Sueño y colesterol: lo que debe saber

Cuando se trata de lidiar con el colesterol alto, muchas personas piensan primero acerca de su dieta y sus hábitos de ejercicio. Los investigadores ahora están buscando la cantidad de horas que duerme cada noche para obtener respuestas. Es posible que hayan encontrado una conexión importante que podría ayudarlo a evitar las enfermedades cardíacas.

¿Qué es el colesterol?

Cuando escuche la palabra "colesterol", probablemente piense que es malo. Sin embargo, el colesterol no siempre es malo. De hecho, el colesterol juega un papel vital en ayudar al cuerpo a producir vitamina D y ciertas hormonas, e incluso a formar membranas celulares.

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Existen diferentes tipos de colesterol. La lipoproteína de baja densidad (LDL) es el tipo de colesterol que a menudo se asocia con los efectos negativos sobre la salud. Está compuesto de más grasa que proteína. Demasiado se puede acumular y formar placas de lípidos en las arterias, lo que lleva a enfermedades del corazón.

El colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL), por otro lado, tiene el poder de absorber el exceso de colesterol. Primero entrega los elementos esenciales a tu cuerpo y luego limpia todo lo que de otro modo te llevaría a la acumulación. En lugar de evitar totalmente el colesterol, debe saber cómo obtener el tipo correcto en su dieta y cómo regular sus números.

¿Quién está en riesgo de tener un alto colesterol LDL?

LaAsociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) recomienda que cada adulto mayor de 20 años se haga exámenes de detección del colesterol alto regularmente. Puede hacerse este análisis de sangre como parte de su examen físico anual. Es posible que desee prestar especial atención a sus niveles si tiene presión arterial alta, tiene más de 45 (hombres) o 50 (mujeres), fuma, o tiene antecedentes familiares de colesterol alto.

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También puede estar en riesgo si su dieta es mala, si es relativamente sedentario (no hace ejercicio) o si está bajo una gran cantidad de estrés. Los científicos ahora también están explorando el vínculo entre el sueño y el colesterol alto.

Colesterol y Sueño

En un estudio publicado por Sleep, los investigadores descubrieron que tanto dormir demasiado como dormir muy poco tiene un impacto negativo en los niveles de lípidos. Examinaron un grupo de 1, 666 hombres y 2, 329 mujeres mayores de 20 años. Dormir menos de cinco horas por la noche aumentaba el riesgo de niveles altos de triglicéridos y niveles bajos de HDL en las mujeres. Tener más de ocho horas de sueño produjo un resultado similar. Los hombres no eran tan sensibles a dormir demasiado como las mujeres.

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Dormir muy poco también conduce a altos niveles de colesterol LDL, según un estudio publicado por el Journal of Cardiovascular Nursing. Las personas que dormían menos de seis horas cada noche aumentaban en gran medida el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Además, los investigadores descubrieron que los ronquidos están asociados con niveles más bajos del colesterol bueno HDL.

Los adultos jóvenes no son inmunes a la conexión del colesterol y el sueño. En otro estudio publicado por Sleep, los investigadores determinaron que no dormir lo suficiente provocaba un aumento en el apetito por alimentos con alto contenido de colesterol, una disminución en la actividad física y niveles elevados de estrés. Una vez más, las mujeres jóvenes mostraron una mayor sensibilidad a sus hábitos de sueño que los hombres jóvenes. Curiosamente, los niveles de colesterol en estos grupos mejoraron con cada hora adicional de sueño.

En la mayoría de estos estudios, los investigadores explican que otras elecciones de estilo de vida contribuyen a los niveles altos de colesterol. Algunas de las personas con malos hábitos de sueño también se involucraron en otras actividades que podrían haber aumentado su riesgo, como fumar, una dieta deficiente o niveles bajos de ejercicio.

Modificaciones en el estilo de vida

Además de promover hábitos saludables de sueño, hay varias cosas que puede hacer para protegerse contra el desarrollo de colesterol alto y enfermedades del corazón. La dieta es una de las mayores preocupaciones. Para ayudar a controlar su colesterol, evite alimentos con alto contenido de grasas saturadas, como carne, mantequilla, queso y otros productos lácteos enteros. También debe cargar alimentos que ayudan a reducir el colesterol LDL, como nueces, aguacates, aceite de oliva y avena.

El ejercicio es otra gran parte de la ecuación. La AHA sugiere hacer al menos 40 minutos de caminata moderada u otro ejercicio en su día, de tres a cuatro veces por semana. Si caminar no es lo tuyo, intenta andar en bicicleta, trotar, nadar u otra actividad que mueva tu cuerpo y bombee tu corazón.

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Cuándo ver a su médico

Consulte con su médico cada vez que tenga dudas sobre su salud general. Si tiene alguno de los factores de riesgo para el colesterol alto, un análisis de sangre rápido puede revelar mucho y permitir que su médico tome medidas. A veces, los cambios en el estilo de vida son suficientes para devolverle la forma a sus números. Su médico también puede recetarle estatinas para reducir su colesterol si es necesario.

Dificultad para dormir es otro problema que quizás quiera llamar la atención de su profesional médico. Incluso una hora adicional de sueño cada noche puede cambiar tus números, así que trata de ir a la cama un poco más temprano esta noche. Las técnicas de relajación como el yoga y la meditación son excelentes para relajarse antes de acostarse. Si estos métodos caseros no ayudan, su médico puede orientarlo en la dirección correcta o posiblemente recetar medicamentos.

Piensa en bienestar holístico

El cuerpo está conectado de más maneras de las que podemos captar por completo. Cuidar su corazón es cuidar todo el paquete, de la cabeza a los pies. Come bien, haz ejercicio con frecuencia, duerme bien y te sentirás bien.