8 Consejos dietéticos para ayudar a combatir la endometriosis

Se estima que la endometriosis afecta a una de cada 10 mujeres en todo el mundo (1, 2).

Es una enfermedad que involucra el sistema reproductivo en el que el tejido similar al endometrio crece fuera del útero en áreas como los ovarios, el abdomen y el intestino. Normalmente, el tejido endometrial solo se encuentra dentro del útero (1).

Los síntomas incluyen períodos dolorosos y sangrado abundante, dolor durante las relaciones sexuales, deposiciones dolorosas e infertilidad.

La causa de la endometriosis es desconocida, y actualmente no hay cura.

Sin embargo, ciertos alimentos pueden aumentar o disminuir el riesgo de endometriosis, y algunas mujeres encuentran que hacer cambios en la dieta puede ayudar a reducir los síntomas.

Aquí hay 8 cambios en la dieta que pueden ayudar a controlar la endometriosis.

1. Aumente su ingesta de grasas omega-3

Las grasas omega-3 son grasas saludables y antiinflamatorias que se pueden encontrar en pescados grasos y otras fuentes animales y vegetales.

Ciertos tipos de grasas, como los aceites vegetales que contienen grasas omega-6, pueden promover el dolor y la inflamación. Sin embargo, se cree que las grasas omega-3 tienen el efecto opuesto, actuando como los componentes básicos de las moléculas de inflamación y alivio del dolor de su cuerpo (3).

Dado que la endometriosis a menudo se asocia con un aumento del dolor y la inflamación, tener una alta proporción de grasas omega-3 a omega-6 en la dieta puede ser especialmente beneficioso para las mujeres con esta enfermedad (1).

Además, se ha demostrado que una alta proporción de grasas omega-3 a omega-6 inhibe la supervivencia de las células endometriales en los estudios de probeta. La evidencia preliminar sugiere que las grasas omega-3 podrían ayudar a desalentar la implantación de células endometriales en primer lugar (1, 4, 5, 6).

Además, un estudio observacional encontró que las mujeres que consumían la mayor cantidad de grasas omega-3 tenían un 22% menos de probabilidades de tener endometriosis, en comparación con las mujeres que consumían las cantidades más bajas (4, 7).

Por último, los investigadores han descubierto que tomar suplementos de aceite de pescado que contienen grasas omega-3 puede disminuir significativamente los síntomas menstruales y el dolor (3, 8).

Sin embargo, la evidencia no es concluyente. Otros estudios observacionales no han encontrado ninguna asociación entre el consumo de grasas y el riesgo de endometriosis (4).

Sin embargo, ya sea que coma más pescado graso o tome suplementos de omega-3, aumentar su consumo de estas grasas es uno de los cambios dietéticos más simples que puede hacer para combatir el dolor y la inflamación asociados con la endometriosis.

Resumen: Las grasas omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias y se ha demostrado que ayudan a disminuir el dolor del período. Además, un alto consumo de grasas omega-3 se ha asociado con un riesgo reducido de endometriosis.

2. Evite las grasas trans

En los últimos años, las grasas trans se han vuelto famosas por no ser saludables.

Las investigaciones han descubierto que las grasas trans aumentan los niveles de colesterol LDL "malo" y disminuyen el colesterol "bueno" HDL, aumentando así el riesgo de enfermedad cardíaca y muerte (9).

Las grasas trans se crean cuando las grasas insaturadas líquidas se chorrean con hidrógeno hasta que se vuelven sólidas. Los fabricantes suelen crear grasas trans para dar a sus productos una vida útil más larga y una textura más extensible.

Esto los hace perfectos para usar en una variedad de productos fritos y procesados, como galletas saladas, donas, papas fritas y pasteles.

Sin embargo, a partir de 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) prohibirá las grasas trans en todos los productos alimenticios debido al peligro que representan para la salud. Hasta entonces, es prudente evitar los productos que contienen grasas trans.

En particular, las mujeres con endometriosis deben evitarlas. Un estudio observacional encontró que las mujeres que consumían la mayor cantidad de grasas trans tenían un 48% más de riesgo de endometriosis (7).

Un estudio no es concluyente, pero evitar las grasas trans es una buena recomendación.

