¿Todas las enfermedades realmente comienzan en The Gut? The Surprising Truth

"Toda enfermedad comienza en el intestino." - Hippocrates

Hippocrates, el padre de la medicina moderna, era un hombre sabio.

Gran parte de su sabiduría, que ahora tiene más de 2 000 años, ha resistido la prueba del tiempo.

La cita de arriba es una de ellas.

Obviamente, no toda la enfermedad comienza en el intestino. Por ejemplo, esto no se aplica a enfermedades genéticas.

Sin embargo, hay evidencia de que muchas enfermedades metabólicas crónicas, de hecho, comienzan en el intestino.

Esto tiene mucho que ver con las diferentes bacterias intestinales que residen en nuestro tracto digestivo, así como con la integridad del revestimiento intestinal (1).

Según numerosos estudios, los productos bacterianos no deseados llamados endotoxinas a veces pueden "filtrarse" e ingresar al torrente sanguíneo (2).

Cuando esto sucede, nuestro sistema inmunitario reconoce estas moléculas extrañas y monta un ataque contra ellas, lo que resulta en una respuesta inflamatoria crónica (3).

Esta inflamación inducida por la dieta puede desencadenar resistencia a la insulina (diabetes tipo 2), resistencia a la leptina (que causa obesidad), enfermedad del hígado graso y se ha relacionado fuertemente con muchas de las enfermedades más graves del mundo (4, 5, 6).

Tenga en cuenta que esta es un área de investigación que se está desarrollando rápidamente. Aún no se han descubierto respuestas claras, y es probable que la ciencia se vea completamente diferente en unos pocos años.

Qué es la inflamación y por qué debería importarme

Solo para asegurarnos de que todos estamos en sintonía, quiero explicar brevemente qué es la inflamación.

No entraré en detalles, porque la inflamación es extremadamente complicada.

Incluye docenas de tipos de células y cientos de diferentes moléculas de señalización, todas las cuales se comunican de manera inmensamente compleja.

En pocas palabras, la inflamación es la respuesta del sistema inmune a los invasores extraños, toxinas o lesiones celulares.

El propósito de la inflamación es afectar la función de las células inmunes, los vasos sanguíneos y las moléculas de señalización, iniciar un ataque contra invasores externos o toxinas y comenzar la reparación de las estructuras dañadas.

Todos estamos familiarizados con la inflamación aguda (a corto plazo).

Por ejemplo, si te pica un insecto o te golpeas el dedo gordo en la puerta de tu casa, te inflamarás.

El área se pondrá roja, caliente y dolorosa. Esto es inflamación en juego.

Generalmente se considera que la inflamación es algo bueno. Sin él, los patógenos como las bacterias y los virus podrían fácilmente tomar control de nuestros cuerpos y matarnos.

Sin embargo, hay otro tipo de inflamación que puede ser dañina porque se despliega inadecuadamente contra las células del cuerpo (7).

Este es un tipo de inflamación que está activo todo el tiempo y puede estar presente en todo el cuerpo. Si a menudo se llama inflamación crónica, inflamación de bajo grado o inflamación sistémica (8).

Por ejemplo, sus vasos sanguíneos (como las arterias coronarias) pueden estar inflamados, así como las estructuras de su cerebro (9, 10).

Ahora se cree que la inflamación crónica y sistémica es uno de los principales conductores de algunas de las enfermedades más graves del mundo (11).

Esto incluye obesidad, enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2, síndrome metabólico, enfermedad de Alzheimer, depresión y muchos otros (12, 13, 14, 15, 16).

Sin embargo, no se sabe exactamente qué causa la inflamación en primer lugar.

Conclusión: La inflamación es la respuesta del sistema inmune a los invasores extraños, toxinas y lesiones celulares. Se cree que la inflamación crónica, que afecta a todo el cuerpo, causa muchas enfermedades mortales.

Endotoxinas: lo que sucede en el intestino debe permanecer en el intestino

Hay muchos trillones de bacterias en el intestino, conocidos colectivamente como la "flora intestinal" (17).

Algunas de estas bacterias son amigables, otras no.

Lo que sí sabemos es que el número y la composición de las bacterias intestinales pueden afectar en gran medida nuestra salud, tanto física como mental (18).

Algunas de las bacterias en el intestino contienen compuestos llamados lipopolisacáridos (LPS), también conocidos como endotoxinas (19).

Estas son moléculas grandes que se encuentran en las paredes celulares de bacterias llamadas bacterias gramnegativas (20).

Estas sustancias pueden causar una reacción inmune en los animales. Durante una infección bacteriana aguda, pueden provocar fiebre, depresión, dolores musculares e incluso shock séptico en casos graves (21).

Sin embargo, lo que no es tan conocido es que algunas veces estas sustancias pueden "escaparse" del intestino y llegar al torrente sanguíneo, ya sea constantemente o inmediatamente después de las comidas (22, 23).

Cuando esto sucede, las endotoxinas activan las células inmunitarias a través de un receptor llamado receptor tipo peaje 4 o TLR-4 (24, 25).

