Programas de intercambio de agujas: cómo ayudan
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En 2011, PreventionWorks!, un programa de intercambio de jeringas en el Distrito de Columbia, cerrado después de 12 años de ayudar a las personas que luchaban con el consumo de drogas.
Cuando sus trabajadores trataron de ponerse en contacto con los 3,000 clientes para avisarles las novedades y derivarlos a otros programas, quedó claro cuánto significaba esta clínica, que en realidad era solo una furgoneta de intercambio de jeringas.
AdvertisementAdvertisement"Para muchas de estas personas, esta era la única fuente de cuidado que habían conocido en los últimos 10 años de la existencia de este programa. Este es el único lugar donde se sintieron cómodos para cualquier tipo de atención ", dijo a Healthline Monica S. Ruiz, Ph. D., M. P. H., profesora asociada de investigación en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington.
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El uso de programas aumenta
En la última década, ha aumentado el número de personas que acceden a programas como este.
AnuncioSegún un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2015 más de la mitad de las personas que se inyectaban drogas informaron haber usado un programa de servicios de jeringas, en comparación con un tercio en 2005.
El nuevo informe incluye datos de 22 ciudades de EE. UU. Con un alto número de casos de VIH.
AdvertisementAdvertisement¡El éxito de PreventionWorks! y programas similares en todo el país radican en el hecho de que ofrecen más que jeringas limpias.
Muchos de estos programas, dijo Ruiz, proporcionan pruebas de VIH y hepatitis C, condones para sexo seguro, pruebas de presión arterial, cuidado de heridas y derivaciones a programas de tratamiento de drogas, atención de VIH y servicios sociales.
Pero su éxito depende tanto de cómo brindan los servicios como de lo que ofrecen."Los programas de servicios de jeringuillas son tremendos porque se encuentran con la persona en el lugar en el que se encuentran en el curso de su adicción", dijo Ruiz, "haciéndolo sin juicio, y tratando de crear un ambiente confiable y seguro donde las personas puedan sentirse cómodo acerca de llegar a estos servicios. "
Incluso hoy, el consumo de drogas está muy estigmatizado. Pero también lo es la enfermedad mental, que se produce con mayor frecuencia en personas que consumen drogas.
AdvertisementAdvertisementPor eso los programas trabajan duro para generar confianza con las personas que necesitan sus servicios.
Este tipo de confianza es fundamental, dijo Ruiz, junto con el personal que "intenta ayudarlo a preservar su dignidad y ofrecerle cosas para ayudarse a sí mismo". "
" Creo que es enorme ", explicó."Es por eso que más personas están usando los programas y por qué la gente sigue volviendo. "
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Se necesita más trabajo
A pesar del éxito de estos programas, se necesita más trabajo para reducir el riesgo de infección por compartir jeringas.
AdvertisementAdvertisement"Ha habido un aumento en el número de personas que han estado usando estos servicios, pero aún no es perfecto", dijo Ruiz.
El informe de los CDC encontró que en 2015 uno de cada tres usuarios de drogas inyectadas informó haber compartido una aguja en el último año, casi lo mismo que en 2005.
Según los investigadores, el 9 por ciento de las infecciones por VIH diagnosticadas cada año en el Estados Unidos se encuentran entre los usuarios de drogas inyectables. Además, en los últimos años, esta población ha contribuido a un aumento del 150 por ciento en las infecciones por hepatitis C.
AnuncioHay muchas razones por las que las personas no usan agujas estériles, pero una se destaca del resto.
"Hay tantas barreras para que las personas usen estos programas", dijo Ruiz. "Y el más grande, creo, es el acceso. "
AdvertisementAdvertisementEs posible que los programas no existan en las zonas rurales. Las ciudades y pueblos también pueden tener prohibiciones o restricciones en contra de ellos. Es posible que otros programas no tengan suficiente dinero o personal para llegar a todos.
"Necesitamos expandir estos servicios para realmente aumentar la cobertura", dijo Ruiz, "para que todos tengan acceso a estos programas, y que idealmente cada inyección sea con una nueva aguja". "
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Beneficios del intercambio de jeringas
Nunca es fácil justificar la expansión del número de programas de servicios de jeringas.
En la década de 1980, cuando Estados Unidos estaba envuelto en una guerra contra las drogas, a algunas personas les preocupaba que el suministro de agujas estériles para el uso de drogas inyectables solo alentara a las personas a seguir consumiendo.
Parte de esta mentalidad permanece hoy. Pero el informe de los CDC y otros estudios muestran los beneficios de este tipo de programas.
En un estudio publicado el año pasado en la revista científica AIDS and Behavior, Ruiz y sus colegas analizaron lo que sucedió en el Distrito de Columbia luego de que se levantara la prohibición del uso de fondos municipales para programas de servicios de jeringas en 2007. > La ciudad estableció rápidamente un programa que incluía intercambios de agujas y derivaciones a pruebas de VIH y programas de tratamiento de adicciones.
En el estudio, Ruiz y sus colegas vieron una caída del 70 por ciento en los casos de VIH recientemente diagnosticados en dos años, lo que ascendió a 120 infecciones evitadas. Esto ahorró millones de dólares que se habrían gastado para el tratamiento si esas personas se hubieran infectado.
"El tratamiento del VIH no es barato y no es fácil", dijo Ruiz. "Si podemos evitar que las personas se infecten, esto está ahorrando dinero a los contribuyentes". "
Los beneficios de estos programas, sin embargo, se extienden mucho más allá de los ahorros de costos.
"Realmente es una forma de empoderar a las comunidades que usan drogas para que hagan lo que puedan para llevar vidas más saludables", dijo Ruiz.