Puede ver si un producto tiene grasas trans leyendo la etiqueta. Cualquier cosa que contenga grasas parcialmente hidrogenadas también contiene grasas trans.

Resumen: Las grasas trans, que se encuentran en algunos alimentos procesados, aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca. Algunas pruebas también han demostrado que pueden aumentar el riesgo de endometriosis.

3. Reducir la carne roja

La carne roja, especialmente la carne roja procesada, se ha relacionado con un mayor riesgo de ciertas enfermedades. De hecho, reemplazar la carne roja con otra fuente de proteína puede mejorar la inflamación, que a menudo se asocia con la endometriosis (10, 11).

Además, un estudio observacional encontró que las mujeres que comían más carne y jamón tenían un mayor riesgo de endometriosis, en comparación con las que comían poca carne o jamón (4).

Sin embargo, otros dos estudios no lograron encontrar el mismo resultado (4).

Alguna evidencia sugiere que un alto consumo de carne roja puede estar asociado con niveles más altos de estrógeno en la sangre (12, 13).

Dado que la endometriosis es una enfermedad dependiente de estrógenos, los niveles más altos de estrógeno en la sangre pueden aumentar el riesgo de la enfermedad (14).

Actualmente no hay suficiente investigación sobre la carne roja y la endometriosis para hacer una recomendación sólida.

Aunque la evidencia actual es contradictoria, algunas mujeres pueden beneficiarse de la reducción de la ingesta de carne roja.

Resumen: La carne roja se ha asociado con un mayor riesgo de endometriosis en algunos estudios. También puede conducir a un aumento de los niveles de estrógeno.

4. Coma muchas frutas, verduras y granos enteros

Las frutas, verduras y granos integrales están llenos de vitaminas, minerales y fibra.

Llenar su plato con una combinación de estos alimentos asegura que su dieta esté repleta de nutrientes esenciales y minimice su consumo de calorías vacías.

Estos alimentos y sus beneficios pueden ser especialmente importantes para las personas con endometriosis.

De hecho, un alto consumo de fibra puede reducir los niveles de estrógeno (15).

Esto significa que una dieta alta en fibra puede ser una estrategia excelente para las mujeres con endometriosis.

Las frutas, verduras y cereales integrales son las mejores fuentes de fibra dietética. Estos alimentos también proporcionan antioxidantes, que también pueden ayudar a combatir la inflamación.

Un estudio encontró que las mujeres con endometriosis que siguieron una dieta alta en antioxidantes durante cuatro meses experimentaron una mayor capacidad antioxidante y marcadores reducidos de estrés oxidativo (16, 17).

Otro estudio encontró que tomar suplementos antioxidantes disminuía significativamente el dolor relacionado con la endometriosis (18).

Un estudio investigó directamente la relación entre la endometriosis y el consumo de frutas y verduras. Se encontró que una mayor ingesta de estos alimentos se asoció con un menor riesgo de la enfermedad (19).

Sin embargo, los hallazgos no han sido consistentes. Otro estudio encontró que la ingesta alta de frutas se asoció con un mayor riesgo de endometriosis (20).

Una posible explicación es que comer más frutas a menudo implica un mayor consumo de pesticidas. Ciertos tipos de pesticidas pueden tener efectos similares al estrógeno, que a su vez podrían afectar la endometriosis (4, 20).

Sin más investigación, no es posible decir con certeza cómo la ingesta de frutas y verduras afecta la endometriosis. Sin embargo, la evidencia actual sugiere que seguir una dieta rica en frutas, verduras y granos integrales puede ser una buena estrategia.

Resumen: Las frutas, verduras y granos integrales están llenos de fibra dietética, lo que puede ayudar a disminuir la concentración de estrógeno en el cuerpo. También proporcionan vitaminas, minerales y antioxidantes, que pueden ayudar a combatir el dolor y el estrés oxidativo.

5. Limite la cafeína y el alcohol

Los profesionales de la salud a menudo recomiendan que las mujeres con endometriosis reduzcan su ingesta de cafeína y alcohol.

