Pacientes con cáncer Tratamiento alternativo Riesgo de muerte

Los tratamientos alternativos para el cáncer que parecen demasiado buenos para ser ciertos, en realidad pueden ser peligrosos.

De hecho, estos tratamientos pueden duplicar con creces el riesgo de muerte en algunas personas con cáncer, según un estudio publicado recientemente.

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Algunos tratamientos alternativos prometen una cura o una forma de combatir el cáncer sin los duros efectos secundarios de la quimioterapia o la radiación.

Para averiguar cómo les va a las personas con cáncer a estos tratamientos en comparación con los medicamentos tradicionales, los investigadores de la Universidad de Yale recurrieron a la Base de Datos Nacional del Cáncer.

Dr. Skyler Johnson, médico de Radiation Oncology del Yale-New Haven Hospital y autor principal del estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute, dijo que quería estudiar las tasas de supervivencia para la medicina alternativa después de ver un aumento en la cantidad de personas que querían seguir estos métodos

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"Comenzamos a ver a muchos pacientes que ingresaban con cánceres avanzados que habían sido diagnosticados anteriormente pero que habían probado una terapia alternativa", dijo Johnson a Healthline. "Claramente impactó su supervivencia. "

Este tema fue debatido después de que el cofundador de Apple Steve Jobs murió de cáncer en 2011 después de probar tratamientos alternativos.

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Seguimiento de los datos

En su estudio, Johnson y sus coautores utilizaron los datos de la Base de Datos Nacional del Cáncer para ver cómo les fue a las personas con cáncer los tratamientos alternativos en comparación con las terapias tradicionales.

Encontraron datos sobre 281 personas con cáncer de mama, próstata, pulmón o colorrectal que no habían hecho metástasis. Estas personas habían elegido terapias alternativas no probadas por la ciencia para ser útiles en el tratamiento del cáncer.

Luego, los investigadores compararon cómo le fue a estas personas en comparación con 560 personas que se habían sometido a un tratamiento convencional contra el cáncer, como radioterapia, quimioterapia o cirugía.

"Era necesario para poder tener discusiones informadas con los pacientes", dijo Johnson. "Decirles que este es el riesgo y el beneficio de esta decisión. "

En general, analizaron cómo les fue a las personas de 2004 a 2013, con una mediana de seguimiento de poco más de cinco años.

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Descubrieron que las personas que optaban por la medicina alternativa tenían dos y medio más de riesgo de morir.

Para los cánceres de mama y colorrectales, el riesgo era aún mayor.

Las personas con cáncer de mama tenían una probabilidad cinco veces mayor de morir si seguían un tratamiento alternativo.

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Las personas con cáncer colorrectal tenían cuatro veces más probabilidades de morir que sus contrapartes que se sometieron a tratamientos convencionales.

Johnson dijo que el estudio ayudará a los médicos a transmitir información concreta a las personas que consideran la medicina alternativa.

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Esto es especialmente cierto para las personas que tienen cáncer que aún no ha hecho metástasis y que tiene una alta tasa de supervivencia.

"Curar el cáncer es una de esas cosas que se deben hacer de manera oportuna", dijo.

Hubo un caso atípico de cáncer en el estudio.

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El cáncer de próstata no tenía tanta diferencia en la esperanza de vida entre las personas tratadas convencionalmente y las tratadas con medicina alternativa, pero Johnson señaló que el cáncer de próstata tiene un crecimiento extremadamente lento y que muchas personas pueden vivir más que un década sin impactos significativos en la salud.

¿Por qué los tratamientos alternativos parecen atractivos?

Johnson dijo anecdóticamente que algunas personas le han dicho que creen que la terapia alternativa que están siguiendo no tiene inconvenientes.

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"En las conversaciones, parece que existe la creencia de que las terapias alternativas son tan efectivas y que tampoco son tóxicas", dijo Johnson.

Dr. Jordan Berlin, un médico oncólogo en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, dijo que el estudio no es sorprendente, pero podría ayudar a las personas con cáncer.

"Datos como este son útiles", dijo a Healthline. "Sabiendo que podemos decir a nuestros pacientes que el historial de estas cosas en general no ha sido mejor. "

Berlín dijo que estos tratamientos alternativos tienden a entrar y pasar de moda. En este momento, ha visto a gente buscar marihuana medicinal, ungüentos y suplementos no probados para el tratamiento del cáncer.

Berlín dijo que entiende por qué algunos estarían más dispuestos a buscar medicina alternativa después de un diagnóstico de cáncer.

"Le digo a la gente que el cáncer es la palabra más aterradora en el idioma inglés", dijo Berlín. "Están buscando cualquier cosa que pueda ayudar". "

Berlin dijo que para muchas personas la promesa de estos tratamientos puede ser especialmente atractiva cuando se enfrenta un diagnóstico inicial.

"Cuando escuchas al 100 por ciento de las personas [curadas] sin efectos secundarios, y le decimos a la gente todos los efectos secundarios que podríamos causar, es muy atractivo", dijo Berlín.

Cómo responden los médicos a las solicitudes de tratamiento alternativo

Berlín dijo que cuando las personas recurren a la medicina alternativa, hace lo mejor que puede para insistir en que vuelvan a realizarse exámenes para poder controlar su progreso.

Si empeoran y desean seguir un tratamiento tradicional, puede comenzar con terapias convencionales, con suerte antes de que el cáncer metastatice.

Sin embargo, algunas personas aún pueden poner su fe en su tratamiento original, no probado, cuando se recuperan.

"He tenido esto en que uno de mis pacientes dice qué tan bien lo hicieron en terapia alternativa", dijo Berlín. "En verdad, también recibieron quimioterapia o radiación. Nadie le dio ningún crédito a esas terapias. "

Berlin dijo que está dispuesto a hablar con personas que desean seguir un tratamiento complementario además de los tratamientos convencionales.

Él les advierte que existen riesgos de que los suplementos u otros artículos ingeridos puedan afectar negativamente la medicación contra el cáncer.

También dijo que se debería hacer más para comprender qué tratamientos alternativos, si es que los hay, podrían ser una ayuda, ya sea aliviando los síntomas o combatiendo realmente las células tumorales.

"Vale la pena estudiar algo de estas cosas … queremos saber tanto como cualquiera", dijo.

Tanto Berlín como Johnson dijeron que el estudio solo hará mucho para convencer a algunas personas que son escépticas sobre el tratamiento médico convencional.

Johnson dijo que mantiene una lista de personas que ignoraron el consejo médico a favor de tratamientos alternativos, y se pone en contacto con ellos periódicamente.

Si bien Johnson espera que el estudio ayude a las personas a obtener una mejor atención, reconoció que queda mucho trabajo por hacer para que los médicos intenten ganarse la confianza de sus pacientes e intenten comprender por qué esos pacientes desean buscar tratamientos alternativos.

"Los hechos a menudo no cambian las creencias de las personas", dijo Johnson. "Desarrollar la confianza con la gente es realmente el resultado final. "