Perdí la custodia de mis embriones: lo que debería haber sabido

Incluso cuando todo es normal, quedar embarazada puede ser emocionante. Agregue a la infertilidad, un diagnóstico de cáncer, un matrimonio fracturado y una batalla por la custodia de los embriones, y se convierte en una alteración de la vida. ¿Qué sucede con los embriones preservados cuando una pareja se divide? El Dr. Mimi Lee descubrió la respuesta por el camino difícil.

Hace casi siete años, Lee era una recién casada repentinamente diagnosticada con cáncer de mama con estrógeno positivo. Ella necesitaba comenzar un curso de cinco años de tratamiento que involucraba tamoxifeno. En ese momento, los médicos le aconsejaron que no quedara embarazada. El tamoxifeno suprime los estrógenos y reduce la función de los ovarios. Sin planes de divorcio, Lee y su esposo se reunieron de inmediato con un especialista en fertilidad para buscar la fertilización in vitro (FIV).

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La mayoría de las personas que enfrentan infertilidad encuentran una nueva esperanza al explorar la FIV. Durante la FIV, los óvulos se extraen de una mujer. Estos huevos se combinan con esperma para crear embriones que pueden permanecer congelados hasta que una pareja decida formar una familia. Si bien a la mayoría de las parejas se les pide que consideren qué sucedería si uno de ellos muere o se divorcia, muchos no piensan en cómo sería vivir en ese futuro.

Lee y su esposo completaron numerosas formas. Algunos de ellos trataban de dar permiso a la clínica de fertilidad para realizar los procedimientos necesarios. Otra era sobre el futuro de sus embriones congelados en caso de que Lee o su esposo murieran, o la pareja se divorciara.

La pareja acordó destruir los embriones y no lo pensó dos veces sobre su decisión. Para su alegría, la primera ronda de FIV de Lee produjo cinco embriones sanos que se colocaron en nitrógeno líquido y se congelaron para su uso futuro.

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"Parecía ridículo", dice Lee. "Nos acabábamos de casar, tenía cáncer y estábamos tratando de crear nuestros futuros bebés. "

Lee luego centró su atención en la lucha contra el cáncer, e incluso en sus días más oscuros, los embriones ofrecían esperanza.

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Tres años más tarde, Lee había vencido al cáncer, pero la victoria fue agridulce. Su esposo había solicitado el divorcio, dejando a Lee cara a cara con una batalla aún mayor: luchar por la custodia de los embriones. Su caso judicial legal se prolongó durante años. Al final, la jueza del Tribunal Superior Anne-Christine Massullo dictaminó que el contrato firmado por Lee y su esposo era válido. Lee perdió los embriones.

"Mi cáncer y la terapia subsiguiente me hicieron sentir confundida, deprimida y traicionada por mi cuerpo. Pero me sentí segura de que había preservado mi capacidad de convertirme en una madre biológica ", dice. "Nunca pensé que tendría que luchar por mis bebés antes de que nacieran. "

Su historia no es única. La actriz Sofia Vergara llegó a los titulares con una batalla de custodia similar sobre dos embriones hembras congelados.Al igual que Lee, Vergara firmó un acuerdo con su ex prometido para que sus embriones sean destruidos si alguno de ellos muere. Pero la pareja no ha podido llegar a un acuerdo claro sobre lo que debería pasar ahora que se han dividido.

Después de su propio viaje tumultuoso, Lee reconoció que lo que las mujeres realmente necesitan saber se extiende mucho más allá de la descripción del trabajo de un médico de fertilidad. Ella ahora tiene como misión educar a otras mujeres que están considerando congelar sus embriones. Al hablar francamente sobre su experiencia, Lee espera poder ayudar a evitar que otra mujer pierda un futuro que ella había soñado.

Esto es lo que no debe, pero realmente debería, considerar antes de comenzar la FIV:

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1. Haga un mapa de los resultados

Si bien puede ser un tema incómodo, Lee recomienda hablar sinceramente con su pareja sobre lo que hará con cualquier embrión congelado si se divorcia o si alguno de ustedes fallece. Las parejas que persiguen la FIV a menudo están en sintonía sobre cómo formar una familia juntos. Pero cuando se trata de la posibilidad de formar una familia sin ambos padres, las cosas pueden volverse drásticamente diferentes.

Por ejemplo, una mujer puede sentirse bien al darle los embriones a otra pareja infértil, pero su pareja puede estar en desacuerdo. Las creencias religiosas y espirituales también pueden desempeñar un papel cuando se trata de decidir si donar los embriones a la ciencia.

Esta es la razón por la cual la mayoría de las clínicas de fertilidad requieren que las parejas acuerden qué hacer con los embriones en caso de que una persona fallezca, la pareja se separe o exista un exceso de embriones disponibles.

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"Antes de comenzar un ciclo de FIV, todos mis pacientes firman un formulario de consentimiento que les informa sus opciones en caso de que se divorcien", dice la Dra. Aimee Eyvazzadeh, endocrinóloga reproductiva en el Área de la Bahía de San Francisco.

Dr. Eyvazzadeh les dice a las personas que pueden donar embriones sobrantes para investigar, dárselos a otra pareja infértil, pagar para mantenerlos congelados o destruirlos.

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Lee recomienda que todas las mujeres encuentren un médico que se preocupe por su viaje de fertilidad individual. "Un buen médico se tomará el tiempo para educarlo a usted y a su pareja sobre el proceso de fecundación in vitro al hablar con usted sobre las decisiones que tomará en el camino", dice ella.

Muchas clínicas de fertilidad tienen psicoterapeutas en el personal. Estos terapeutas pueden ayudar a las parejas a sortear este proceso de toma de decisiones, así como los sentimientos de incomodidad y tristeza que pueden surgir al hablar sobre sus opciones.

2. Consulte con un abogado e infórmese sobre la ley

. Es vital comprender los efectos de sus decisiones. "Si está creando embriones con un cónyuge, pareja o amigo, cada uno necesita un abogado para crear un contrato antes de que comience el proceso", dice Lee.

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Un buen abogado presentará posibles escenarios que quizás no haya considerado. Por ejemplo, lo guiarán a través de situaciones hipotéticas y documentarán sus deseos para cada uno de ellos. Lee recomienda familiarizarse con las leyes de su estado para que su abogado pueda ayudarlo con estas preguntas específicas.También ayudarán a crear un acuerdo legal que usted y su pareja, donante de óvulos o esperma, o amigo firmarán.

Los médicos de fertilidad se dedican a ayudar a mujeres y parejas a crear bebés. No son abogados ni fuente de apoyo emocional. Debido a esto, también debe leer detenidamente y comprender todos los formularios que las clínicas de fertilidad requieren que firme antes de comenzar cualquier tratamiento. También puede hacer que su abogado revise estos documentos antes de firmarlos.

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"Es mejor esperar y recibir respuestas a sus preguntas, incluso si eso significa que debe posponer sus tratamientos de fertilidad", sugiere Lee. "Puede salvar mucha confusión y dolor en el largo plazo. "

3. Comparta su historia y busque consejos

Encontrar apoyo emocional puede ayudarlo a sentirse menos solo en el proceso.

El tratamiento de fertilidad es a menudo un asunto privado. Debido a esto, muchas mujeres y parejas se sienten vulnerables al hablar sobre sus experiencias con los demás. Ya sea que esté realizando FIV para preservar su fertilidad debido a una enfermedad, buscando un donante de óvulos o esperma, o buscando la paternidad monoparental, Lee sugiere que encuentre otros que escuchen su experiencia y le ofrezcan consejos.

"Cuando nos sentimos respaldados por un círculo cercano de familiares y amigos, podemos tomar mejores decisiones, en lugar de tomar decisiones basadas en el miedo o demasiado emocionales", dice Lee.

Algunas clínicas de fertilidad ofrecen grupos de apoyo para personas sometidas a FIV. Resolve, una organización sin fines de lucro, proporciona una lista de recursos de infertilidad. Otras familias también encuentran soporte en línea a través de páginas privadas de Facebook o en Reddit.

Aunque muchas mujeres y parejas ven el proceso de fecundación in vitro como la única parte de su viaje de fertilidad, Lee alienta a encontrar apoyo después del nacimiento del bebé. "Las mujeres obtienen mucho apoyo escuchando sobre los éxitos de otras personas y sus fracasos, también. Nos sentimos fortalecidos al conocer los viajes de otras personas ", dice ella.

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