7 Beneficios para la salud de los suplementos de resveratrol

Si ha escuchado que el vino tinto puede ayudar a reducir el colesterol, es probable que haya escuchado hablar del resveratrol; compuesto vegetal con forma de hiedra que se encuentra en el vino tinto.

Pero más allá de ser una parte saludable del vino tinto y otros alimentos, el resveratrol tiene potencial para aumentar la salud por derecho propio.

De hecho, los suplementos de resveratrol se han relacionado con muchos beneficios emocionantes para la salud, que incluyen la protección de la función cerebral y la disminución de la presión arterial (1, 2, 3, 4).

Este artículo explica lo que necesita saber sobre el resveratrol, incluidos siete de sus principales beneficios potenciales para la salud.

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¿Qué es el resveratrol?

El resveratrol es un compuesto vegetal que actúa como un antioxidante. Las principales fuentes de alimentos son el vino tinto, las uvas, algunas bayas y los cacahuetes (5, 6).

Este compuesto tiende a concentrarse principalmente en las pieles y semillas de uvas y bayas. Estas partes de la uva se incluyen en la fermentación del vino tinto, de ahí su concentración particularmente alta de resveratrol (5, 7).

Sin embargo, gran parte de la investigación sobre el resveratrol se ha realizado en animales y tubos de ensayo que usan altas cantidades del compuesto (5, 8).

De la limitada investigación en humanos, la mayoría se ha enfocado en formas suplementarias del compuesto, en concentraciones más altas que las que podría obtener a través de los alimentos (5).

Resumen: El resveratrol es un compuesto antioxidante que se encuentra en el vino tinto, las bayas y los cacahuetes. Gran parte de la investigación humana ha utilizado suplementos que contienen altos niveles de resveratrol.

1. Los suplementos de resveratrol pueden ayudar a disminuir la presión arterial

Debido a sus propiedades antioxidantes, el resveratrol podría ser un suplemento prometedor para reducir la presión arterial (9).

Una revisión de 2015 concluyó que las dosis altas pueden ayudar a reducir la presión ejercida sobre las paredes de las arterias cuando late el corazón (3).

Ese tipo de presión se llama presión arterial sistólica y aparece como el número superior en las lecturas de la presión arterial.

La presión arterial sistólica generalmente aumenta con la edad, a medida que las arterias se ponen rígidas. Cuando está elevado, es un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca.

El resveratrol puede lograr este efecto reductor de la presión sanguínea al ayudar a producir más óxido nítrico, lo que hace que los vasos sanguíneos se relajen (10, 11).

Sin embargo, los autores de ese estudio dicen que se necesita más investigación antes de que se puedan hacer recomendaciones específicas sobre la mejor dosis de resveratrol para maximizar los beneficios de la presión arterial.

Resumen: Los suplementos de resveratrol pueden ayudar a disminuir la presión arterial al aumentar la producción de óxido nítrico.

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2. Tiene un efecto positivo sobre las grasas en la sangre

Varios estudios en animales han sugerido que los suplementos de resveratrol pueden cambiar las grasas de la sangre de una manera saludable (12, 13).

Un estudio de 2016 alimentó a los ratones con una dieta rica en proteínas y grasas poliinsaturadas y también les dio suplementos de resveratrol.

Los investigadores encontraron que los niveles promedio de colesterol total y el peso corporal de los ratones disminuyeron, y que sus niveles de colesterol "bueno" HDL aumentaron (13).

El resveratrol parece influir en los niveles de colesterol al reducir el efecto de una enzima que controla la producción de colesterol (13).

Como antioxidante, también puede disminuir la oxidación del colesterol LDL "malo". La oxidación de LDL contribuye a la acumulación de placa en las paredes de las arterias (9, 14).

En un estudio, los participantes recibieron un extracto de uva que se había potenciado con resveratrol adicional.

Después de seis meses de tratamiento, su LDL había disminuido en un 4, 5% y su LDL oxidada había disminuido en un 20% en comparación con los participantes que tomaron un extracto de uva no enriquecido o un placebo (15).

