La progresión de la enfermedad de Alzheimer: ¿cuáles son las etapas?

Una enfermedad progresiva

El descubrimiento de que usted o un ser querido tiene la enfermedad de Alzheimer puede ser una experiencia emocional. Si usted es un miembro de la familia o alguien con la condición, esta enfermedad progresiva tendrá un impacto lento en su vida diaria. El primer paso para manejarlo es aprender más sobre el Alzheimer, desde cómo progresa a las opciones de tratamiento.

La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, un término general para una disminución de las habilidades mentales. Con la enfermedad de Alzheimer, alguien experimentará una disminución de sus habilidades para:

• recordar
• pensar
• juzgar
• hablar, o encontrar palabras
• resolver problemas
• expresarse
• mover

En las primeras etapas, la enfermedad de Alzheimer puede interferir con las tareas del día a día. En las etapas posteriores, alguien con Alzheimer dependerá de otros para completar tareas básicas. Hay un total de siete etapas asociadas con esta condición.

Aún no hay cura para el Alzheimer, pero el tratamiento y las intervenciones pueden ayudar a retrasar la progresión. Al saber qué esperar de cada etapa, puede estar mejor preparado para lo que está por venir.

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Etapas generales

Las etapas generales de la enfermedad de Alzheimer

La progresión típica de la enfermedad de Alzheimer es:

Etapa	Promedio de tiempo
leve o etapa temprana	2 a 4 años
moderado, o etapa intermedia	2 a 10 años
grave, o etapa tardía	1 a 3 años

Los médicos también usan las siete etapas clínicas principales del Dr. Barry Resiberg de la "Escala Global de Deterioro" para ayudar con el diagnóstico. No existe un sistema de estadificación universalmente acordado, por lo que los proveedores de atención médica pueden usar el que les resulte más familiar. Siga leyendo para conocer más sobre estas etapas y lo que puede hacer para ayudar a alguien con Alzheimer progresivo.

Etapa 1

Alzheimer preclínico o sin afectación

Es posible que solo conozca su riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer debido a los antecedentes familiares. O su médico puede identificar biomarcadores que indiquen su riesgo.

Su médico lo entrevistará sobre problemas de memoria, si está en riesgo de desarrollar Alzheimer. Pero no habrá síntomas notables durante la primera etapa, que puede durar años o décadas.

Apoyo del cuidador: alguien en esta etapa es completamente independiente. Es posible que ni siquiera sepan que tienen la enfermedad.

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Etapa 2

Insuficiencia leve o olvido normal

La enfermedad de Alzheimer afecta principalmente a adultos mayores, mayores de 65 años. A esta edad, es común tener leves dificultades funcionales como el olvido.

Pero para la etapa 2 del Alzheimer, el declive ocurrirá a un ritmo mayor que las personas de la misma edad sin Alzheimer. Por ejemplo, pueden olvidar palabras familiares, el nombre de un miembro de la familia o dónde colocaron algo.

Apoyo del cuidador: los síntomas en la etapa 2 no interferirán con el trabajo o las actividades sociales. Los problemas de memoria aún son muy leves y pueden no ser evidentes para amigos y familiares.

Etapa 3

Insuficiencia o deterioro leve

Los síntomas del Alzheimer son menos claros durante la etapa 3. Si bien toda la etapa dura aproximadamente siete años, los síntomas se aclararán lentamente en un período de dos a cuatro años. Solo las personas cercanas a alguien en esta etapa pueden notar las señales. La calidad del trabajo disminuirá y es posible que tengan problemas para aprender nuevas habilidades.

Otros ejemplos de los signos de la etapa 3 incluyen:

• perderse incluso cuando se viaja por una ruta familiar
• resulta difícil recordar las palabras o nombres correctos
• al no poder recordar lo que acaba de leer
• no Recordar nuevos nombres o personas
• extraviar o perder un objeto valioso
• Disminuir la concentración durante las pruebas

Es posible que su médico o médico deba realizar una entrevista más intensa de lo habitual para descubrir casos de pérdida de memoria.

Apoyo del cuidador: en esta etapa, alguien con Alzheimer puede necesitar asesoramiento, especialmente si tiene responsabilidades laborales complejas. Pueden experimentar ansiedad y negación leve a moderada.

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Etapa 4

Alzheimer leve o disminución moderada

La etapa 4 dura aproximadamente dos años y marca el comienzo de la enfermedad de Alzheimer diagnosticable. Usted o su ser querido tendrán más problemas con tareas complejas pero cotidianas. Los cambios de humor, como la retirada y la negación son más evidentes. La disminución de la respuesta emocional también es frecuente, especialmente en una situación desafiante.

Los nuevos signos de deterioro que aparecen en la etapa 4 pueden incluir:

• disminución de la conciencia de eventos actuales o recientes
• pérdida de memoria de la historia personal
• problemas con el manejo de las finanzas y facturas
• incapacidad para contar hacia atrás 100 por 7s

Un médico también buscará una disminución en las áreas mencionadas en la etapa 3, pero a menudo no hay cambios desde entonces.

Soporte del cuidador: Aún será posible que alguien recuerde las condiciones climáticas, los eventos importantes y las direcciones. Pero pueden pedir ayuda con otras tareas, como escribir cheques, pedir comida y comprar comestibles.

