Empaquetado de alimentos comestibles: ¿reducirá el desperdicio?
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Hay un viejo refrán que a veces puedes tener tu pastel y comértelo también.
Y pronto también podría tener su paquete de alimentos y comerlo también.
AdvertisementAdvertisementEste fin de semana, la Unidad de Investigación de Alimentos Lácteos y Funcionales presentó en la Reunión Nacional de la Sociedad Química Americana una envoltura de plástico comestible hecha completamente con proteína de la leche caseína.
El equipo espera que su plástico comestible pueda algún día reducir la dependencia del envoltorio de plástico.
Cada año, los estadounidenses descartan alrededor de 33 millones de toneladas de plástico. El plástico es un material popular para el envasado de alimentos porque es fácil de moldear e imprimir, y también es barato de producir.
AnuncioUn pequeño porcentaje de estos residuos se recicla, pero el resto termina en los vertederos. Una vez en el vertedero, puede llevar hasta 1.000 años descomponerse por completo.
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La unidad de investigación de Lácteos y Alimentos Funcionales es una rama de los EE. UU. Departamento de Agricultura. Está dirigido por la Dra. Peggy Tomasula. La Dra. Laetitia Bonnaillie es la investigadora principal en este estudio.
"Una cosa que nos gusta hacer es utilizar los excesos y las sobras", dijo Bonnaillie a Healthline. "Producimos más leche de la que consumimos en los Estados Unidos … esta fue una idea que Peggy tuvo que tratar de utilizar el exceso de leche. "
La película de plástico se parece a Saran Wrap.
"La diferencia es que puedes comerlo. Está hecho casi en su totalidad de productos lácteos. "Dijo Bonnaillie.
Cuando pones comida en una bolsa de sándwich [de plástico], se oxida rápidamente. Tiene un sabor rancio. El plástico basado en proteínas no hace eso. Dr. Laetitia M. Bonnaillie, Unidad de Investigación de Alimentos Lácteos y FuncionalesLa caseína no tiene sabor, pero la envoltura es biodegradable si decide no comerla.
advertisementAdvertisementOtra ventaja del envase de caseína es que crea una mejor barrera de oxígeno para los alimentos que el plástico.
"Cuando pones comida en una bolsa de sándwich [de plástico] se oxida rápidamente. Tiene un sabor rancio ", dijo Bonnaillie. "El plástico a base de proteínas no hace eso. Bloquea el oxígeno mucho mejor. "
Los estadounidenses desperdiciaron 133 mil millones de libras de alimentos en 2010. El empaque que mantiene los alimentos frescos podría ayudar a reducir la cantidad de alimentos que se botan.
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Muchos usos
El equipo cree que su envase de caseína funcionaría bien para los productos alimenticios individuales.
AdvertisementAdvertisementBonnaillie usa palitos de queso envueltos individualmente como ejemplo.
"Recoges palitos de queso y hay casi más plástico que queso." ella dijo. "Eso es mucho plástico que se tira a la basura". "
Bonnaillie dice que el envoltorio de caseína podría usarse para envolver individualmente los palitos de queso. Las barritas de queso envueltas se colocarán en envases separados que mantendrían el envoltorio de caseína limpio y seguro para comer.
AnuncioEl envase de caseína se disuelve en agua, lo que lo convertiría en un buen receptáculo para porciones de sopa o café. El paquete se puede colocar directamente en agua caliente y se disolverá por completo, reduciendo los desechos.
La caseína también se puede usar como una capa de aerosol en alimentos como el cereal para evitar que el cereal pierda su sabor crujiente. Actualmente, los fabricantes de cereales usan azúcar para preservar los cereales.
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Algunas desventajas
La caseína y el suero de leche son las dos proteínas principales que se encuentran en la leche de vaca.
Según la Clínica Mayo, las alergias a la leche son una de las alergias alimentarias más comunes. Las personas que son alérgicas a la leche también están experimentando una reacción a la caseína o al suero de leche.
Estas alergias podrían limitar los usos del envase de caseína a productos que ya están hechos con productos lácteos, que generalmente se usan con otros productos lácteos o que tienen otros alérgenos comunes, como las nueces.
Las propiedades solubles en agua que hacen que el envasado de caseína sea útil para bolsas individuales de café o sopa también limita los entornos a los que pueden estar expuestos antes de que se consuman los alimentos.
Los alimentos empacados en plástico de caseína también necesitarán un paquete secundario para proteger el empaque de mojarse y disolverse, o ensuciarse y no ser aptos para el consumo.
El equipo agregó pectina de cítricos, un carbohidrato de fruta, al envase para hacerlo más resistente al medio ambiente. Pero se necesita más trabajo en el empaque antes de que esté disponible para su uso en las tiendas.
"Tenemos que encontrar un equilibrio entre una película fuerte que se pueda manipular fácilmente, que sea lo suficientemente agradable y flexible como para envolver los alimentos … que tenga un buen acabado limpio y brillante y al mismo tiempo sea resistente y resistente a la temperatura y a la normalidad condiciones de almacenamiento, como un día caluroso en su cocina. "Dijo Bonnaillie.
