 26).
- Asociaciones de contexto: En algunos casos, el cerebro asocia comer un alimento con un cierto contexto, como comer palomitas de maíz durante una película. Esto puede crear un antojo por ese alimento específico la próxima vez que aparezca el mismo contexto (26, 27).
- Estado de ánimo específico: Los antojos de alimentos pueden desencadenarse por estados de ánimo específicos. Un ejemplo son los "alimentos reconfortantes", que a menudo se anhelan cuando se quiere superar un estado de ánimo negativo (28).
- Niveles altos de estrés: Las personas estresadas a menudo informan que experimentan más antojos que las personas sin estrés (29).
- Sueño insuficiente: Dormir demasiado poco puede alterar los niveles hormonales, lo que puede aumentar la probabilidad de tener antojos (30, 31).
- Mala hidratación: Tomar muy poca agua u otros líquidos puede promover el hambre y los antojos en algunas personas (32).
- Insuficiente proteína o fibra: Las proteínas y la fibra lo ayudan a sentirse lleno. Comer muy poco de ambos puede aumentar el hambre y los antojos (33, 34, 35).
Resumen: Los antojos pueden ser causados por una variedad de señales físicas, psicológicas o sociales que no tienen nada que ver con las deficiencias de nutrientes.AdvertisementAdvertisement
Cómo reducir los antojos
Las personas que con frecuencia experimentan antojos pueden querer probar las siguientes estrategias para reducirlas.
Para empezar, omitir comidas y no beber suficiente agua puede provocar hambre y antojos.
Por lo tanto, consumir comidas regulares y nutritivas y mantenerse bien hidratado puede disminuir la probabilidad de tener antojos (32, 36).
Además, dormir lo suficiente y participar regularmente en actividades para aliviar el estrés como el yoga o la meditación pueden ayudar a reducir la probabilidad de tener antojos (29, 30).
En caso de que aparezca un antojo, podría ser útil intentar identificar su desencadenante.
Por ejemplo, si tiendes a anhelar los alimentos como una manera de superar un estado de ánimo negativo, trata de encontrar una actividad que proporcione la misma sensación de ánimo que la comida.
O si está acostumbrado a utilizar cookies cuando está aburrido, intente participar en una actividad que no sea comer para reducir su aburrimiento. Llamar a un amigo o leer un libro son algunos ejemplos, pero encuentra lo que funciona para ti.
Si el anhelo persiste a pesar de tus esfuerzos por eliminarlo, reconócelo y déjalo conscientemente.
Disfrutar de la comida que anhelas mientras enfocas todos tus sentidos en la experiencia de degustación puede ayudarte a satisfacer tu antojo con una cantidad menor de comida.
Finalmente, una proporción de personas que experimentan antojos constantes por ciertos alimentos en realidad puede sufrir de adicción a la comida.
La adicción a la comida es una condición en la cual los cerebros de las personas reaccionan a ciertos alimentos de una manera similar a los cerebros de aquellos que son adictos a las drogas (37).
Aquellos que sospechan que sus antojos son causados por la adicción a la comida deben buscar ayuda y encontrar posibles opciones de tratamiento.
Para obtener más información, este artículo enumera 11 formas de detener y evitar los antojos.
Resumen: Los consejos anteriores están destinados a ayudar a reducir los antojos y ayudarlo a lidiar con ellos si aparecen.Anuncio
The Bottom Line
A menudo se cree que los antojos son la forma en que el cuerpo mantiene el equilibrio de nutrientes.
Si bien las deficiencias de nutrientes pueden ser la causa de ciertos antojos, esto solo es cierto en la minoría de los casos.
En general, los antojos son más probablemente causados por diversos factores externos que no tienen nada que ver con que su cuerpo requiera nutrientes específicos.
