Por qué algunos medicamentos cuestan tanto y otros no
Tabla de contenido:
- Fusiones, investigación también son factores
- Las preocupaciones sobre los costos de los medicamentos alcanzan un punto de inflexión
- Los consumidores quieren acción, no hablan
- Los médicos quieren precios de medicamentos más bajos, demasiado
- Tema candente en el recorrido de la campaña
- Incluso los genéricos se vuelven caros
Los precios de los medicamentos recetados en Estados Unidos están por las nubes, y todavía están subiendo.
Los consumidores gastaron $ 374 mil millones en medicamentos en 2014, según el IMS Institute for Healthcare. Eso es un 13 por ciento más que el año anterior.
AdvertisementAdvertisement
Las drogas de Hepatitis C por sí solas representaron más de $ 11 mil millones en nuevos gastos el año pasado. Tal vez no sea una sorpresa, ya que los medicamentos Sovaldi y Harvoni cuestan más de $ 1, 000 por píldora.
Scientific American informa que el precio promedio de un nuevo medicamento contra el cáncer ahora excede los $ 100,000 al año. Incluso un paciente con cáncer con seguro podría gastar $ 25,000 de su bolsillo.
Y luego hay personas como el director ejecutivo de Turing Pharmaceuticals, Martin Shkreli, también conocido como "Pharma Bro", cuya aparente codicia por subir el precio de un medicamento para salvar vidas en un 5, 000 por ciento ha enfurecido al público. Shkreli fue arrestado el jueves por la mañana por cargos de fraude de seguridad cuando era gerente de fondos de cobertura y supervisaba la compañía biofarmacéutica Retrophin.
Con todo esto en marcha, puede preguntar: ¿Por qué los precios de los medicamentos son tan altos?
La respuesta no es tan simple como podría pensar. ¿Es la avaricia corporativa un factor? Sí, pero los expertos dicen que es un poco más complicado que eso.
AdvertisementAdvertisementLeer más: ¿Cómo se las mantienen las empresas para aumentar los precios de los medicamentos? »
Fusiones, investigación también son factores
Varios analistas de la industria farmacéutica entrevistados para esta historia coinciden en que el principal impulsor de los precios de los medicamentos en 2015 fue el juego de fusiones y adquisiciones que ha llegado a definir el sector.
Las compañías farmacéuticas más grandes ahora rutinariamente compran firmas biotecnológicas más pequeñas y llevan sus medicamentos al mercado. Para bien o para mal, dicen los analistas, esto genera menos competencia y precios más altos.
Otro factor que contribuye, señalan los analistas y los ejecutivos farmacéuticos, es el alto costo de hacer negocios en un campo tan dependiente de la investigación.
Esto influye en las decisiones de fijación de precios, al igual que la competencia para contratar dentro de un grupo limitado de investigadores y ejecutivos talentosos. Esto ha resultado en salarios más altos y un producto más costoso.
AdvertisementAdvertisementLas empresas de droguerías emplean a muchos científicos, médicos, personas de marketing y otros que realmente están motivados por ayudar a otros, pero hay algunos líderes de la industria que no lo obtienen. Lea Prevel Katsanis, Universidad de Concordia Pero casi todos están de acuerdo en que la simple razón por la que las compañías farmacéuticas están subiendo los precios es porque sí pueden. Hay pocas industrias en un mercado libre que no aprovechen esa situación.
En Europa, los gobiernos tienen voz en el precio de las drogas. En los Estados Unidos, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid no pueden negociar precios.
"Las compañías farmacéuticas emplean a muchos científicos, médicos, personas de marketing y otros que realmente están motivados por ayudar a otros, pero hay algunos líderes de la industria que no lo obtienen", dice Lea Prevel Katsanis, profesora de marketing de la industria. la Escuela de Negocios John Molson de la Universidad Concordia en Montreal, que trabajó como ejecutivo de comercialización en varias compañías farmacéuticas.
AnuncioKatsanis, autor del nuevo libro "Problemas globales en marketing farmacéutico", dijo a Healthline que algunos ejecutivos de la industria farmacéutica no entienden por qué las personas están difamando una industria que está haciendo cosas tan buenas para la sociedad.
