Control de colesterol: Estatinas vs. Niacina

Descripción general

El colesterol a menudo tiene mala reputación. Si bien existe el colesterol "malo", el colesterol "bueno" es realmente importante para la salud del corazón. La clave, como con todos los aspectos de la salud, es el equilibrio.

Otro nombre para el colesterol "malo" es la lipoproteína de baja densidad (LDL). El colesterol "bueno" se conoce formalmente como lipoproteína de alta densidad (HDL).

Cuando su nivel de colesterol LDL es alto, es posible que necesite tratamiento médico en forma de estatinas. Sin embargo, debido a los posibles efectos secundarios, también puede estar preguntándose sobre tratamientos alternativos, como la niacina (vitamina B-3).

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Causas del colesterol alto

Causas del colesterol alto

Hay una variedad de causas que pueden conducir al colesterol alto. Algunos de estos están fuera de nuestro control y determinados por la genética, y algunos son elecciones de estilo de vida que podemos cambiar.

Diferentes factores que pueden causar o aumentar su riesgo de colesterol alto incluyen:

• tener un historial familiar de colesterol alto
• fumar
• comer una dieta no saludable con alto contenido de grasas insaturadas y falta de
• colesterol para el ejercicio
• tener otras enfermedades, como diabetes
• tomar ciertos medicamentos, incluyendo esteroides y progestina
• ser obeso
• edad (a medida que envejece, su nivel de colesterol tiende a aumentar)
• sexo (colesterol LDL) aumenta más fácilmente en las mujeres, aunque tienden a tener un colesterol "malo" más bajo hasta alrededor de los 55 años)

Medir el colesterol

Comprender cómo se mide hasta

Demasiado colesterol LDL puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. Al mismo tiempo, muy poco colesterol HDL puede provocar el mismo efecto. Esto se debe a que HDL es responsable de eliminar el colesterol malo de la sangre y llevarlo de vuelta al hígado para su eliminación, evitando la acumulación de placa en las arterias.

Según los Institutos Nacionales de la Salud, sus niveles ideales de colesterol son:

• Colesterol total: menos de 200 mg / dL
• Colesterol LDL: menos de 100 mg / dL
• Colesterol HDL: 60 mg / dL o superior

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Uso de estatinas

Control de LDL con estatinas

Contrariamente a la creencia popular, el colesterol alto no es causado solo por malas elecciones dietéticas. De hecho, el colesterol se produce en el hígado. A partir de ahí, se circula por el resto del cuerpo. Por lo tanto, puede ser problemático si su hígado produce demasiado colesterol.

En tales casos, una dieta saludable y ejercicio regular no serán suficientes para controlar sus niveles. Es posible que necesite estatinas, también conocidos como inhibidores de la HMG-CoA reductasa, para equilibrar el problema. Las estatinas bloquean la enzima que el hígado usa para producir colesterol. Las estatinas se usan principalmente para ayudar a reducir el colesterol LDL.No aumentan HDL saludable para el corazón.

Otro beneficio de las estatinas es su capacidad para eliminar la acumulación de colesterol arterial. Esto puede reducir el riesgo de un ataque al corazón, por lo que las estatinas a menudo se recetan a aquellos con un alto riesgo de enfermedad cardíaca.

Ejemplos de estatinas incluyen:

• atorvastatin (Lipitor)
• simvastatin (Zocor)
• fluvastatin (Lescol, Lescol XL)
• lovastatin (Mevacor, Altoprev)

Ciertos grupos de pacientes son más Probablemente se le receten estatinas que otros. Las mujeres tienen menos probabilidades de recibir estatinas que los hombres. Los cuatro grupos con más probabilidades de recibir estatinas son:

• personas que ya tienen enfermedad cardíaca
• personas de 40 a 75 años con diabetes tipo 2
• personas de 40 a 75 años que tienen un riesgo alto de 10- año enfermedad cardíaca
• personas con un nivel excepcionalmente alto de colesterol LDL

El uso de estatinas a menudo se considera un compromiso de por vida. En muchos casos, tendrá que hacer cambios intensos y sustanciales en su estilo de vida para no necesitar el medicamento para reducir su colesterol. Los niveles de colesterol aumentarán si deja de tomar el medicamento, manteniéndolo en forma indefinida en muchos casos.

Uso de niacina

Aumento de HDL con niacina

Normalmente, la niacina se obtiene de alimentos como el pollo y el atún. Ayuda a tu cuerpo a usar la energía de los alimentos y a promover ojos, cabello y piel saludables. También es compatible con una buena digestión y su sistema nervioso.

La niacina se usa con más frecuencia en personas que tienen colesterol alto pero que no pueden tomar estatinas. La niacina no debe ser utilizada por personas con enfermedad hepática, úlceras estomacales o sangrado activo. A veces se usa en personas que ya han tenido un ataque al corazón. Los médicos actualmente están debatiendo si la niacina debe usarse en pacientes que tienen un alto riesgo de enfermedad cardíaca.

