Más Personas que enferman mientras los legisladores luchan por la licencia pagada por enfermedad

Se ha desatado un nuevo tipo de lucha de alimentos en todo Estados Unidos, y las últimas batallas se libran en Florida y Nueva York.

Mientras los legisladores locales y estatales discuten sobre si se debe o no dar un salario por enfermedad a los empleados del restaurante, los incidentes de personas enfermas continúan saliendo a la luz cuando trabajadores sin efectivo vienen a trabajar bajo el clima y transmiten sus gérmenes.

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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. Incluso señalaron la "importancia de dar a los trabajadores de alimentos licencia por enfermedad pagada" en una declaración reciente sobre la prevención de futuros brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos.

Brotes vinculados a los trabajadores del servicio de alimentos

Los temores del CDC no son infundados. En 2008, en un restaurante de Chipotle en Ohio, 500 personas se enfermaron cuando un empleado enfermo que no tenía licencia por enfermedad con sueldo vino a trabajar y se encargó de la comida de los clientes.

"Reducir la probabilidad de propagar virus es una de las muchas buenas razones para permitir que los trabajadores ganen días de enfermedad pagados", dijo Amy Hanauer, directora ejecutiva de Ohio Policy Matters, en un comunicado de prensa. "Si este restaurante hubiera proporcionado días de enfermedad pagados, más de 500 personas podrían haber evitado una enfermedad dolorosa que resultó en costos innecesarios para la comunidad, los estudiantes, los trabajadores y otros empleadores. "

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En 2006 en Michigan, 364 clientes del restaurante se enfermaron en menos de dos semanas después de que un cocinero de línea en una gran cadena nacional de restaurantes vomitó, posiblemente transmitiendo el norovirus. Un año antes, también en Michigan, 100 personas se enfermaron durante un período de dos días después de comer sándwiches abastecidos de una gran cadena nacional de restaurantes. El brote se remonta a un manipulador de alimentos que tenía síntomas de diarrea y vómitos unos días antes. Los investigadores descubrieron que el hombre recibió la enfermedad de su hijo, quien la recibió de su proveedor de cuidado diurno.

"Los restaurantes pequeños pueden tener dificultades para operar cuando un empleado está ausente y es posible que no puedan pagar la licencia por enfermedad", concluyó el CDC en un informe sobre el brote de norovirus de Michigan. "Sin embargo, los empleados que se enferman y continúan trabajando pueden poner en riesgo la salud pública. "

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No solo las personas terminaron enfermas, sino que estas enfermedades también crearon una carga financiera, informó el CDC. "Las enfermedades en una editorial, escuela, grupo de servicio social y entre los miembros del público resultaron en el cierre de un almacén, ausencias de empleados, pago de maestros sustitutos, pérdida de salarios y pérdida de ingresos para el restaurante durante una semana cierre. "

The Restaurant Industry Responde

Sue Hensley, vicepresidente sénior de asuntos públicos y comunicaciones de la National Restaurant Association, dijo a Healthline que los restaurantes operan con un margen de beneficio antes de impuestos de tres a cuatro por ciento, lo que hace que los gastos adicionales sean onerosos.Ella también dijo que muchos restaurantes ya ofrecen horarios flexibles y tiempo libre pagado.

"Dado el modelo de negocio único de la industria, la Asociación Nacional de Restaurantes se opone a requisitos preceptivos de licencias pagas impuestas por el gobierno debido a su impacto negativo en la capacidad de la industria para crear empleos, particularmente a medida que la economía continúa su recuperación", dijo Hensley.. "Además, nuestros cronogramas basados en turnos centrados en el cliente dependen en gran medida de los trabajadores a tiempo parcial. Dadas estas realidades, un mandato único para todos presenta desafíos financieros y administrativos difíciles para los empleadores".

Muchos Los críticos de proporcionarle a los trabajadores de restaurantes un permiso de enfermedad pagado son una gran cantidad de leyes y regulaciones que ya están en vigencia desde el CDC, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los gobiernos estatales de los EE. UU. que prohíben a los trabajadores alimentarios ir a trabajar enfermos.

Sin embargo, muchos trabajadores de restaurantes dicen que no dicen la verdad sobre estar enfermos porque tienen cuentas que pagar y necesitan ganar dinero. Tampoco quieren dejar a sus compañeros de trabajo o arriesgarse a ser despedido.