"Simplemente no entienden que cuando aumentan el precio de un medicamento en un 300 por ciento, reciben un rechazo", dijo.
AdvertisementAdvertisementLea más: Trade Pact podría inflar los precios de los medicamentos »
Las preocupaciones sobre los costos de los medicamentos alcanzan un punto de inflexión
La preocupación pública sobre los altos precios de los medicamentos recetados en los Estados Unidos claramente ha llegado a un punto crítico.
La gente está "harta", dijo Katsanis, en gran parte debido a la reciente cobertura de noticias de personas como Shkreli de Turing. Si se perdió su infamia instantánea, aquí hay un resumen: la compañía de Shkreli adquirió Daraprim, un medicamento genérico para la toxoplasmosis. Para las personas con sistemas inmunes supresivos, como aquellos con cáncer y pacientes con VIH, así como las mujeres embarazadas, el medicamento no solo salva vidas, no hay medicamentos equivalentes en el mercado.
AnuncioCon el mercado arrinconado, anunció el plan de la compañía para aumentar el precio del medicamento en un 5, 000 por ciento, desde $ 13. 50 una pastilla a $ 750 por pastilla.
A los pocos días del anuncio de Shkreli, Mark L. Baum, director ejecutivo de Imprimis Pharmaceuticals, dijo que el fármaco de toxoplasmosis competidor de su empresa se vendería a $ 1 por cápsula. En respuesta, Shkreli dijo que se alejaría del alza de los precios.
AdvertisementAdvertisementOtras compañías farmacéuticas siguieron su ejemplo, aunque solo sea porque han sido castigadas públicamente.
Valeant Pharmaceuticals fue duramente criticado por miembros del Congreso y otros después de que adquirió dos medicamentos para el corazón y luego aumentó el precio de los dos medicamentos en más del 200 por ciento. Esta semana, anunció amplias medidas de recorte de precios.
Es importante encontrar un equilibrio entre cobrar lo suficiente para mantener a una compañía farmacéutica, que depende de la investigación para sobrevivir, pero no cobrar tanto que los pacientes no estén contentos y no puedan pagarlo. Wen Luo, Denovo Biopharma La compañía dijo el martes que planea entregar más de $ 600 millones en ahorros anuales a los consumidores de EE. UU. Después de acordar reducir el precio de varios de sus medicamentos como parte de los acuerdos de distribución con la cadena minorista Walgreens.
"Hemos escuchado lo que el mercado está diciendo y hemos tomado medidas positivas para responder", dijo en un comunicado J. Michael Pearson, presidente y director ejecutivo de Valeant.
Wen Luo, fundador y director científico de Denovo Biopharma, que está preparando ensayos clínicos de fase III para un tratamiento contra el cáncer, dijo a Healthline que la mayoría de las personas de la industria farmacéutica que conoce estaban "conmocionadas" por las acciones de Shkreli y que escucha las quejas de consumidores alto y claro.
"Es importante encontrar un equilibrio entre cobrar lo suficiente para mantener a una compañía farmacéutica, que depende de la investigación para sobrevivir, pero no cobrar tanto que los pacientes no estén contentos y no puedan pagarla", dice Luo. "No estoy seguro de que el público sea plenamente consciente de cuánto cuesta obtener un medicamento aprobado. Requiere cientos de millones de dólares y puede llevar 15 años o más. Pero eso todavía no es excusa para cobrar precios escandalosos que no se pueden defender. "
Lea más: los costos de los medicamentos para la diabetes son altos pero ¿los precios podrían bajar pronto? »
Los consumidores quieren acción, no hablan
Como resultado, los estadounidenses se enojan cada vez más por cuánto tienen que pagar por sus medicamentos.
Leslie Silverstein, una madre soltera de Iowa que fue diagnosticada con la enfermedad de Crohn en 1998, lo llama una "situación impactante que no puede ser justificada por los líderes de las compañías farmacéuticas". Preservar esta estructura de precios para los Estados Unidos es poco ético, antipatriótico y perjudicado por las personas que tienen familias que cuidar. "
Silverstein, que trabaja en TI para una compañía de seguros, le dijo a Healthline que no puede pagar los medicamentos que mejor tratan su condición.