Varios estudios han encontrado que las mujeres con endometriosis tienden a consumir mayores cantidades de alcohol que las mujeres sin la enfermedad (20, 21, 22).

Sin embargo, esto no prueba que el alto consumo de alcohol cause endometriosis. Por ejemplo, podría significar que las mujeres con endometriosis tienden a beber más alcohol como resultado de la enfermedad.

Además, varios otros estudios no han encontrado ningún vínculo entre la ingesta de alcohol y la endometriosis (19, 21, 23, 24).

De manera similar, el posible vínculo con la cafeína no está claro.

Si bien algunos estudios han encontrado que la ingesta de cafeína o café se asoció con un mayor riesgo de endometriosis, una gran revisión encontró que la ingesta de cafeína no aumenta el riesgo de la enfermedad (4, 25).

A pesar de estos resultados, el consumo de alcohol y de cafeína se ha asociado con un aumento en los niveles de estrógeno, la proteína que transporta el estrógeno por todo el cuerpo (25, 26, 27).

Aunque no hay pruebas claras que relacionen la cafeína o el alcohol con el riesgo o la gravedad de la endometriosis, algunas mujeres aún prefieren reducir o eliminar estas sustancias de sus dietas.

Resumen: Algunas investigaciones sugieren que la cafeína y el alcohol pueden aumentar el riesgo de endometriosis. Además, una ingesta alta de cafeína puede aumentar los niveles de estrógeno. Si bien esta evidencia de ninguna manera es concluyente, algunas mujeres aún prefieren reducir su consumo.

6. Reducir los alimentos procesados ​​

Minimizar el consumo de alimentos procesados ​​es una buena idea para casi cualquier persona, y hacerlo también puede ayudar con el tratamiento de la endometriosis.

Los alimentos procesados ​​a menudo tienen un alto contenido de grasas y azúcar no saludables, bajos en nutrientes esenciales y fibra, y pueden promover el dolor y la inflamación (21, 28).

Las grasas omega-6 que se encuentran en los aceites vegetales, como el maíz, la semilla de algodón y el aceite de maní, pueden aumentar el dolor, los calambres uterinos y la inflamación (3).

Por otro lado, las grasas omega-3 que se encuentran en el pescado, las nueces y el lino pueden ayudar a reducir el dolor, los calambres y la inflamación (3, 8).

Como resultado, limitar la ingesta de alimentos como pasteles, papas fritas, galletas, dulces y fritos puede ayudar a minimizar el dolor relacionado con la endometriosis.

Para obtener un impacto aún mayor, reemplace los alimentos procesados ​​por aquellos que probablemente ayuden a controlar la endometriosis, como los pescados grasos, los cereales integrales o las frutas y verduras frescas.

Resumen: Los alimentos procesados ​​son bajos en nutrientes y fibra importantes, y a menudo contienen grasas no saludables y azúcares añadidos, que promueven la inflamación y el dolor.

7. Pruebe una dieta libre de gluten o baja en FODMAP

Ciertas dietas pueden ayudar a reducir los síntomas de la endometriosis.

Dieta libre de gluten

A menudo no se recomienda una dieta libre de gluten para las personas que no tienen enfermedad celíaca o una sensibilidad específica al gluten. Es restrictivo y puede tener poca fibra y nutrientes, mientras que es rico en almidones refinados.

Sin embargo, hay algunas pruebas de que una dieta libre de gluten puede beneficiar a las personas con endometriosis.

Un estudio en 207 mujeres con dolor severo de endometriosis encontró que el 75% de ellas experimentaron disminuciones significativas del dolor después de 12 meses con una dieta libre de gluten (29).

Este estudio no incluyó un grupo control, por lo que no se puede explicar el efecto placebo.

Sin embargo, otro estudio en 300 mujeres encontró resultados similares, e incluyó un grupo de control. Un grupo tomó medicamentos solamente, mientras que el otro grupo tomó medicamentos y siguió una dieta libre de gluten (30).

Al final del estudio, el grupo que siguió la dieta sin gluten experimentó reducciones significativas en el dolor pélvico.

Dieta Low-FODMAP

La dieta baja en FODMAP también puede ser beneficiosa para las mujeres que tienen endometriosis.

