Polifagia: síntomas, causas y tratamiento

¿Qué es la polifagia?

La polifagia, también conocida como hiperfagia, es el término médico para el hambre excesiva o extrema. Es diferente a tener un aumento del apetito después del ejercicio u otra actividad física. Si bien su nivel de hambre volverá a la normalidad después de comer en esos casos, la polifagia no desaparecerá si usted come más alimentos. En cambio, la causa subyacente de su polifagia debe abordarse.

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Causas

Causes

Hay varias condiciones que pueden causar polifagia.

1. Hipoglucemia

La hipoglucemia es un nivel bajo de azúcar en la sangre. Si bien ocurre con mayor frecuencia en personas con diabetes, le puede pasar a cualquiera. Obtenga más información sobre la hipoglucemia sin diabetes.

Otros síntomas de la hipoglucemia incluyen:

mareos
dolores de cabeza
incapacidad para concentrarse
temblores
sudoración
cambios de personalidad

2. Hipertiroidismo

El hipertiroidismo es una afección en la cual su tiroides funciona demasiado rápido. La tiroides es una glándula que produce hormonas que controlan muchas funciones corporales. Una de las funciones de las hormonas tiroideas es controlar el metabolismo, por lo que su apetito puede aumentar si tiene demasiada hormona tiroidea. Otros síntomas incluyen:

sudoración
pérdida de peso
nerviosismo
pérdida de cabello
dificultad para dormir

3. Síndrome premenstrual (SPM)

Los cambios en las hormonas asociadas con el ciclo mensual de una mujer pueden provocarle mucha hambre justo antes de que tenga su período. Los picos en el estrógeno y la progesterona y la disminución de la serotonina pueden conducir a antojos intensos de carbohidratos y grasas. Otros síntomas del síndrome premenstrual incluyen:

irritabilidad y cambios de humor
hinchazón
gassiness
fatiga
diarrea

4. La falta de sueño

No dormir lo suficiente puede hacer que sea más difícil para su cuerpo controlar los niveles de hormonas que regulan el hambre. Además de estar muy hambriento, puede comer alimentos con más calorías de las que normalmente podría consumir.

La calidad del sueño también es importante. La apnea del sueño y otros trastornos del sueño también pueden hacer que coma más. Obtenga más información sobre la privación del sueño y la ingesta excesiva.

Si tiene falta de sueño, también puede notar:

somnolencia diurna
cambios de humor
problemas de memoria
dificultad para concentrarse

5. Stress

Cuando estás estresado, tu cuerpo libera una gran cantidad de una hormona llamada cortisol. El cortisol puede hacerte sentir hambre.

El hambre extrema cuando estás estresado o ansioso también puede ser una respuesta emocional. Es posible que esté utilizando alimentos para tratar de hacer frente a las emociones negativas, ya sea consciente o inconscientemente. El estrés también puede tener otros síntomas físicos, como:

falta de energía
dolores y dolores inexplicables
insomnio
resfríos frecuentes
malestar estomacal

6. Su dieta

Si come muchos alimentos con carbohidratos y grasas no saludables, como pan blanco o comida rápida, es posible que sienta hambre nuevamente poco después de comer.Esto se debe a que estos alimentos carecen de nutrientes que lo llenan, como la fibra y las proteínas. Intente comer más:

frutas y verduras
granos enteros
frijoles
carne magra y pescado

Otros síntomas de una dieta que no es lo suficientemente nutritiva incluyen:

ganancia o pérdida de peso
fatiga
pérdida de cabello o adelgazamiento
encías inflamadas o sangrantes
dificultad para concentrarse o recordar cosas

7. Diabetes

La polifagia puede ser un signo de diabetes. Cuando comes, tu cuerpo convierte los alimentos en glucosa. A continuación, utiliza una hormona llamada insulina para obtener glucosa de su torrente sanguíneo a sus células. Sus células luego usan esta glucosa para la energía y las funciones normales del cuerpo.

Si tiene diabetes, su cuerpo no puede producir insulina (tipo 1) o no usa la insulina adecuadamente (tipo 2). Por lo tanto, la glucosa permanece más tiempo en el torrente sanguíneo y se orina en lugar de ir a las células. Esto significa que las células no tienen la energía que necesitan para funcionar correctamente. Cuando esto sucede, sus células indican que debe continuar comiendo para que puedan obtener la glucosa que necesitan. Puede sentir mucha hambre.

Otros síntomas de la diabetes incluyen:

micción frecuente
sed excesiva
pérdida de peso inexplicable
visión borrosa
curación lenta de heridas

Las personas con diabetes también corren un mayor riesgo de desarrollar hiperglucemia, debido a la medicación para controlar el nivel alto de azúcar en la sangre. La hiperglucemia también puede conducir a polifagia en personas con diabetes.

Buscar ayuda

Si tiene hambre extrema, sed excesiva o exceso de orina, debería ver a un médico para una prueba de diabetes. Dos de estos síntomas pueden indicar diabetes. También debe consultar a su médico si tiene síntomas de alguna de las otras posibles causas de polifagia o si su apetito está impactando negativamente en su vida diaria.

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Diagnóstico

Su médico primero realizará un historial médico detallado, que incluye:

qué otros síntomas tiene
cuánto tiempo ha estado ocurriendo su polifagia
su dieta
historial médico familiar

Según esa información, el médico podría descubrir qué causa su polifagia. De lo contrario, lo más probable es que realicen análisis de sangre para descartar cualquier causa sospechada. Por ejemplo, una prueba de glucosa en sangre puede usarse para diagnosticar diabetes, mientras que las pruebas de función tiroidea se pueden usar para determinar si usted tiene hipertiroidismo.

Tratamiento

El tratamiento se centrará en tratar la causa subyacente de la polifagia. Muchas condiciones que pueden causar polifagia, como diabetes, hipertiroidismo y síndrome premenstrual, pueden tratarse con medicamentos. Una dieta saludable y un plan de ejercicios también pueden ayudar. Esto puede no solo controlar el hambre, sino también ser beneficioso para las condiciones subyacentes.

Si su polifagia se debe a una causa mental, como ansiedad o depresión, es posible que su médico lo remita a un especialista en salud mental para ayudarlo a encontrar el tratamiento adecuado. En estos casos, se puede recomendar una terapia cognitiva conductual, otra terapia de conversación, antidepresivos o medicamentos contra la ansiedad.

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Outlook

Si su polifagia es causada por una afección subyacente tratable, tratar esa afección reducirá su apetito. Mantener un estilo de vida saludable, hábitos de sueño y dieta también puede ser muy útil para controlar el hambre excesiva.

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Preguntas y respuestas

Preguntas y respuestas: Polifagia frente a los atracones

¿Cuál es la diferencia entre la polifagia y el atracón compulsivo? ¿Cómo sé qué condición tengo?
Puede ser difícil al principio distinguir la polifagia de los atracones, ya que ambas condiciones implican el acto de comer en exceso. Con la polifagia, es posible que tenga otros síntomas que puedan sugerir una afección médica subyacente que le haga sentir hambre física constante. Estos otros síntomas pueden incluir sed excesiva, pérdida de peso, síntomas gastrointestinales o somnolencia excesiva.

El atracón compulsivo se define como episodios discretos de alimentación incontrolada que puede no estar asociada con ningún sentimiento de hambre física. Los atracones también se asocian típicamente con una pérdida de control durante un episodio de atracón y sentimientos de culpa o depresión después de un episodio.

En cualquier caso, concertar una cita con su proveedor de servicios médicos sería un gran lugar para comenzar a tratar de descubrir la causa de su exceso de comida.
- Elaine K. Luo, MD
Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.