"Se supone que debo tomar un medicamento llamado Pentasa, pero por último sabía que solo había un fabricante de EE. UU., Ninguna versión genérica, y nunca siento que pueda pagarlo", dijo. "La última vez que tuve una bengala, fui a buscar mis guiones y no llevé nada a casa porque costaba más de $ 1, 000."
Soy una persona normal, trabajadora, de ingresos medios que se sorprende al saber qué ha sucedido a los productos farmacéuticos. Están fuera de mi alcance financiero. Leslie Silverstein, paciente de la enfermedad de CrohnSilverstein "se fue a la costa" por medicinas durante un tiempo, luego, ella dice, "mordí la bala, obtuve lo que prescribí, y tomé tan poco como pude como necesitaba en lugar de por mantenimiento. Soy una persona normal, trabajadora, de ingresos medios que se sorprende al saber lo que les ha pasado a los productos farmacéuticos. Están fuera de mi alcance financiero. "
Jim Lewis, un paciente con fibrosis quística de California, le dijo a Healthline que su régimen de medicamentos costaba decenas de miles de dólares por mes.
"Si no tuviera un seguro a través del trabajo o ahora la Ley de Cuidado de Salud Asequible, ya que tengo una afección preexistente, mi situación sería sombría", dijo Lewis. "Hay otro medicamento nuevo que comenzaré el próximo año, Kalydeco, que se supone que costará $ 250,000 al año. Eso no es sostenible para nadie sin seguro. Si tuviera que pagar realmente los costos cargados de estos medicamentos que requiero en conjunto, estaría pagando más de $ 500,000 por año. "
Lewis dice que el costo de los medicamentos recetados es una" tragedia nacional para las personas que no tienen un buen acceso a la atención médica ". "
Lea más: se insta a los neurólogos a que se resistan a medida que se disparan los precios de los medicamentos MS»
Los médicos quieren precios de medicamentos más bajos, demasiado
No son solo consumidores como Silverstein y Lewis los que se quejan. Los médicos se han unido a la refriega.
En un editorial a principios de este mes en el Pittsburgh Post-Gazette, varios expertos médicos que tratan la fibrosis quística escribieron que los "precios descontrolados de los medicamentos" en los Estados Unidos deben reducirse.
Los autores de la editorial insistieron en que si bien el mecanismo de fijación de precios para los medicamentos recetados ha sido esencialmente lo que sea que soporte el mercado libre, es hora de que el humanitarismo lo equilibre.
Este verano, más de 100 oncólogos de algunos de los hospitales oncológicos más importantes de EE. UU., Incluida Mayo Clinic en Minnesota, MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas y Dana-Farber Cancer Institute en Massachusetts, solicitaron nuevas regulaciones sobre el cáncer precios de los medicamentos
Los médicos escribieron en Mayo Clinic Proceedings, una revista revisada por pares, que los pacientes con cáncer tienen que tomar "decisiones difíciles" entre gastar su dinero en terapias que salvan vidas o renunciar al tratamiento para mantener a sus familias. Como resultado, explicaron los médicos, hasta un 20 por ciento de los pacientes con cáncer simplemente no toman su tratamiento según lo recetado.
Leer más: Merck desafía a Harvoni con nuevo tratamiento contra la hepatitis C »
Tema candente en el recorrido de la campaña
El tema del precio de la droga se ha convertido en un tema candente en Capitol Hill y entre los actuales candidatos republicanos y demócratas a la presidencia.
El Comité Especial sobre Envejecimiento del Senado celebró la semana pasada la primera de lo que se espera sean varias audiencias sobre los aumentos de precios para algunos medicamentos recetados que ya no están protegidos por patentes. Un comité separado del Congreso está estudiando los aumentos en el precio de las nuevas e innovadoras drogas de marca.