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Etapa 5

Demencia moderada o disminución moderadamente grave

La etapa 5 dura aproximadamente 1 año y medio y requiere mucho apoyo. Aquellos que no tienen suficiente apoyo a menudo experimentan sentimientos de ira y desconfianza. Las personas en esta etapa recordarán sus propios nombres y familiares cercanos, pero los eventos importantes, las condiciones climáticas o su dirección actual pueden ser difíciles de recordar. También mostrarán cierta confusión sobre el tiempo o el lugar y tendrán dificultades para contar hacia atrás.

Apoyo a los cuidadores: necesitarán ayuda con las tareas diarias y ya no pueden vivir de forma independiente. La higiene personal y la alimentación no serán un problema todavía, pero pueden tener problemas para elegir la ropa adecuada para el clima o para hacerse cargo de las finanzas.

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Etapa 6

Alzheimer moderadamente grave

Durante la etapa 6, hay cinco características identificables que se desarrollan a lo largo de 2 1/2 años.

6a. Ropa: Además de no poder elegir su ropa, alguien con enfermedad de Alzheimer en etapa 6 necesitará ayuda para ponérselos correctamente.

6b. Higiene: Comienza una disminución en la higiene oral y necesitan ayuda para ajustar la temperatura del agua antes de los baños.

6c-6e. Inodoro: Al principio, algunas personas se olvidan de enjuagar o tirar el pañuelo de papel. A medida que la enfermedad progresa, perderán el control de su vejiga e intestinos y necesitarán ayuda con la limpieza.

En esta etapa, la memoria es mucho peor, especialmente en torno a noticias actuales y eventos de la vida. Contando hacia atrás desde 10 será difícil. Su ser querido también puede confundir a los miembros de la familia con otras personas y mostrar cambios de personalidad. Pueden experimentar:

• miedo a estar solo
• inquietud
• frustración
• vergüenza
• sospechas
• paranoia

También pueden comenzar a tartamudear y frustrarse con esto. Es importante continuar aconsejando sobre problemas conductuales y psicológicos.

Apoyo del cuidador: para esta etapa es necesaria la asistencia con el cuidado personal, desde las tareas diarias hasta la higiene. También pueden comenzar a dormir más durante el día y deambular por la noche.

Etapa 7

Alzheimer grave

Hay etapas secundarias a esta etapa final, que duran de uno a 1 1/2 años cada una.

7a: El habla está limitada a seis palabras o menos. Su médico deberá repetir las preguntas durante la entrevista.

7b: El habla se reduce a una sola palabra reconocible.

7c: La velocidad se pierde.

7d: No podrán sentarse de forma independiente.

7e: Los movimientos faciales severos reemplazan las sonrisas.

7f: Ya no podrán mantener su cabeza en alto.

Los movimientos corporales se volverán más rígidos y causarán dolor severo. Alrededor del 40 por ciento de las personas con Alzheimer también forman contracturas o acortamiento y endurecimiento de los músculos, tendones y otros tejidos. También desarrollarán reflejos infantiles como chupar.

Apoyo del cuidador: en esta etapa, la capacidad del individuo para responder al entorno se pierde. Necesitarán ayuda con casi todas sus tareas diarias, incluso comer o moverse. Algunas personas se quedarán inmóviles durante esta etapa. La causa más frecuente de muerte en una persona con enfermedad de Alzheimer en etapa 7 es la neumonía.

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Tratamiento

Prevención y tratamiento

Aunque no existe cura para el Alzheimer, el tratamiento y la prevención pueden ralentizar cada etapa de la enfermedad. El objetivo del tratamiento es controlar la función y el comportamiento mental y disminuir los síntomas.

Los cambios en la dieta, los suplementos, los ejercicios para el cuerpo y la mente y los medicamentos pueden tener un impacto positivo en los síntomas de la enfermedad. Los medicamentos ayudan a regular los neurotransmisores para el pensamiento, la memoria y las habilidades de comunicación. Pero estas drogas no curarán la enfermedad. Después de un tiempo, es posible que no funcionen. Alguien con Alzheimer también puede necesitar que se le recuerde tomar su medicación.

Medicamentos para la enfermedad de Alzheimer »

El tratamiento de los síntomas del comportamiento con asesoramiento y terapia puede beneficiar a una persona con Alzheimer.Puede hacer que se sientan más cómodos y facilitar el proceso para sus cuidadores.

Los médicos a veces recetan antidepresivos y medicamentos contra la ansiedad para controlar el estado de ánimo y los problemas de conducta.

Los ejercicios moderados como caminar también pueden mejorar el estado de ánimo y proporcionar otros beneficios, como un corazón, articulaciones y músculos más saludables. Pero debido a problemas de memoria, algunas personas con Alzheimer no deben caminar o hacer ejercicio fuera del hogar solo.

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Para llevar

Encontrar apoyo

Cuidar a alguien con la enfermedad de Alzheimer es una gran tarea. Experimentará una variedad de emociones como cuidador. Necesita ayuda y apoyo, así como tiempo libre de sus obligaciones. Los grupos de apoyo pueden ayudarlo a aprender e intercambiar mejores prácticas y estrategias para enfrentar situaciones difíciles.

El Alzheimer es una enfermedad progresiva, con personas que viven un promedio de cuatro a ocho años después del diagnóstico. Será más fácil lidiar si sabe qué esperar de cada etapa de la enfermedad y si recibe ayuda de familiares y amigos.