Esclerosis múltiple y tratamientos rusos
Tabla de contenido:
- El atractivo de una cura
- Cómo funciona el tratamiento
- Recidivante versus progresivo
- Algunos riesgos graves
- Lo que depara el futuro
¿Tienes algún deseo de viajar a Rusia?
Es posible que tenga esclerosis múltiple.
AdvertisementAdvertisementLas personas con esclerosis múltiple (EM) en los Estados Unidos y Canadá viajan a Rusia para recibir un tratamiento experimental que es una posible cura para la enfermedad.
Sin embargo, todavía hay una serie de riesgos involucrados.
El trasplante de células madre hematopoyéticas (TCMH) es una terapia para la EM que, en muchos casos, se ha demostrado que detiene la progresión de la enfermedad con un solo tratamiento.
anuncioSin embargo, en América del Norte, el procedimiento todavía se considera experimental y no está ampliamente disponible. También es costoso
El atractivo de una cura
Para las personas que enfrentan una vida potencial de esclerosis múltiple, el atractivo de una cura en el extranjero es tentador.
AdvertisementAdvertisementSegún Bruce Bebo, vicepresidente ejecutivo de investigación de la National Multiple Sclerosis Society, el tratamiento de HSCT es prometedor. Pero advierte que todavía no hay suficientes estudios clínicos rigurosos para sopesar los riesgos y beneficios reales.
MS es una enfermedad autoinmune desmielinizante en la cual el sistema inmune del cuerpo comienza a atacar a la mielina, el aislamiento protector del sistema nervioso.
Estos ataques causan cicatrices (esclerosis) que conducen a una serie de síntomas neurológicos por temblores y pérdida de visión, a dificultad con el habla.
Generalmente se diagnostica en personas entre las edades de 20 y 40 años.
El HSCT es un procedimiento complejo que requiere un trasplante de médula ósea similar al utilizado por los oncólogos para ciertos tipos de cáncer de la sangre.
AdvertisementAdvertisementEl tratamiento es un intento de "reiniciar" el sistema inmunitario y evitar que ataque el cerebro y la médula espinal.
"Una forma de pensar es que estás reeducando y creando un nuevo sistema inmunológico", dijo Bebo a Healthline. "Parece que en muchos casos cuando haces esto, ese nuevo sistema inmune aprende que el sistema nervioso central ya no es peligroso y ya no lo ataca. "
Cómo funciona el tratamiento
En el primer paso del tratamiento de HSCT, la quimioterapia se usa para estimular la producción de células madre de la médula ósea y promover su liberación al torrente sanguíneo. Esta sangre se dibuja y almacena.
AnuncioEl paciente recibe una fuerte dosis de más quimioterapia, la mayoría de las veces en un entorno hospitalario, hasta por 11 días.
Durante ese tiempo, las células inmunitarias se debilitan o mueren por completo.
AdvertisementAdvertisementFinalmente, las células madre almacenadas del paciente se vuelven a infundir en el cuerpo, aprendiendo a dejar el sistema nervioso intacto.
El proceso puede ser extenuante.
Los pacientes deben tomar antibióticos para combatir infecciones mientras sus sistemas inmunes están suprimidos.
AnuncioTambién deben permanecer en el hospital durante semanas a la vez mientras su sistema inmunitario se reconstruye.
Un estudio reciente dijo que la estadía hospitalaria promedio después de la infusión de células madre duró entre 10 y 160 días.
AdvertisementAdvertisementEse puede ser un pequeño precio a pagar para detener una enfermedad crónica, especialmente para individuos diagnosticados jóvenes.
También está la cuestión del precio real, como en dólares.
"Creo que [la razón] por la que la gente abandona el país tiene que ver con el costo", dijo Bebo. "Conozco a muchas personas que, aunque tienen que luchar con uñas y dientes para conseguirlo, pueden hacer que su compañía de seguros cubra la mayor parte o la totalidad de los costos de este procedimiento en los Estados Unidos. Es caro. "
El costo está en el rango de seis cifras. Healthline informó previamente que podría hacerse en los Estados Unidos por aproximadamente $ 125,000.
