Mariscos y plástico
Tabla de contenido:
- Las partículas pequeñas se convierten en un gran problema
- Los plásticos pueden filtrarse a través de las branquias
- Bajo impacto … por ahora
A medida que filtran el agua de mar a través de sus branquias, las ostras y otros mariscos están ingiriendo los microplásticos que se están acumulando a lo largo de los océanos.
Y mientras comemos esos mariscos, de vez en cuando podemos ingerir al menos algunas de esas pequeñas partículas.
AdvertisementAdvertisementEstas revelaciones se han convertido en parte de un campo de investigación nuevo pero en crecimiento: ¿qué y cuánto plástico tiene el marisco?
¿Qué podría significar eso para la salud humana?
Y, lo que es más importante aún, ¿qué podría significar para la salud humana a medida que la cantidad de plásticos en los océanos sigue creciendo?
Anuncio"Las cosas que no sabemos sobrepasan las cosas que conocemos. Lo que sí sabemos es que hay una buena cantidad de microplásticos en el medio ambiente ", dijo Evan Ward, PhD, profesor de ciencias marinas de la Universidad de Connecticut, que está estudiando qué tipos de plástico están ingiriendo las ostras de Long Island Sound.
Las partículas pequeñas se convierten en un gran problema
Los microplásticos pueden tener el tamaño del plancton y los animales marinos pueden confundirlos con la comida.
AdvertisementAdvertisementVienen en gran parte de la degradación de piezas de plástico más grandes, que han formado enredos gigantes de basura en cada uno de los océanos del mundo.
Otros microplásticos empiezan siendo pequeños, como las microesferas y las microfibras, que desprenden telas sintéticas como el vellón.
La concentración de plásticos en el agua varía, aunque tiende a ser más alta cerca de la orilla y cerca de las áreas urbanas.
También sucede que la mayoría de las ostras y otros mariscos se crían y cosechan.
Un estudio reciente, por ejemplo, descubrió que el río Hudson de Nueva York contenía, en promedio, una microfibra por litro de agua. Eso significa que hay 300 millones de microfibras arrojadas al Atlántico por día.
AdvertisementAdvertisementUn estudio de 2014 encontró que la concentración de microplásticos en el agua alrededor de la isla de Vancouver era, en algunos lugares, tan alta como 9. 2 partículas por litro.
Los plásticos pueden filtrarse a través de las branquias
Al menos algunos de estos plásticos se abren paso en los mariscos.
Las criaturas marinas son filtradores que pasan el agua de mar sobre las branquias, filtrando el plancton y otras partículas microscópicas, incluidos los microplásticos.
AnuncioUna ostra, en promedio, procesa aproximadamente 5 litros de agua por hora.
"Entonces, si se alimentan durante 20 horas, eso es alrededor de 100 litros por día para una ostra", dijo Ward a Healthline.
AdvertisementAdvertisementSi hay, digamos, una partícula de microplástico en cada dos litros, eso podría significar que una ostra estaría ingiriendo 50 partículas de microplástico al día.
Los investigadores ya han determinado que la mayoría de esas partículas pasan a través de la ostra y son expulsadas.
Pero algunos de ellos se confunden por comida y se conservan.
AnuncioY algunas de esas ostras se convierten en comida para los humanos.
Bajo impacto … por ahora
Un estudio publicado a principios de este año descubrió que las personas en Europa están consumiendo hasta 11,000 partículas de microplásticos al año al consumir mariscos y pescado.
AdvertisementAdvertisementCasi todos pasan por el cuerpo, pero alrededor del 1 por ciento se retiene y se acumula en los tejidos del cuerpo.
Sin embargo, es poco probable que haya algún impacto en las personas, al menos no todavía.
"El nivel de microplástico del que estamos hablando, dudo que haya algún impacto en la salud humana en este momento", dijo Ward. "En un día típico, cuando te pones tu polo mientras estás sobre tu taza de café, hay una lluvia de microplásticos en tu café. "
Dijo que adivina que" hay muchísimos más "microplásticos que ingerimos de aquellos que flotan alrededor de nuestras casas y que desembarcan en nuestra comida de lo que nos daría comer ostras.
Pero la razón por la cual la investigación todavía es necesaria se debe a que no sabemos qué concentraciones de microplásticos se verán en el futuro, aparte de eso, habrá más y más.
"Este es el momento de comenzar a trabajar en él", dijo Ward. "No necesitamos esperar hasta que haya mil partículas en las ostras. "
El primer paso es determinar qué partículas es más probable que las ostras intenten digerir.
El día después de que Healthline habló con Ward, él y otros investigadores se dirigían a Long Island Sound -vestidos de batas de algodón 100% sin microfibras de plástico- para recolectar ostras y averiguar qué hay en sus intestino.
Como parte de un nuevo proyecto de investigación, su equipo intentará determinar qué tipos de ostras de plástico están ingiriendo y, por lo tanto, qué tipos podrían transmitirse a los humanos.
"Si podemos determinar qué tamaño, forma y tipo de microplástico es más probable que comamos, entonces podemos decir que, en el futuro, tal vez deberíamos tener restricciones sobre este tipo de plásticos, al menos cerca del entorno marino", dijo Ward..
En una investigación preliminar, descubrió que es más probable que las fibras plásticas se escupieran y que los plásticos en forma de cuentas tengan mayor probabilidad de retenerse. Las microesferas, que se encuentran en productos como cosméticos y pasta de dientes, fueron prohibidas en los productos en los Estados Unidos en 2015.
"Si descubrimos que hay muchos microplásticos en el tipo que los mariscos son más propensos a comer, entonces eso es un problema porque con el tiempo los microplásticos en el medio ambiente van a subir ", dijo Ward. "Va a aumentar sin lugar a dudas en el futuro. … La pregunta es qué tan preocupados tenemos que estar en el futuro, sabiendo que la cantidad de microplásticos va a aumentar. "
El estudio europeo, por ejemplo, predijo que para el año 2100 personas podrían estar ingiriendo 780,000 partículas de microplásticos por año, absorbiendo aproximadamente 4,000 partículas en el cuerpo.