Resumen: Los suplementos de resveratrol pueden beneficiar las grasas de la sangre en los animales. Como antioxidante, también pueden disminuir la odixación del colesterol LDL.

3. Alarga la vida útil en ciertos animales

La capacidad del compuesto de extender la vida útil de diferentes organismos se ha convertido en un área importante de investigación (16).

Hay evidencia de que el resveratrol activa ciertos genes que evitan las enfermedades del envejecimiento (17).

Funciona para lograr esto de la misma manera que la restricción calórica, que se ha mostrado prometedora para alargar la esperanza de vida al cambiar la forma en que los genes se expresan (18, 19).

Sin embargo, no está claro si el compuesto tendría un efecto similar en humanos.

Una revisión de estudios que exploraron esta conexión encontró que el resveratrol aumentó la vida en el 60% de los organismos estudiados, pero el efecto fue más fuerte en organismos que estaban menos relacionados con los humanos, como gusanos y peces (20).

Resumen: Los suplementos de resveratrol han alargado la esperanza de vida en estudios con animales. Sin embargo, no está claro si tendrían un efecto similar en humanos.

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4. Protege el cerebro

Varios estudios han sugerido que beber vino tinto puede ayudar a desacelerar el deterioro cognitivo relacionado con la edad (21, 22, 23, 24).

Esto puede deberse en parte a la actividad antioxidante y antiinflamatoria del resveratrol.

Parece interferir con los fragmentos de proteínas llamados beta-amiloides, que son cruciales para formar las placas que son un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer (21, 25).

Además, el compuesto puede desencadenar una cadena de eventos que protege las células cerebrales del daño (21).

Si bien esta investigación es intrigante, los científicos todavía tienen dudas sobre qué tan bien el cuerpo humano puede usar el resveratrol suplementario, lo que limita su uso inmediato como un suplemento para proteger el cerebro (1, 2).

Resumen: Un potente compuesto antioxidante y antiinflamatorio, el resveratrol es prometedor para proteger las células cerebrales del daño.

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5. Puede aumentar la sensibilidad a la insulina

Se ha demostrado que el resveratrol tiene varios beneficios para la diabetes, al menos en estudios con animales.

Estos beneficios incluyen aumentar la sensibilidad a la insulina y prevenir las complicaciones de la diabetes (26, 27, 28, 29).

Una explicación de cómo funciona el resveratrol es que puede evitar que cierta enzima convierta la glucosa en sorbitol, un alcohol de azúcar.

Cuando se acumula demasiado sorbitol en personas con diabetes, puede crear estrés oxidativo que daña las células (30, 31).

Aquí hay algunos beneficios más que el resveratrol puede tener para las personas con diabetes (28):

• Puede proteger contra el estrés oxidativo: Su acción antioxidante puede ayudar a proteger contra el estrés oxidativo, que causa algunas de las complicaciones de la diabetes.
• Ayuda a disminuir la inflamación: Se cree que el resveratrol reduce la inflamación, un factor clave para las enfermedades crónicas, incluida la diabetes.
• Activa AMPK: Esta es una proteína que ayuda al cuerpo a metabolizar la glucosa. La AMPK activada ayuda a mantener bajos los niveles de azúcar en la sangre.

El resveratrol puede incluso proporcionar más beneficios para las personas con diabetes que los que no lo tienen. En un estudio con animales, el vino tinto y el resveratrol fueron en realidad antioxidantes más eficaces en ratas con diabetes que en ratas que no la tenían (32).

Los investigadores dicen que el compuesto podría usarse para tratar la diabetes y sus complicaciones en el futuro, pero se necesita más investigación.

Resumen: El resveratrol ha ayudado a los ratones a desarrollar una mejor sensibilidad a la insulina y a combatir las complicaciones de la diabetes. En el futuro, los humanos con diabetes también podrían beneficiarse de la terapia con resveratrol.

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6. Puede aliviar el dolor en las articulaciones

La artritis es una afección común que produce dolor en las articulaciones y pérdida de la movilidad (33).