¿Son los clientes los culpables?

Jennifer Hutchins, una Davenport, Ia., residente que ha trabajado en muchas cadenas nacionales de restaurantes durante dos décadas, dijo que nunca recibió un pago por enfermedad. Ella dijo que se espera que los empleados vayan a trabajar mal, y hasta los gerentes, que a veces reciben un pago por enfermedad, son alentados a no tomarlo.

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Hutchins culpa a los clientes. "Cuando los gerentes escuchan las quejas, saben que la solución es tener siempre un equipo completo, independientemente de los problemas de salud de los empleados", dijo a Healthline. "Ningún gerente admitirá esto, pero he visto a personas recibir recortes de horas por llamar a [enfermos]. "

Recuerda un incidente en un lugar donde trabajaba donde una empleada tuvo que irse porque pensó que estaba teniendo un aborto espontáneo. Los clientes se enojaron por los tiempos de espera más largos, dijo, y aunque el gerente explicó la situación, aún se volvieron rebeldes. "Esta era una vida literal o una situación de muerte y todo lo que les preocupaba era su estúpida recarga de pop", dijo Hutchins.

Leyes y legislación en ciudades y estados

Las legislaturas en un puñado de estados, principalmente en el sur de los EE. UU., Han tomado ataques preventivos para evitar que los funcionarios municipales obliguen a los empleadores a proporcionarles a los trabajadores del servicio de alimentos pagos por enfermedad. Tan recientemente como el mes pasado, Florida adoptó una de esas medidas.

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Cuando firmó el proyecto de ley, el gobernador Rick Scott señaló el "entorno favorable a las empresas" de Florida, que según él respalda la creación de empleo. "Tener un trabajo es lo más importante para cualquier madre o padre que trabaje, y continuaré luchando por políticas que fomenten el crecimiento laboral", escribió después de promulgar la ley.

Washington, D. C., exige un pago por enfermedad para los trabajadores, pero excluye a los que trabajan en restaurantes y los que hacen propinas. Elissa Silverman se postuló sin éxito para el concejo municipal a principios de este año en una plataforma para cambiar la ley."Esta falta de cobertura tiene implicaciones para la salud pública: este es un problema no solo para los trabajadores de restaurantes sino también para los clientes de restaurantes", dijo en un comunicado de prensa.

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Un puñado de grandes ciudades ya han adoptado leyes que exigen un pago por enfermedad para los trabajadores de restaurantes. Recientemente, la semana pasada, la Ciudad de Nueva York extendió el beneficio, pero no hasta que los legisladores anularon el veto del alcalde Michael Bloomberg.

Otras ciudades que obligan a pagar por enfermedad a los trabajadores de restaurantes incluyen a Seattle; San Francisco; y Portland, Oregon. Filadelfia intentó pasar una medida similar, pero fue vetada por el alcalde a principios de este año.

Mientras tanto, el senador Tom Harkin, demócrata de Iowa, ha intentado y ha fallado muchas veces para aprobar leyes que hacen que los enfermos paguen un requisito federal. En general, los proyectos de ley ni siquiera salen del comité.

La semana pasada, cuando la ciudad de Nueva York aprobó su ley de licencia por enfermedad, Harkin aplaudió la decisión. "Decenas de millones de estadounidenses, especialmente aquellos en empleos de bajos sueldos, no tienen acceso a días de enfermedad pagados", dijo en un comunicado de prensa. "Cuando la enfermedad golpea, estas personas trabajadoras se enfrentan a elecciones imposibles entre mantener sus trabajos y sus cheques de pago, o cuidando su propia salud y la salud de sus familias. Muchos se ven obligados a trabajar enfermos, lo que pone en riesgo a sus colegas y clientes ". Según Harkin, el 40 por ciento de los trabajadores del sector privado y el 70 por ciento de los trabajadores con bajos salarios no reciben remuneración por enfermedad. Además, casi dos tercios Los trabajadores de restaurantes informaron que cocinaron o sirvieron alimentos mientras estaban enfermos. La enfermedad cuesta a la economía nacional $ 226 mil millones por año, dijo, con la mayoría de los costos, 70 por ciento, como resultado de trabajadores que vienen a trabajar enfermos, infectando a compañeros de trabajo y el público.

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