Caminar o pagar: los pacientes obesos toman 5.000 pasos al día para evitar sanciones

Comenzó con cierta controversia, pero después de que una compañía de seguros de Michigan pidiera a las personas obesas que caminen todos los días o paguen más por atención médica, se marcharon.

Blue Care Network of Michigan, un socio de Blue Cross Blue Shield, les dio a los clientes obesos una opción: pagar hasta un 20 por ciento más en primas de seguro de salud o caminar 5.000 pasos (aproximadamente 2. 5 millas) por día.

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El movimiento para obligar a las personas obesas a una rutina de ejercicios fue uno de los programas de incentivos a mayor escala en el país. Después de un año, el 97 por ciento de los 6, 548 participantes elegibles alcanzaron su promedio diario de pasos requeridos, que fueron contados por un podómetro y seguidos en línea.

¿Coerción o motivación?

Incluso los pacientes críticos, que inicialmente calificaron la movida como "coercitiva", cumplieron o excedieron sus requisitos diarios para caminar, según investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de Stanford, que publicaron sus hallazgos en la revista Translational Behavioral Medicine <. Un tercio de quienes tomaron una encuesta de satisfacción encontró que los incentivos -que salvaron a algunas familias hasta $ 2,000 en gastos de bolsillo- son coercitivos. Dos tercios, sin embargo, le gustó el programa.

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"Hay debates éticos en torno a la idea de forzar a alguien a ser personalmente responsable de los costos de atención médica relacionados con no hacer ejercicio, pero esperamos ver más de estos enfoques para motivar financieramente conductas más saludables". la autora principal del estudio, la Dra. Caroline Richardson, profesora asistente del Instituto de Políticas e Innovación de la Atención Médica de la UM, dijo en un comunicado de prensa. "Las intervenciones de bienestar como este claramente tienen una gran promesa para fomentar la actividad física entre los adultos que son obesos. "

Actualmente, más de un tercio de los adultos estadounidenses se consideran obesos, aunque la tasa parece estar disminuyendo, según la última evaluación de los Centros para el Control y la Enfermedad (CDC) de EE. UU.

Los CDC publicaron recientemente estadísticas que muestran que solo alrededor del 20 por ciento de los adultos estadounidenses reciben las 2, 5 horas recomendadas de ejercicio cardiovascular y entrenamiento de fuerza cada semana.

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Incentivos en una escala de Grander

Los investigadores observaron que la Ley de Asistencia Asequible probablemente ampliará los programas de salud basados ​​en incentivos al motivar a los empleadores y las aseguradoras a ahorrar dinero fomentando hábitos saludables.

Kenneth E. Thorpe, presidente del Departamento de Política y Gestión de la Salud de la Escuela de Salud Pública Rollins de Emory, publicó recientemente un estudio sobre el gasto en atención médica. El documento, que apareció en la revista

Health Affairs, encontró que una duplicación de la U.La tasa de obesidad S. de 1987 a 2009 representó el 10 por ciento de los crecientes costos de atención médica. El cincuenta por ciento de esos costos se atribuyeron a la creciente prevalencia de tratamientos agresivos. "Los hallazgos actuales sugieren fuertemente que la mayor parte de la discusión reciente sobre formas de controlar los aumentos en el gasto, particularmente entre los beneficiarios de Medicare, puede enfocarse en un conjunto equivocado de problemas", dijo Thorpe en un comunicado. "Lo que se necesita es un conjunto más amplio de opciones de políticas centradas en reducir la incidencia de enfermedades y una mejor comprensión de cuánto del aumento en la prevalencia tratada es el resultado de un tratamiento más agresivo de las afecciones crónicas". "

Reducir la tasa de obesidad es una forma de reducir o prevenir las enfermedades crónicas. La obesidad aumenta el riesgo de una persona de hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, diabetes y ciertos cánceres, según los CDC.

Si bien utilizar la coacción para mejorar la salud -como cuando el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, intentó prohibir los refrescos de gran tamaño- siempre estará envuelto en controversia, a veces puede proporcionar el incentivo necesario para ayudar a las personas a tomar mejores decisiones.

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