La niacina también puede usarse para aumentar los niveles de colesterol HDL y disminuir los niveles de triglicéridos, un tipo de grasa que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. La Clínica Mayo estima que tomar suplementos de niacina puede aumentar los niveles de HDL en un 30 por ciento o más. Sin embargo, la cantidad de niacina necesaria para tener este efecto es mucho más alta que la cantidad que normalmente se encuentra en la dieta. En estos niveles altos, puede haber algunos efectos secundarios indeseables, por lo tanto, asegúrese de hablar con su médico antes de comenzar a tomar altas dosis de niacina.

La niacina está ampliamente disponible en tiendas de vitaminas, así como en la sección de suplementos de farmacias. Algunos médicos recomiendan formularios de recetas para aquellos que pueden beneficiarse de dosis altas.

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Combinaciones de medicamentos

Uso de más de un

Es común que los médicos le receten más de un medicamento para el colesterol. Por ejemplo, las estatinas a veces se toman con resinas de unión a ácidos biliares para ayudar a reducir los niveles de triglicéridos.

Hasta la fecha, la niacina es el único suplemento que muestra una promesa real para ayudar al colesterol, pero no puede disminuir el colesterol LDL como las estatinas. La niacina es la opción preferible solo si los medicamentos convencionales no son bien tolerados.

El jurado está fuera cuando se trata de combinar estatinas con niacina. No solo puede ser peligroso, sino que la Clínica Mayo informa que hay poca evidencia de que la combinación de niacina con medicamentos con estatinas ofrezca beneficios reales. En abril de 2016, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) rescindió su aprobación previa de Advicor y Simcor, dos medicamentos que combinan niacina con estatinas.

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Efectos secundarios

Posibles riesgos y efectos secundarios

Si bien las estatinas pueden ser beneficiosas para el control del colesterol, existen algunos posibles efectos secundarios. Estos incluyen:

• malestar abdominal
• estreñimiento o diarrea
• mareos
• somnolencia
• dolores de cabeza
• insomnio
• náuseas o vómitos
• enrojecimiento de la piel
• debilidad muscular
• memoria pérdida

Tales efectos secundarios generalmente son temporales cuando comienza el medicamento por primera vez. Aquellos en mayor riesgo de experimentar efectos secundarios con las estatinas incluyen personas que ya están tomando otros medicamentos, personas de 65 años en adelante, personas con marcos pequeños y mujeres. Tener una enfermedad renal o hepática y beber demasiado alcohol también aumenta su riesgo.

La niacina conlleva el riesgo de sobredosis, que puede causar las siguientes complicaciones:

• nivel alto de azúcar en la sangre
• infección
• hemorragia interna
• daño hepático
• accidente cerebrovascular
• malestar estomacal

Otro problema de seguridad con la niacina es que algunos suplementos pueden estar contaminados con ingredientes desconocidos. Esto puede aumentar el riesgo de interacción con otros medicamentos, especialmente si está tomando otros medicamentos para el colesterol.

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The takeaway

The takeaway

Los cambios en el estilo de vida son sin duda el método preferido para controlar el colesterol. El problema es que a veces el colesterol alto no se puede reducir a través de hábitos saludables solamente.

Elegir entre estatinas y niacina depende en gran medida de dónde se encuentren sus propios niveles, así como de los métodos que ha probado hasta ahora. Debería ver cambios dentro de dos a cuatro semanas después de tomar estatinas o niacina.

Para aquellos que no están interesados ​​en tomar estatinas o niacina o no pueden hacerlo, hay algunos medicamentos alternativos disponibles. Estos incluyen:

• inhibidores de PCSK9. Este medicamento funciona al inhibir una proteína llamada PCSK9, que regula cómo el hígado elimina el colesterol. Al unirse a la proteína, reduces el colesterol. Este medicamento fue eficaz para reducir el colesterol en varios estudios. Los efectos secundarios comunes incluyen hinchazón o sarpullido en el sitio de la infección, dolor muscular y, en un pequeño número de pacientes, problemas en los ojos. Alrededor del 1 por ciento de los participantes experimentaron problemas de memoria o confusión.

Obtenga más información sobre los inhibidores de PCKS9 »

• Arroz de levadura roja. Considerado un medicamento natural, el arroz de levadura roja es una medicina tradicional china que se usa para reducir el colesterol. Contiene varios ingredientes pensados ​​para ayudar a reducir el colesterol, como la monacolina K. Monacolin K es un compuesto que es similar a la lovastatina. Aunque natural, no se han realizado estudios sobre la seguridad a largo plazo del arroz de levadura roja, y los resultados no están claros.Actualmente no está aprobado por la FDA.

No es seguro dejar de tomar estatinas por intentar un tratamiento más "natural". Asegúrese de hacer su investigación y discutir todos los métodos de tratamiento con su médico, tanto convencional como natural.

• Estoy interesado en tomar estatinas, pero dudo en comprometerme con un medicamento de por vida. ¿Qué consejo puedes dar?

• Tomar una estatina no es una cura mágica. Seguir una dieta saludable, hacer ejercicio moderado y mantener un peso saludable siguen siendo opciones de estilo de vida muy importantes. Se ha demostrado que las estatinas son seguras y efectivas para la mayoría de las personas y pueden ayudarlas a vivir vidas más largas y saludables.

  - Alan Carter, PharmD