10 Signos y síntomas de deficiencia de hierro

La deficiencia de hierro ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro mineral. Esto conduce a niveles anormalmente bajos de glóbulos rojos.

Eso se debe a que se necesita hierro para producir hemoglobina, una proteína en los glóbulos rojos que les permite transportar oxígeno por todo el cuerpo.

Si su cuerpo no tiene suficiente hemoglobina, sus tejidos y músculos no recibirán suficiente oxígeno y podrán trabajar eficazmente. Esto conduce a una condición llamada anemia.

Aunque existen diferentes tipos de anemia, la anemia por deficiencia de hierro es la más común en todo el mundo (1).

Las causas comunes de la deficiencia de hierro incluyen una ingesta inadecuada de hierro debido a una dieta deficiente o dietas restrictivas, enfermedad inflamatoria del intestino, mayores requerimientos durante el embarazo y pérdida de sangre durante periodos abundantes o hemorragia interna.

Cualquiera sea la causa, la deficiencia de hierro puede provocar síntomas desagradables que pueden afectar su calidad de vida. Estos incluyen mala salud, concentración y productividad laboral (2).

Los signos y síntomas de la deficiencia de hierro varían según la gravedad de la anemia, la rapidez con que se desarrolla, la edad y el estado de salud actual.

En algunos casos, las personas no experimentan ningún síntoma.

Aquí hay 10 signos y síntomas de deficiencia de hierro, empezando por los más comunes.

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1. Cansancio inusual

Sentirse muy cansado es uno de los síntomas más comunes de la deficiencia de hierro, que afecta a más de la mitad de los que son deficientes (3, 4).

Esto sucede porque su cuerpo necesita hierro para producir una proteína llamada hemoglobina, que se encuentra en los glóbulos rojos. La hemoglobina ayuda a transportar oxígeno por todo el cuerpo.

Cuando tu cuerpo no tiene suficiente hemoglobina, menos oxígeno llega a tus tejidos y músculos, privándolos de energía. Además, su corazón tiene que trabajar más para mover más sangre rica en oxígeno alrededor de su cuerpo, lo que puede cansarlo (1).

Dado que el cansancio a menudo se considera una parte normal de una vida ocupada y moderna, es difícil diagnosticar la deficiencia de hierro con este solo síntoma.

Sin embargo, muchas personas con deficiencia de hierro experimentan poca energía junto con debilidad, sensación de mal humor, dificultad para concentrarse o poca productividad en el trabajo.

Resumen: La fatiga es uno de los signos más comunes de deficiencia de hierro. Esto se debe a que menos oxígeno llega a los tejidos del cuerpo, lo que los priva de energía.

2. Palidez

La piel pálida y la coloración pálida del interior de los párpados inferiores son otros signos comunes de deficiencia de hierro (5, 6, 7).

La hemoglobina en los glóbulos rojos le da a la sangre su color rojo, por lo que los niveles bajos durante la deficiencia de hierro hacen que la sangre sea menos roja. Es por eso que la piel puede perder su color saludable y atractivo en personas con deficiencia de hierro.

Esta palidez en personas con deficiencia de hierro puede aparecer en todo el cuerpo, o puede limitarse a un área, como la cara, las encías, el interior de los labios o los párpados inferiores e incluso las uñas (8).

A menudo, esta es una de las primeras cosas que los médicos buscarán como un signo de deficiencia de hierro. Sin embargo, debe confirmarse con un análisis de sangre (6).

La palidez es más común en casos moderados o severos de anemia (9).

Si tira del párpado inferior hacia abajo, la capa interior debe ser de un color rojo vibrante. Si es de un color rosado o amarillo muy pálido, esto puede indicar que tiene deficiencia de hierro.

Resumen: La palidez en general o en áreas específicas como la cara, el párpado inferior o las uñas puede ser un signo de deficiencia de hierro moderada o grave. Esto es causado por niveles más bajos de hemoglobina, que le da a la sangre su color rojo.

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3. Falta de aliento

La hemoglobina permite que sus glóbulos rojos transporten oxígeno por todo el cuerpo.

Cuando la hemoglobina es baja en su cuerpo durante la deficiencia de hierro, los niveles de oxígeno también serán bajos. Esto significa que sus músculos no obtendrán suficiente oxígeno para realizar actividades normales, como caminar (10).

Como resultado, su ritmo de respiración aumentará a medida que su cuerpo intente obtener más oxígeno.

Es por eso que la falta de aliento es un síntoma común (4).

Si se siente sin aliento realizando tareas diarias normales que solía encontrar fáciles, como caminar, subir escaleras o entrenar, la deficiencia de hierro podría ser la culpable.

Resumen: La falta de aliento es un síntoma de deficiencia de hierro, ya que los bajos niveles de hemoglobina significan que el cuerpo no puede transportar oxígeno a los músculos y tejidos de manera efectiva.

4. Dolores de cabeza y mareos

La deficiencia de hierro puede causar dolores de cabeza (11).

Este síntoma parece ser menos común que otros y a menudo se acompaña de aturdimiento o mareos (4).