Los suplementos a base de plantas se están estudiando como una forma de tratar y prevenir el dolor en las articulaciones. Cuando se toma como un suplemento, el resveratrol puede ayudar a proteger el deterioro del cartílago (33, 34).

La descomposición del cartílago puede causar dolor en las articulaciones y es uno de los principales síntomas de la artritis (33).

Un estudio inyectó resveratrol en las articulaciones de la rodilla de conejos con artritis y descubrió que estos conejos sufrieron menos daños en el cartílago (34).

Otra investigación en probetas y animales ha sugerido que el compuesto tiene potencial para reducir la inflamación y prevenir daños en las articulaciones (33, 35, 36, 37).

Resumen: El resveratrol puede ayudar a aliviar el dolor articular al evitar la descomposición del cartílago.

7. El resveratrol puede suprimir las células cancerosas

El resveratrol se ha estudiado, especialmente en tubos de ensayo, por su capacidad para prevenir y tratar el cáncer. Sin embargo, los resultados han sido mixtos (30, 38, 39).

En estudios con animales y con tubos de ensayo, se ha demostrado que combate varios tipos de células cancerosas, como gástrico, de colon, de piel, de mama y de próstata (40, 41, 42, 43, 44).

Así es como el resveratrol puede combatir las células cancerosas:

• Puede inhibir el crecimiento de células cancerosas: Puede evitar que las células cancerosas se repliquen y se propaguen (40).
• El resveratrol puede cambiar la expresión del gen: Puede cambiar la expresión del gen en las células cancerosas para inhibir su crecimiento (45).
• Puede tener efectos hormonales: El resveratrol puede interferir con la forma en que se expresan ciertas hormonas, lo que puede impedir que los cánceres dependientes de hormonas se propaguen (46).

Sin embargo, dado que los estudios hasta ahora se han llevado a cabo en tubos de ensayo y animales, se necesita mucha más investigación para ver si este compuesto puede usarse para la terapia contra el cáncer en humanos y cómo.

Resumen: El resveratrol ha demostrado una actividad excitante bloqueadora del cáncer en tubos de ensayo y estudios en animales.

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Riesgos y preocupaciones sobre los suplementos de resveratrol

No se han revelado riesgos importantes en los estudios que han usado suplementos de resveratrol. Las personas sanas parecen tolerarlas bien (47).

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que no hay suficientes recomendaciones concluyentes sobre la cantidad de resveratrol que una persona debe tomar para obtener beneficios de salud.

Y hay algunas precauciones, especialmente con respecto a cómo el resveratrol podría interactuar con otros medicamentos.

Dado que se ha demostrado que altas dosis detienen la coagulación de la sangre en tubos de ensayo, es posible que aumente el sangrado o los hematomas cuando se toman con medicamentos anticoagulantes, como heparina o warfarina, o algunos analgésicos (48, 49).

El resveratrol también bloquea algunas enzimas que ayudan a eliminar ciertos compuestos del cuerpo. Eso significa que algunos medicamentos podrían acumularse a niveles inseguros. Estos incluyen ciertos medicamentos para la presión arterial, medicamentos para la ansiedad e inmunosupresores (50).

Si actualmente usa medicamentos, entonces es posible que desee consultar con un médico antes de probar el resveratrol.

Por último, se ha debatido ampliamente la cantidad de resveratrol que el cuerpo puede usar en realidad a través de suplementos y otras fuentes (51).

Sin embargo, los investigadores están estudiando maneras de hacer que el resveratrol sea más fácil de usar para el cuerpo (6, 52).

Resumen: Si bien los suplementos de resveratrol probablemente sean seguros para la mayoría de las personas, podrían interactuar con ciertos medicamentos y todavía no hay una guía clara sobre cómo usarlos de manera efectiva.

The Bottom Line

El resveratrol es un poderoso antioxidante con gran potencial.

Se ha demostrado prometedor con respecto a una variedad de condiciones de salud, que incluyen enfermedades cardíacas y artritis. Sin embargo, todavía falta una guía de dosificación clara.