Esta dieta fue diseñada para aliviar los síntomas intestinales en pacientes con síndrome de intestino irritable (SII). Requiere evitar alimentos con alto contenido de FODMAP, un término que significa oligo-, di- y monosacáridos y polioles fermentables.

Las bacterias intestinales fermentan los FODMAP, lo que resulta en la producción de gases que causan dolor y malestar en las personas con SII (31).

Un estudio en personas con IBS o IBS y endometriosis encontró que una dieta baja en FODMAP mejoró los síntomas de IBS en el 72% de quienes tenían endometriosis e IBS, en comparación con el 49% en aquellos con IBS solo (32).

Tanto la dieta libre de gluten como la dieta baja en FODMAP pueden ser restrictivas y algo difíciles de manejar. Sin embargo, pueden ofrecer alivio para los síntomas de la endometriosis.

Si decide probar una de estas dietas, es una buena idea reunirse con un dietista para crear un plan que funcione para usted.

Resumen: Algunos estudios han demostrado que una dieta libre de gluten puede ayudar a reducir los síntomas de la endometriosis, mientras que una dieta baja en FODMAP puede reducir los síntomas del SII en mujeres con endometriosis e IBS.

8. La soja puede ser beneficiosa

Algunas dietas para la endometriosis recomiendan eliminar la soja de su dieta. Esto se debe a que la soya contiene fitoestrógenos, que son compuestos de plantas que pueden simular estrógeno.

Sin embargo, en gran parte se desconoce cómo los fitoestrógenos afectan la endometriosis.

Alguna evidencia sugiere que pueden ser dañinos. Un estudio encontró que las mujeres alimentadas con fórmula de soya cuando eran bebés tenían más del doble del riesgo de endometriosis que las mujeres que no recibieron fórmula de soya cuando eran bebés (33).

Además, algunos estudios en animales e informes de casos de mujeres con endometriosis han reportado efectos negativos asociados con tomar suplementos de soya (34, 35, 36, 37).

Sin embargo, muchos estudios que han examinado la ingesta dietética de soja en mujeres con endometriosis han encontrado exactamente lo opuesto.

Un estudio encontró que la ingesta de soja no se asoció con el riesgo de endometriosis, y otros tres estudios encontraron que la ingesta de soja disminuyó el riesgo o la gravedad de la misma (38, 39, 40, 41).

Curiosamente, actualmente se está investigando un fitoestrógeno llamado puerarin en estudios con animales como posible tratamiento para la endometriosis (42, 43).

Los investigadores han propuesto que, en lugar de aumentar los efectos similares al estrógeno en el cuerpo, los fitoestrógenos tienen el efecto opuesto, bloqueando los efectos del estrógeno y reduciendo la endometriosis (4, 40, 44, 45).

En general, el estrógeno se une a los receptores celulares que componen los tejidos.

Los efectos de los fitoestrógenos son más débiles que los del estrógeno. Entonces, el razonamiento es que cuando los fitoestrógenos se unen a los receptores de estrógenos, hay menos receptores desocupados disponibles para que el estrógeno actúe. Esto puede provocar un efecto anti-estrógeno en el cuerpo.

La poca evidencia que existe parece apoyar esta teoría. Sin embargo, se necesita más investigación antes de poder llegar a conclusiones sobre los efectos de la soya y otros fitoestrógenos en la endometriosis.

Resumen: Algunas fuentes recomiendan evitar la soja, pero no está claro si esta es una buena recomendación. Si bien algunas pruebas sugieren que la soya puede tener efectos negativos sobre la endometriosis, otros estudios han encontrado que disminuye el riesgo de endometriosis.

The Bottom Line

No hay cura para la endometriosis, y los tratamientos quirúrgicos o médicos siguen siendo los métodos más efectivos para controlar la afección.

Sin embargo, hacer cambios en la dieta es un enfoque complementario que puede ayudar a algunas mujeres a controlar sus síntomas.

Tenga en cuenta que así como los síntomas de la enfermedad varían de persona a persona, los tratamientos que funcionan mejor para una mujer pueden no ser adecuados para otra.

Tómese su tiempo para experimentar con los consejos anteriores y encuentre el enfoque adecuado para usted.