Cryonics: La ciencia detrás de 'Freezing Bodies'
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¿Qué pasa si tiene una enfermedad potencialmente mortal y alguien le ofrece un servicio de ambulancia a un hospital que puede contener la cura? Lo tomarías, ¿verdad?
¿Qué pasaría si esa "ambulancia" fuera en realidad un estado criónico que lo mantuvo preservado y ese hospital existió dentro de 200 años? ¿Seguirías yendo?
AdvertisementAdvertisementCryonics, en los términos más simples, es el acto de congelar a alguien que ha sido declarado legalmente muerto. La idea es conservar el cuerpo hasta que la ciencia pueda ponerse al día y proporcionar tratamiento a lo que causó la muerte de la persona.
Cuando ocurre ese avance científico, la persona luego es revivida, recibe el tratamiento médico necesario y continúa viviendo.
La práctica recientemente apareció en los titulares cuando una niña de 14 años con cáncer en el Reino Unido buscó el derecho legal de ser congelada. Sus padres estaban divorciados y su padre no estaba de acuerdo con sus intenciones. La adolescente le pidió a la corte que designara que solo su madre podría deshacerse de sus restos para poder cumplir con su deseo. En octubre, un juez falló a su favor.
"Tengo solo 14 años y no quiero morir, pero sé que lo haré. Creo que estar crioconservado me da la oportunidad de curarme, incluso dentro de cien años … Quiero vivir y vivir más y creo que en el futuro pueden encontrar una cura para mi cáncer y despertarme ". ella le escribió a un juez antes de su muerte reciente.
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Cómo funciona cryonics
La teoría de la criónica fue abordada por primera vez hace más de 50 años por Robert Ettinger.
En 1964, su libro, "El Prospecto de la Inmortalidad", introdujo por primera vez la idea en una escala masiva. Una docena de años más tarde, fundó el Instituto Cryonics.
Durante las últimas cinco décadas, cryonics se ha aferrado a un grupo pequeño pero dedicado de seguidores. Hoy, cientos, si no miles de personas están apostando por la ciencia.
Decenas de instituciones, organizaciones sin fines de lucro y empresas de todo el mundo ofrecen servicios criónicos a cualquier persona que pueda pagarlo. El Instituto Cryonics de Ettinger en Michigan y Alcor Life Extension Foundation en Arizona son dos de los proveedores de sistemas criónicos más conocidos en los Estados Unidos.
Los que están a favor dicen que la criónica se trata en definitiva de exploración científica. Aquellos que se oponen al decir que se aprovecha de las personas en posiciones vulnerables.
Anuncio publicitario Supongo que se trata de optimismo. También se trata de la esperanza. Dennis Kowalski, Cryonics InstitutePara que un cuerpo llegue a un estado preservado y congelado, una persona debe ser declarada legalmente muerta. Una vez que se determina eso, el proceso de congelación involucra un complejo conjunto de protocolos.Está diseñado para enfriar el cuerpo, por lo que todo se ralentiza a nivel molecular, según Dennis Kowalski, director ejecutivo del Instituto Cryonics.
Una vez que la sangre se bombea fuera del cuerpo, se enfría aún más, pero de una manera que preserva los órganos y dificulta el daño a los tejidos. Luego, el cuerpo se coloca en una gran botella de nitrógeno líquido de tipo termo donde permanece, indefinidamente. O hasta que la ciencia pueda proporcionar una cura viable.
"Supongo que se trata de optimismo. También se trata de la esperanza ", dijo Kowalski a Healthline.
AnuncioPero la esperanza no es barata. En el Instituto Cryonics, los servicios criónicos cuestan $ 28, 000. Ese precio, dijo Kowalski, es competitivo.
Parte de los fondos corresponde a la dotación del grupo, que se utiliza para cubrir los gastos a largo plazo de mantener los cuerpos congelados durante posiblemente cientos de años. Kowalski no cobra un salario por su trabajo en el instituto. En cambio, trabaja a tiempo completo como técnico de emergencias médicas.
AdvertisementAdvertisementAgregó que si alguien está interesado en criónica y se le cotiza a un precio más bajo, sería escéptico sobre la capacidad de esa organización para mantener un cuerpo preservado de manera adecuada con todas las garantías intactas.
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¿Ciencia ficción o ciencia futura?
Si la criónica suena a ciencia ficción, es porque sí lo es.
AnuncioVarias películas conocidas como Sleeper, Space Odyssey 2001 y los "Passengers", que pronto saldrán a la luz y protagonizados por Chris Pratt y Jennifer Lawrence, emplean todas las versiones de la criónica como el quid de la cuestión. su historia
En estas películas, los protagonistas son puestos a dormir o congelados y "despiertan" en un futuro lejano a un mundo completamente nuevo.