En sus declaraciones de apertura en la audiencia del Senado, la miembro de mayor rango del comité Claire McCaskill (D-Missouri) dijo: "La industria farmacéutica estadounidense lidera el mundo en innovación, y acertadamente apreciamos un sistema que permite el descubrimiento de medicamentos que salvar y mejorar vidas "
Pero, agregó," hay una línea en la que estos enormes aumentos de precios en los medicamentos con receta pasan de premiar la innovación al aumento de precios. "
La mayoría de los candidatos presidenciales también han influido.
El actual candidato republicano, Donald Trump, llamó al presidente ejecutivo de Turing, Shkreli, un "mocoso mimado" cuyo plan para aumentar el precio de su droga en un 5, 000 por ciento fue "desagradable". "
Sen. Marco Rubio (R-Florida) recientemente culpó a las compañías farmacéuticas de aumentar los costos de los medicamentos en "pura especulación".
Y el neurocirujano retirado Ben Carson dijo recientemente, "el mismo medicamento que cuesta 60 dólares aquí por una pastilla, puede ir a otro país y obtenerlo por una cuarta parte. "
Pero ninguno de los aspirantes republicanos a nominados ha pedido ningún tipo de regulación de la industria farmacéutica.
En el lado demócrata, tanto Hilary Clinton como el senador Bernie Sanders (I-Vermont) se han pronunciado a favor de nuevas reglamentaciones que le dan a Medicare más voz en el precio de un medicamento.
Clinton, que supuestamente recibió más dinero de campaña de las compañías farmacéuticas que cualquier otro candidato presidencial, recientemente prometió detener las ganancias excesivas de las compañías farmacéuticas y exigir que inviertan en investigación y desarrollo a cambio del apoyo de los contribuyentes.
Incluso antes de ser candidato a la presidencia, Sanders fue uno de los críticos de precios farmacéuticos del Beltway.
En mayo, cuando todavía presidía el Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos, Sanders envió una carta a Robert McDonald, secretario del Departamento de Asuntos de Veteranos, instándole a imponer una ley federal sobre una compañía farmacéutica cuyo tratamiento de hepatitis C no estaba disponible. a los veteranos en las instalaciones médicas de VA debido al costo prohibitivo del medicamento de $ 1, 000 por píldora.
Leer más: Los pacientes con artritis reumatoidea tienen un alto costo para los medicamentos biológicos »
Incluso los genéricos se vuelven caros
Incluso el precio de muchos medicamentos genéricos, que ahora representan el 88 por ciento de todos los medicamentos recetados, está aumentando.
El Boston Globe informó esta semana que un grupo de veteranos de la industria farmacéutica que trabajaban en empresas farmacéuticas tan sólidas como Genentech y AbbVie ha creado una empresa sin fines de lucro que fabricará medicamentos genéricos asequibles para tratar enfermedades críticas. Pero hasta la fecha, el grupo ha descubierto que recaudar fondos para la causa es una batalla cuesta arriba.
Pero si bien hay más de 14,000 medicamentos genéricos, representan solo el 28 por ciento de los gastos farmacéuticos, según Chip Davis, director ejecutivo de la Asociación Farmacéutica Genérica.
"Pocas industrias están entregando casi el 90 por ciento de la demanda a menos de un tercio del costo", dice Davis, que se opone a la regulación gubernamental de los precios de los medicamentos. En cambio, él apoya un ambiente político que fomenta más competencia.
Davis dice que el Congreso "no debe abordar las acciones de fijación de precios atípicos de compañías individuales con una política general que restringe el acceso del paciente o invita a otras consecuencias no deseadas para todo el universo de productos genéricos". "
Aún así, el analista de la industria farmacéutica Katsanis se pregunta cómo se producirá un cambio real en los precios de los medicamentos a menos que haya algún tipo de regulación o supervisión gubernamental. Ella dice que el problema de los precios de los medicamentos realmente se reduce a la necesidad de una mayor transparencia en la industria.
"El público exige que las compañías farmacéuticas nos digan específicamente por qué aumentan los precios de sus medicamentos de la forma en que lo hacen", dijo. "Si puedes justificar el costo, entonces que así sea". Si queremos ese medicamento, tendremos que pagarlo. Pero si no es transparente, seguirá habiendo especulaciones, y la gente seguirá preguntando por qué los precios son tan altos. "