En la deficiencia de hierro, los niveles bajos de hemoglobina en los glóbulos rojos significan que no llega suficiente oxígeno al cerebro. Como resultado, los vasos sanguíneos en el cerebro pueden hincharse, causando presión y dolores de cabeza (12).

Aunque hay muchas causas de dolores de cabeza, los dolores de cabeza recurrentes y frecuentes y los mareos pueden ser un signo de deficiencia de hierro.

Resumen: Los dolores de cabeza y los mareos podrían ser un signo de deficiencia de hierro. La falta de hemoglobina significa que no llega suficiente oxígeno al cerebro, lo que hace que sus vasos sanguíneos se hinchen y generen presión.

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5. Palpitaciones cardíacas

Los latidos cardíacos notables, también conocidos como palpitaciones del corazón, pueden ser otro síntoma de la anemia por deficiencia de hierro.

La hemoglobina es la proteína en los glóbulos rojos que ayuda a transportar el oxígeno por el cuerpo.

En la deficiencia de hierro, los bajos niveles de hemoglobina significan que el corazón tiene que trabajar muy duro para transportar oxígeno.

Esto puede ocasionar latidos cardíacos irregulares o la sensación de que su corazón late de forma anormalmente rápida (4, 13).

En casos extremos, puede provocar un corazón agrandado, soplo cardíaco o insuficiencia cardíaca (4).

Sin embargo, estos síntomas tienden a ser mucho menos comunes. Tendría que sufrir de deficiencia de hierro durante mucho tiempo para experimentarlos.

Resumen: En los casos de deficiencia de hierro, el corazón tiene que trabajar muy duro para transportar oxígeno por todo el cuerpo.Esto puede ocasionar latidos cardíacos irregulares o rápidos e incluso soplos cardíacos, un corazón agrandado o insuficiencia cardíaca.

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6. Cabello y piel seca y dañada

La piel y el cabello secos y dañados pueden ser signos de deficiencia de hierro (4).

Esto se debe a que cuando su cuerpo tiene deficiencia de hierro, dirige su oxígeno limitado a funciones más importantes, como órganos y otros tejidos corporales.

Cuando la piel y el cabello se ven privados de oxígeno, pueden volverse secos y débiles.

Los casos más graves de deficiencia de hierro se han relacionado con la pérdida de cabello (14, 15).

Es completamente normal que se caiga algo de cabello durante el lavado diario y el cepillado, pero si pierde grumos o mucho más de lo normal, puede deberse a una deficiencia de hierro.

Resumen: Debido a que la piel y el cabello reciben menos oxígeno de la sangre durante la deficiencia de hierro, pueden secarse y dañarse. En casos más severos, esto puede causar pérdida de cabello.

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7. Hinchazón y dolor en la lengua y la boca

A veces, simplemente mirando dentro o alrededor de la boca puede darle una indicación de si padece anemia por deficiencia de hierro.

Los signos incluyen cuando su lengua se hincha, inflama, palidece o extrañamente lisa (16).

La baja concentración de hemoglobina en la deficiencia de hierro puede hacer que la lengua se ponga pálida, mientras que los niveles más bajos de mioglobina pueden causar dolor, inflamación e inflamación.

La mioglobina es una proteína en los glóbulos rojos que ayuda a sus músculos, como el músculo que compone la lengua (16).

La deficiencia de hierro también puede causar sequedad en la boca, grietas rojas en las esquinas de la boca o úlceras en la boca (17).

Resumen: Una lengua dolorida, hinchada o extrañamente suave puede ser un signo de anemia por deficiencia de hierro. Las grietas en las comisuras de la boca también pueden ser un signo.

8. Restless Legs

La deficiencia de hierro se ha relacionado con el síndrome de piernas inquietas (18).

El síndrome de piernas inquietas es un impulso fuerte para mover las piernas en reposo. También puede causar sensaciones de hormigueo y arrastre desagradables y extrañas en los pies y las piernas.

Por lo general, es peor por la noche, lo que significa que los pacientes pueden tener dificultades para dormir mucho.

Las causas del síndrome de piernas inquietas no se comprenden completamente.

Sin embargo, se cree que hasta el 25% de las personas con síndrome de piernas inquietas tienen anemia por deficiencia de hierro, y cuanto menores son los niveles de hierro, peor son los síntomas (19).

Resumen: Las personas con anemia por deficiencia de hierro tienen una mayor probabilidad de experimentar un síndrome de piernas inquietas. Este es un impulso fuerte para mover las piernas cuando está en reposo.

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9. Uñas frágiles o con forma de cuchara

Un síntoma mucho menos común de la deficiencia de hierro son las uñas quebradizas o en forma de cuchara, una afección llamada koiloniquia (8, 20).

Esto a menudo comienza con uñas quebradizas que se parten y se agrietan con facilidad.

En las últimas etapas de la deficiencia de hierro, pueden aparecer clavos en forma de cuchara donde el centro de la uña se hunde y los bordes se levantan para dar una apariencia redondeada como una cuchara.

Sin embargo, este es un efecto secundario poco frecuente y generalmente solo se observa en casos graves de anemia por deficiencia de hierro.

