Meningitis: ¿Mi hijo está en riesgo?

La meningitis es una infección grave que puede ser bacteriana, fúngica, parasitaria o viral. La infección afecta membranas protectoras en el cerebro y la médula espinal. Se puede diseminar rápidamente y causar más complicaciones de salud.

Como padre, es importante asegurarse de que su hijo esté protegido contra esta enfermedad. Siga leyendo para aprender más sobre los factores de riesgo más comunes para la meningitis.

Edad

La meningitis tiende a ocurrir con mayor frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes. Los bebés también pueden estar en mayor riesgo. Los adultos pueden contraer meningitis si tienen un sistema inmunitario debilitado. Los profesionales de la salud para adultos también tienen un mayor riesgo de exposición a la meningitis.

Antecedentes médicos

La meningitis tiende a afectar a las personas que tienen una inmunidad disminuida más que a las personas que no tienen condiciones de salud subyacentes. Las siguientes consideraciones médicas podrían aumentar el riesgo de su hijo de este tipo de infección:

cirugía cerebral
cáncer
infecciones crónicas de oído o nariz
uso de corticosteroides
diabetes
antecedentes de una infección en la sangre
trastornos del sistema inmunitario
VIH o SIDA
lesiones cerebrales previas
infección reciente
enfermedad renal
enfermedad de células falciformes
cirugía espinal
extirpación del bazo

Vivir en entornos comunitarios

Ha habido varios brotes de meningitis en las universidades en los últimos años. Debido a esto, la infección a menudo se ve como algo que solo sucede en los dormitorios y otras formas de alojamiento de estudiantes.

Pero no son las propias universidades las que son anfitrionas de la meningitis. La infección puede causar un brote en cualquier entorno comunitario donde grandes grupos de personas viven en contacto cercano y pasan el tiempo juntos. Su hijo puede estar en riesgo cuando van a la universidad, pero tenga en cuenta que cualquier grupo grande conlleva un riesgo similar.

Planes de viaje

Cualquier plan de viaje que su hijo pueda tener también podría aumentar su riesgo de meningitis. Esto depende principalmente de dos factores.

Primero, los viajes al extranjero a ciertas partes del mundo pueden aumentar su riesgo debido a los brotes. En marzo de 2017, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron vacunas contra la meningitis para personas que viajan al África subsahariana. El CDC actualiza periódicamente las advertencias de viaje para la meningitis y otras enfermedades, por lo que debe asegurarse de tomar precauciones antes de viajar con su hijo o adolescente.

Segundo, viajar puede aumentar el riesgo de meningitis si su hijo adolescente se encuentra en un grupo grande. La infección se puede propagar rápidamente en grupos ya sea que viaje por el mundo o vaya al campamento.

Antecedentes de vacunación

El historial de vacunación de su hijo también juega un papel clave en su riesgo general de meningitis.Mientras que algunas personas pueden sentirse aprehensivas acerca de las vacunas, el hecho es que la vacuna contra la meningitis continúa siendo la forma más confiable de protección contra este tipo de infección.

La vacuna conjugada meningocócica (MCV4) es recomendada por el CDC para cualquier persona en riesgo de meningitis. Esta es una vacuna a largo plazo que generalmente se administra por primera vez en preadolescentes. Protege contra los cuatro tipos más comunes de meningitis bacteriana meningocócica solamente. Los niños que contraen MCV4 a los 11 años generalmente necesitarán una inyección de refuerzo para cuando cumplan 16 años.

Otra opción de vacunación se llama vacuna meningocócica del serogrupo B (MenB). Esto está diseñado para proteger contra otro tipo de meningitis bacteriana meningocócica, pero con más resultados a corto plazo.

Las vacunas para la meningitis solo duran unos cinco años en promedio. Su niño puede necesitar una inyección de refuerzo para mayor protección.

Tenga en cuenta todos estos factores de riesgo para la meningitis para su hijo. Y recuerde hablar con su médico sobre las opciones de vacunación si su hijo es: