Cáncer de timo: síntomas, diagnóstico y tratamientos

Thymus Cancer

Lo más destacado

1. La glándula del timo produce glóbulos blancos llamados linfocitos, que ayudan a su cuerpo a combatir las infecciones.
2. La causa del cáncer de timo es desconocida.
3. Hay dos clases principales de cáncer de timo, timoma y carcinoma tímico, y ambos son raros.

La glándula del timo es un órgano en su pecho, debajo del esternón. Como parte del sistema linfático, en el sistema inmune de su cuerpo, la glándula del timo produce glóbulos blancos llamados linfocitos, que ayudan a su cuerpo a combatir las infecciones.

Hay dos tipos principales de cáncer de timo: el timoma y el carcinoma tímico, y ambos son raros. El cáncer se produce cuando se forman células cancerosas en la superficie externa del timo. El carcinoma tímico es más agresivo y más difícil de tratar que el timoma. Las personas con cáncer de timoma generalmente también tienen una enfermedad autoinmune, como miastenia gravis, aplasia eritrocítica pura adquirida y artritis reumatoide. El carcinoma tímico también se conoce como timoma tipo C.

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Síntomas

Síntomas de Thymus Cancer

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, aproximadamente 4 de cada 10 personas no tienen síntomas cuando se les diagnostica cáncer de timo. Muchas veces, el cáncer se encuentra durante otros exámenes o exámenes médicos. Cuando se presentan síntomas, pueden incluir tos persistente, dificultades para respirar o dolor en el pecho. Debido a la inespecificidad de los síntomas, el diagnóstico puede retrasarse.

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Diagnosis

¿Cómo se diagnostica el cáncer de timo?

Se realizará un examen físico general para ver si tiene hallazgos inusuales, como bultos. Se usan otras pruebas para diagnosticar el cáncer de timo:

• radiografía de tórax
• pruebas de imagen como PET, CT y MRI
• biopsia con examen microscópico de células de timo

Un sistema de estadificación es un método de clasificar el cáncer según su tamaño, extensión y otras características. No existe un único sistema de estadificación acordado para los timomas, sin embargo muchos médicos usan el sistema de estadificación Masaoka, que organiza la enfermedad en la etapa 1 a la etapa 4. La etapa 1 no es invasiva, mientras que en la etapa 4, el cáncer se diseminó a órganos distantes como el hígado o los riñones

El tratamiento para estos cánceres depende de la extensión de la enfermedad, indicada por su etapa, así como por su salud general. Aunque el carcinoma tímico suele estar diseminado en el momento del diagnóstico, este sistema de estadificación aún puede utilizarse.

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Tratamiento

Tratamiento para Cáncer de Timo

Existen varios tratamientos disponibles para el cáncer de timo, dependiendo de la etapa de la enfermedad. Un plan de tratamiento puede incluir más de un tipo de tratamiento.

La cirugía es la forma más segura de eliminar el cáncer y se realiza siempre que sea posible para extirpar el tumor, el timo u otros tejidos enfermos.Si el cáncer es demasiado grande o se ha diseminado demasiado para ser eliminado por completo, su médico puede recomendarle radiación para primero reducir el tamaño del tumor y luego operarlo. También pueden decidir eliminar la mayor cantidad de cáncer posible y luego continuar con otra opción de tratamiento.

Se puede administrar radioterapia o quimioterapia antes o después de la cirugía. La radiación usa rayos X de alta energía para matar las células cancerosas al dañar su ADN. La quimioterapia implica el uso de medicamentos para matar las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia generalmente se administran por vía intravenosa (a través de una vena), lo que permite que el medicamento funcione en todo el cuerpo y eliminando el cáncer que se puede haber diseminado a otras áreas.

La terapia hormonal es otra opción de tratamiento para los cánceres de timo. Algunas hormonas hacen que el cáncer crezca, y si se descubre que su cáncer tiene receptores hormonales (lugares donde se unen las hormonas), se pueden administrar medicamentos para bloquear la acción de las hormonas en las células cancerosas.

Debido a que el cáncer de timo es tan raro, es posible que desee consultar a su médico acerca de participar en un ensayo clínico. Estos son ensayos en los que se realizan nuevos tratamientos para el cáncer para ayudar a determinar su efectividad. Los participantes son monitoreados de cerca y pueden descontinuar la participación en cualquier momento. Los ensayos clínicos no son adecuados para todos, pero su médico puede decirle si esta es una opción para usted.

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Afrontamiento

Después del tratamiento

El pronóstico a largo plazo para el cáncer de timo depende de una multitud de factores, incluyendo su edad y salud general, ya sea que la cirugía extirpe todo el tumor, el tipo de células cancerosas presente, y la etapa de la enfermedad. Una vez que finaliza el tratamiento, se necesitan visitas de seguimiento para controlar los efectos secundarios del tratamiento y para garantizar que el cáncer no haya regresado.

El riesgo de que el cáncer regrese es muy real y puede ser una fuente de ansiedad para las personas. Pregúntele a su médico acerca de los grupos de apoyo o asesoramiento si se encuentra luchando emocionalmente o siente que puede querer hablar con alguien.