Niños Programa de seguro médico CHIP Funding

Los expertos en atención médica están dando la alarma de que casi 9 millones de niños podrían estar en riesgo de perder los servicios de salud.

Dicen que eso sucederá si el Congreso no extiende los fondos para un programa de 20 años que ayuda a los niños de familias de bajos ingresos a obtener un seguro.

En las últimas semanas, los miembros del Congreso se habían centrado en el proyecto de ley de salud de Graham-Cassidy, mientras que otro programa de atención médica diseñado para ayudar a los niños podría perder su financiación después del 30 de septiembre.

El Programa de seguro de salud para niños (CHIP, por sus siglas en inglés) otorga fondos federales a los estados para proporcionar cobertura de seguro de salud a niños que no son elegibles para la cobertura de Medicaid.

Los fondos para CHIP expirarán el sábado, lo que podría provocar una ola de trastornos para los niños y sus familias, además de los estados que administran el programa, según los expertos.

La semana pasada se presentó un proyecto de ley para financiar el programa CHIP, pero no está claro si el Senado o la Cámara votarán este fin de semana.

CHIP, que fue aprobado por el Congreso en 1997, cuesta aproximadamente $ 13 mil millones al año, con casi $ 10 mil millones pagados por el gobierno federal, según la Kaiser Family Foundation.

En los 20 años transcurridos desde que se aprobó, todos los estados comenzaron a brindar cobertura a los niños.

Casi todas las familias con ingresos anuales de hasta el 200 por ciento del nivel federal de pobreza pueden participar.

¿Qué sucede si CHIP no se extiende?

Los estados administran el programa a su manera, por lo que una interrupción en el financiamiento federal afectará a los estados de manera diferente.

Samantha Artiga, analista de Kaiser Family Foundation, dijo que, básicamente, todos los estados asumían que los fondos federales para el programa CHIP continuarían cuando presentaran su presupuesto para 2018.

"Si no se amplía el financiamiento federal, casi todos los estados enfrentarían déficits presupuestarios", dijo a Healthline.

Y, agregó, algunos estados "anticipan que se quedarán sin fondos pronto". "

Si los fondos federales fracasan, los funcionarios estatales podrían enfrentar dificultades para obtener los fondos para pagar el programa, lo que resultaría en recortes o límites potenciales para su programa.

"Realmente estamos empezando a toparnos con plazos en los que los estados comenzarán a tomar medidas", dijo Artiga.

La Kaiser Family Foundation estima que al menos 10 estados agotarán sus fondos de CHIP a fines de 2017.

Incluso si el Congreso financia el programa en el futuro, Artiga dijo que perder la fecha límite del sábado podría generar confusión.

Algunos estados, incluido Nevada, tienen leyes que requieren que los funcionarios congelen o cierren la inscripción si disminuyen los fondos federales.

También podrían finalizar la cobertura antes del 30 de noviembre si no se asignan fondos federales.

"Si el Congreso no cumple con la fecha límite y regresa más tarde para obtener fondos, existe el potencial de mucha confusión en las familias y también desperdicio de esfuerzos y gastos para los estados", dijo.

Estados en riesgo

Uno de los estados que enfrenta un plazo apretado es Minnesota.

A principios de este mes, Emily Piper, la comisionada del Departamento de Servicios Humanos de Minnesota, envió una carta a la delegación del Congreso de Minnesota advirtiendo que se agotarán los fondos de CHIP a fines de septiembre.

En Minnesota, el programa cubre principalmente a niños que no son elegibles para Medicaid, pero también a mujeres embarazadas que ganan hasta el 278 por ciento del nivel federal de pobreza.

Piper advirtió que sin ayuda federal, "las mujeres embarazadas cubiertas por CHIP estarían en riesgo de perder la cobertura por completo". "

Piper dijo que el estado podría redirigir $ 10 millones de su fondo general para estas mujeres, lo que podría mantener el programa en marcha durante otros nueve meses.

Sin embargo, advirtió que representaría una "sanción financiera significativa" para el estado.

Piper instó a la delegación a ayudar a que se aprobaran los fondos de CHIP, y calificó el programa como "integral para brindar atención médica a los niños de Minnesota". "

Leni Preston, presidenta de Consumer Health First, un grupo de defensa con sede en Maryland, dijo que su estado tiene 137,000 niños en CHIP.

Preston dijo que Maryland podría mantener el programa a flote hasta el año próximo, pero que podría afectar el presupuesto y potencialmente a los residentes.

"Si Maryland va a cubrir eso, ¿de dónde va a venir? "Ella le dijo a Healthline. "El presupuesto estatal no es un pozo sin fondo, y nadie quiere aumentar los impuestos. "

Artiga dijo que estados como Minnesota y Maryland podrían tener que tomar decisiones difíciles sobre el programa a fin de mantener sus presupuestos balanceados.

"Hay una serie de acciones que tendrían que tomar, como cerrar o cerrar el programa", explicó.

Jim Kaufman, vicepresidente de políticas públicas de la Asociación de hospitales para niños, dijo que le preocupa que, incluso si hay un lapso temporal, las familias podrían comenzar a recibir avisos de inmediato de que perderán su cobertura.

"Depende del estado", dijo a Healthline. Algunos "dirán que tenemos que empezar a contarle a las familias. Otros estados transferirán más "de sus propios fondos".

Kaufman dijo que también existe la posibilidad de que en algunos estados, la atención médica de los niños podría interrumpirse si no hay un voto sobre los fondos federales de CHIP para el sábado.

"El estado podría comenzar a poner en lista de espera y perturbar la atención también", dijo.

Los Senadores Orrin Hatch (R-Utah) y Senador Ron Wyden (D-Ore.) Presentaron un proyecto de ley este mes que extendería los fondos para CHIP durante los próximos cinco años.

"Introducir esta legislación es un paso importante para asegurar fondos ininterrumpidos para CHIP, proporcionando la certeza necesaria para los niños vulnerables y las familias que dependen de este programa crítico para la cobertura de salud", dijo Hatch en un comunicado.

Si bien tanto Hatch como Wyden dijeron que esperan pasar el proyecto de ley rápidamente a través del Congreso, no está claro si el proyecto de ley incluso se someterá a votación antes del plazo del sábado.

Funcionarios de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) señalaron el año pasado que CHIP junto con Medicaid han ayudado a reducir el número de niños sin seguro médico "al nivel más bajo jamás registrado". "

" Si los fondos de CHIP no se extienden más allá de 2017, muchos niños y mujeres embarazadas inscriptos en CHIP quedarían subasegurados o no asegurados, lo que pondría en peligro su acceso a la atención y los avances históricos logrados en asegurar niños durante las últimas dos décadas, "Los funcionarios de AAP dijeron en una declaración enviada a miembros del Congreso el año pasado.