AdvertisementAdvertisementPor lo general, las escenas de estas películas se desarrollan como si estas personas estuvieran despertando de una buena noche de sueño. Despertarse es la parte crucial de una ecuación criónica. Pero Kowalski admite que la ciencia aún tiene que descubrir cómo se desarrollará eso para las personas que están en un estado criónico.
"Ni siquiera estamos cerca de poder revivir a las personas", dijo.
La medicina moderna actualmente emplea métodos de congelación para tratar a los pacientes. Es la técnica preferida para almacenar células madre, embriones y pequeños tejidos.
Kowalski agregó que los tres ejemplos son capaces de ser restaurados, sin daños, desde las temperaturas bajo cero. Incluso las salas de emergencia de los hospitales están empezando a ver los beneficios de una temperatura corporal más baja, señaló. A veces se usa en el tratamiento de heridas de bala y ataques cardíacos.
Parece demasiado optimista y para mí es la parte más dura de la ética. Ryan F. Holmes, Universidad de Santa Clara Dice que estos ejemplos muestran que es solo cuestión de tiempo antes de que el cuerpo humano pueda soportar un tratamiento similar.
"La tendencia ciertamente parece dirigirse de esa manera", dijo. "Podría ser dentro de 20 años. Podría ser 2, 000 años."
Los detractores dicen que la ciencia y la tecnología necesarias para revivir y tratar a las personas están muy lejos en el futuro. Alentar a las personas a gastar miles de dólares en un procedimiento médico aún por probar cuestiona la ética detrás de la industria.
"Puedo entender por qué la gente está interesada", le dijo a Healthline Ryan F. Holmes, director asistente del Centro Markkula de Ética Aplicada de la Universidad de Santa Clara en California.
Su preocupación es que las personas se pierden con la esperanza de la criónica y realmente nunca consideran que no va a funcionar.
"Parece demasiado optimista y para mí es la parte ética más difícil", dijo.
No recomienda que se impida a las personas elegir la criónica cuando mueren, como en el caso de la niña del Reino Unido. Pero cualquiera que haga esta elección debe comprender que hay una multitud de factores desconocidos sobre la ciencia y la tecnología.
"Esto ni siquiera calificaría como una prueba de fase 1", dijo. "Esto cae en la categoría de tratamiento experimental. "
Además, dijo que los candidatos potenciales deberían ser conscientes de que el avivamiento, si es que puede ocurrir, no garantiza que la calidad de vida sea lo que era antes de que se enfermen.
"No tenemos evidencia de que sean quienes eran en un sentido muy significativo", dijo.
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Por qué las personas se registran
Kowalski dijo que la organización sin fines de lucro no garantiza a sus clientes que la criónica funcionará.
"Hacemos todo lo posible para educar a las personas sobre sus elecciones y lo que ofrecemos. También entendemos el potencial de malentendidos y conceptos erróneos sobre lo que estamos haciendo ", dijo. "Intentamos mucho explicar nuestra posición y brindar un servicio lo más ético posible. "
En este momento tienen alrededor de 1, 400 personas como miembros y alrededor de 150 cuerpos están congelados.
Kowalski dijo que la gente generalmente viene al instituto de dos maneras.
El primer grupo son las personas que están interesadas en la criónica y se inscriben por su propia voluntad. A estos clientes se les exige completar una gran cantidad de documentos y también se les brinda una entrevista.
Otros son el resultado de una persona que muere y miembros de la familia luchando para embalsamarlos.
La organización sin fines de lucro se adhiere a una lista de reglas cuando recibe una solicitud de criónica urgente. En estas situaciones, si aceptan el cuerpo, se mantendrá durante dos semanas para garantizar que se completen los costos y el papeleo. Cualquier persona que haya sido declarada muerta por hasta 48 horas es rechazada. Kowalski dijo que en general rechazaron casi la mitad de las solicitudes post mortem.
"Hemos devuelto fondos muchas veces cuando [una] familia no puede ponerse de acuerdo para deshacerse de los restos", dijo. "Hay una serie de eventos que deben seguirse o retrocedemos para protegernos a nosotros mismos y a la familia de los errores. "
Para Kowalski, registrarse para la criónica es algo que le interesó cuando era niño. Él y su familia están todos a bordo. Cuando se le pregunta qué piensa que será el futuro si el proceso de reactivación funciona, dijo que imagina un mundo que será incluso mejor que el actual.
"Estoy emocionado de ver el futuro", dijo.