Es mucho más económico ir a México o Rusia para recibir la terapia de HSCT, donde "realizarán la terapia por una fracción del costo, "Dijo Bebo.
Recidivante versus progresivo
También existen advertencias para el tratamiento, según el diagnóstico de EM.
En términos generales, hay dos tipos principales de EM: recaída y progresiva.
La recaída, la forma más común, se identifica por "ataques" intermitentes o exacerbaciones en las que los síntomas empeoran durante un período y luego se disipan.
A medida que la enfermedad progresa, las exacerbaciones empeoran y la discapacidad general de la persona aumenta.
Bebo describe la EM progresiva como una "progresión lenta y constante de la discapacidad". "Es menos común pero significativamente más difícil de tratar".
"La poca evidencia que tenemos en este momento sugiere que las personas con EM progresiva no responden al HSCT", dijo Bebo.
Los regímenes de medicamentos típicos para la EM recidivante, llamados terapias modificadoras de la enfermedad (DMT), también tienden a ser menos efectivos para la EM progresiva.
Esta "brecha", como dice Bebo, en el tratamiento entre EM progresiva y recidivante puede estar impulsando el turismo médico en el extranjero.
En contra de las recomendaciones de los médicos, los pacientes aún pueden optar por viajar al exterior para buscar TCMH para EM progresiva.
Nuevos medicamentos, como Ocrevus (ocrelizumab), han sido aprobados más recientemente por la FDA para el tratamiento de la EM progresiva.
Algunos riesgos graves
El tratamiento de HSCT no está exento de riesgos.
No es un procedimiento trivial y se lo conoce por su grave riesgo de mortalidad.
Un estudio de 2017 concluyó que si bien el procedimiento mostró un beneficio significativo contra la progresión de la EM, la tasa general de mortalidad relacionada con el trasplante fue de alrededor del 2 por ciento.
A medida que el procedimiento ha mejorado, también lo han hecho las tasas de mortalidad. Un estudio anterior de 2002 de 85 pacientes con EM tratados con TCMH documentó siete muertes en el grupo, una tasa de mortalidad de alrededor del 8 por ciento.
"Creo que todavía hay muchos neurólogos que recuerdan los estudios más antiguos, el alto riesgo de mortalidad", dijo Bebo, "y hasta que haya un estudio riguroso y bien controlado que documente la efectividad y el riesgo de mortalidad, entonces pienso algunos neurólogos van a dudar en recomendar la terapia."
Lo que depara el futuro
Pero Bebo y sus colegas de la sociedad de EM también están entusiasmados con el creciente interés y la investigación que se está haciendo sobre el HSCT.
"Veo que la comunidad neurológica está aceptando más este enfoque de lo que lo han hecho en el pasado. "
Sin embargo, enfatiza que el HSCT no es una panacea de MS.
Dependiendo del diagnóstico, el procedimiento debe encontrar su camino en los métodos de terapia establecidos.
Si bien hoy en día, el HSCT está disponible en los Estados Unidos, aún podrían pasar años antes de que sea fácilmente accesible y asequible.
"Realmente esperamos el día en que tengamos los resultados de un ensayo clínico riguroso y muy bien controlado que realmente nos diga de una vez por todas cuál es el beneficio total de esto, cuáles son los riesgos completos y quién es el persona con más probabilidades de beneficiarse de ella ", dijo Bebo.
Hasta entonces, las personas que viven con EM pueden optar por buscar tratamiento en el extranjero, donde la posibilidad de una cura permanente ya puede estar disponible.
En la carrera contra una enfermedad crónica, el sistema médico de los EE. UU. Puede estar avanzando demasiado lento para los jóvenes y los desesperados.