Resumen: Las uñas quebradizas o en forma de cuchara pueden ser un indicador de una anemia ferropénica más grave.

10. Otros signos potenciales

Hay varias otras señales de que su plancha podría estar baja. Estos tienden a ser menos comunes y se pueden relacionar con muchas otras condiciones, además de la deficiencia de hierro.

Otros signos de anemia por deficiencia de hierro incluyen:

• Antojos extraños: Anhelar comidas extrañas o artículos no comestibles se llama "pica". "Generalmente implica antojos de comer hielo, arcilla, tierra, tiza o papel y podría ser un signo de deficiencia de hierro. También puede ocurrir durante el embarazo (21).
• Se siente ansioso: La falta de oxígeno disponible para los tejidos del cuerpo en la deficiencia de hierro puede causar sentimientos de ansiedad. Sin embargo, esto tiende a mejorar o resolverse a medida que se corrigen los niveles de hierro (22).
• Manos y pies fríos: La deficiencia de hierro significa que se está administrando menos oxígeno a las manos y los pies. Algunas personas pueden sentir el frío más fácilmente en general o tener las manos y los pies fríos.
• Infecciones más frecuentes: Debido a que se necesita hierro para tener un sistema inmunológico saludable, la falta de él puede causar que usted contraiga más enfermedades de lo normal (23).

Resumen: Otros signos más genéricos de deficiencia de hierro pueden incluir antojos de alimentos extraños, sensación de ansiedad, manos y pies fríos y un mayor riesgo de infecciones.

Qué hacer si cree que tiene deficiencia de hierro

Si cree que tiene anemia por deficiencia de hierro, tenga en cuenta los siguientes consejos.

Hable con su médico

Si cree que está mostrando signos o síntomas de deficiencia de hierro, debe hacer una cita para ver a su médico. Una simple prueba de sangre confirmará si tiene anemia por deficiencia de hierro (3).

Si su médico confirma que tiene deficiencia de hierro, es probable que pueda tratarlo con bastante facilidad aumentando la ingesta de hierro de su dieta o con suplementos de hierro (4).

El objetivo principal del tratamiento es restaurar los niveles de hemoglobina a niveles normales y reponer las reservas de hierro.

Trate de asegurarse de obtener suficiente hierro a través de alimentos reales en su dieta. Solo tome suplementos si su médico los recomienda.

Coma alimentos ricos en hierro

Si su médico cree que su deficiencia de hierro puede ser causada por la falta de hierro en su dieta, piense en consumir más alimentos ricos en hierro, como:

• Carne roja, carne de cerdo y aves de corral
• Verduras de hoja verde oscuro, como las espinacas y la col rizada
• Frutas secas, como las pasas y los albaricoques
• Guisantes, judías y otros legumbres
• Mariscos
• Alimentos fortificados con hierro
• Semillas y nueces

Ayuden a aumentar su absorción de hierro

Es importante saber que comer vitamina C ayudará a su cuerpo a absorber mejor el hierro. Asegúrese de consumir suficientes alimentos ricos en vitamina C, como frutas y verduras (24).

También puede ser beneficioso evitar ciertos alimentos que pueden inhibir la absorción de hierro cuando se consumen en grandes cantidades. Estos incluyen té y café y alimentos con alto contenido de calcio, como productos lácteos y cereales integrales.

Tome suplementos de hierro si su médico los recomienda

En general, solo debe tomar un suplemento de hierro como último recurso y si su médico lo recomienda.Este será probablemente el caso si no puede restaurar sus niveles de hierro solo con la dieta.

Si toma un suplemento de hierro, intente beber jugo de naranja para aumentar la absorción de hierro.

Tenga en cuenta que hay algunos efectos secundarios desagradables de tomar suplementos de hierro. Estos incluyen dolor de estómago, estreñimiento o diarrea, ardor de estómago, náuseas y heces negras.

Sin embargo, estos efectos secundarios generalmente disminuyen con el tiempo y dependen de la dosis de hierro que tome.

Resumen: Si cree que tiene anemia por deficiencia de hierro, hable con su médico, quien probablemente le recomendará más alimentos ricos en hierro (más vitamina C para aumentar su absorción de hierro) o posiblemente suplementos de hierro.

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The Bottom Line

La anemia por deficiencia de hierro es el tipo más común de anemia en todo el mundo.

Algunas personas tienen síntomas obvios, mientras que otras no experimentan ninguno. Esto a menudo depende de la gravedad de la anemia.

Los signos y síntomas comunes incluyen cansancio, piel pálida, latidos cardíacos notables, dolores de cabeza y mareos, sensación de falta de aliento, pelo y piel secos y dañados, lengua y boca doloridas o hinchadas, piernas inquietas y uñas quebradizas o en forma de cuchara.

Si cree que tiene síntomas de deficiencia de hierro, asegúrese de visitar a su médico. El autodiagnóstico no es recomendable.

Afortunadamente, la mayoría de las formas de deficiencia de hierro se pueden tratar con bastante facilidad, generalmente a través de una dieta rica en hierro o suplementos de hierro, si su médico los recomienda.