Las cantidades son demasiado pequeñas para causar síntomas de una infección (fiebre, etc.), pero las cantidades son lo suficientemente grandes como para estimular una respuesta inflamatoria crónica, que puede causar estragos en el tiempo (años, décadas).

El aumento de la permeabilidad intestinal, a menudo denominado "intestino permeable", puede ser, por lo tanto, el mecanismo clave detrás de la inflamación crónica inducida por la dieta.

Cuando los niveles de endotoxinas en la sangre aumentan hasta niveles que son 2-3 veces más altos que lo normal, esta condición se conoce como "endotoxemia metabólica" (26).

Las endotoxinas pueden ser llevadas a la circulación sanguínea junto con la grasa de la dieta, o pueden filtrarse más allá de las uniones estrechas que se supone que impiden que sustancias no deseadas atraviesen el revestimiento intestinal (27, 28).

Conclusión: Algunas bacterias en el intestino contienen componentes de la pared celular llamados lipopolisacáridos (LPS) o endotoxinas. Estas sustancias pueden filtrarse en el cuerpo y desencadenar una respuesta inflamatoria.

Una dieta no saludable puede causar endotoxemia, que puede ser el punto de partida de la enfermedad crónica

Muchos de los estudios sobre endotoxemia han inyectado endotoxinas en el torrente sanguíneo de animales de prueba y humanos.

Estos estudios han demostrado que esto conduce a un inicio rápido de resistencia a la insulina, una característica clave del síndrome metabólico y la diabetes tipo 2 (29).

Esto también conduce a un aumento inmediato de los marcadores inflamatorios en la sangre, lo que indica que se ha activado una respuesta inflamatoria (30).

Curiosamente, los estudios también han demostrado que una dieta no saludable puede causar que los niveles de endotoxina en la sangre aumenten.

La mayoría de estos estudios se realizaron en animales de prueba, pero también hay algunos estudios en humanos.

Según un estudio en humanos, comparando una dieta "occidental" con una dieta "baja en grasas" (31):

"Colocar 8 sujetos sanos en una dieta al estilo occidental durante 1 mes indujo un aumento del 71% en niveles plasmáticos de actividad endotoxina (endotoxemia), mientras que una dieta prudente redujo los niveles en un 31%. "

También hay numerosos estudios en animales de prueba, lo que sugiere que una dieta" alta en grasas "a largo plazo puede causar endotoxemia, y la inflamación resultante, la resistencia a la insulina, la obesidad y la enfermedad metabólica (26, 32, 33).

Numerosos estudios en humanos también han demostrado que los niveles de endotoxinas aumentan después de comer una comida poco saludable. Esto se ha observado con la crema pura, y ambas comidas con alto contenido de grasa y moderada en grasa (22, 34, 35, 36, 37).

La mayoría de las dietas / comidas "altas en grasas" también contenían carbohidratos refinados e ingredientes procesados, por lo que estos resultados no deberían generalizarse a una dieta baja en carbohidratos, basada en alimentos reales que incluya mucha fibra.

Algunos investigadores creen que los carbohidratos refinados aumentan las bacterias productoras de endotoxinas, así como la permeabilidad intestinal, y ejercen un "doble impacto" de la exposición a endotoxinas (38).

También hay un estudio a largo plazo en monos que muestra que una dieta alta en fructosa refinada puede causar esto (39).

El gluten, a través de sus efectos sobre una molécula de señalización llamada zonulina, también puede aumentar la permeabilidad intestinal (40, 41).

Al final del día, exactamente qué parte de la dieta causa la endotoxemia es actualmente desconocida.

Parece ser multifactorial e involucra tanto a los componentes de la dieta como a las diferentes bacterias que residen en el intestino, así como a muchos otros factores.

Conclusión: Los estudios en animales y humanos han demostrado que una dieta no saludable puede aumentar la cantidad de endotoxinas que se encuentran en el torrente sanguíneo, lo que puede estar impulsando la enfermedad metabólica.

Mensaje para llevar a casa

Desafortunadamente, la inflamación es increíblemente compleja y la forma en que está relacionada con la dieta apenas comienza a explorarse.

No se ha identificado ningún único agente dietético, y es probable que sea la "totalidad" de la dieta y el estilo de vida lo que lo afecte.

Desearía poder proporcionar una lista de alimentos para comer, o alimentos e ingredientes para evitar, o suplementos para tomar. Pero la ciencia simplemente no está ahí todavía.

Lo mejor es vivir un estilo de vida saludable, con mucho ejercicio y dormir bien.

Una dieta basada en alimentos reales con mucha fibra prebiótica es fundamental, con énfasis en minimizar los alimentos procesados.

Un suplemento probiótico también puede ser útil, y algunos estudios muestran que los probióticos pueden ayudar a reducir la endotoxemia y la inflamación resultante (42).

Los alimentos probióticos, como el yogur con cultivos activos o vivos, el kéfir y el chucrut, también pueden ser útiles.

Al final del día, la inflamación causada por endotoxinas bacterianas puede ser el "eslabón perdido" entre una dieta no saludable, la obesidad y todas las enfermedades metabólicas crónicas que nos están matando por millones.