Vacunas para la gripe producidas en huevos de gallina
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Los científicos y expertos en vacunas han argumentado durante mucho tiempo que la vacuna contra la gripe dista mucho de ser perfecta.
Ahora, una nueva investigación puede explicar por qué es así.
AdvertisementAdvertisementY es a causa de los pollos.
La mayoría de las vacunas contra la gripe se cultivan en huevos de gallina, un método de desarrollo de vacunas que se ha utilizado durante 70 años.
El virus de la gripe constantemente muta, lo que dificulta el desarrollo de una vacuna contra él. Ahora los científicos dicen que las crecientes vacunas contra la gripe en los huevos pueden causar incluso más mutaciones.
anuncio"Producir vacunas antigripales en los huevos puede ser un problema porque los virus de la gripe a menudo adquieren mutaciones adaptativas cuando crecen en huevos … Estas mutaciones pueden cambiar las propiedades antigénicas del virus", Scott Hensley, PhD, un autor del estudio y profesor asociado de microbiología en la Universidad de Pensilvania, dijo a Healthline.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la vacuna contra la gripe del año pasado fue solo un 42 por ciento efectiva.
Incluso aquellos que fueron vacunados estaban en riesgo.
Hensley dice que esto podría deberse a la forma en que se crearon las vacunas.
"Creemos que la eficacia de la vacuna del año pasado probablemente disminuyó por una mutación adaptativa al huevo que estuvo presente en la mayoría de las cepas de la vacuna H3N2 el año pasado", dijo.
Un preludio sureño
Los expertos en influenza en el hemisferio norte a menudo miran hacia la temporada de gripe del Hemisferio Sur en un intento de adivinar lo que puede traer la temporada de gripe.
Australia acaba de salir de una temporada de gripe especialmente desagradable, con dos veces y media más casos de gripe reportados este año que en el mismo período del año pasado.
AdvertisementAdvertisementSe calculó que la eficacia de la vacuna contra la influenza 2017 era baja, y la cepa H3N2 era el virus dominante de la temporada.
Un portavoz de los CDC dice que es demasiado pronto para decir lo que esto significa para Estados Unidos esta temporada, que apenas ha comenzado.
Pero si H3N2 domina como lo hizo en Australia, podría ser un invierno difícil.
Anuncio"Típicamente, las temporadas predominantes de H3N2 son más severas, con un mayor impacto en los más jóvenes y los mayores", dijo un portavoz de los CDC a Healthline.
Stephen Morse, PhD, profesor de epidemiología y experto en influenza en la Universidad de Columbia en Nueva York, duda en hacer predicciones, pero dice que la temporada de gripe en Australia no es alentadora.
AdvertisementAdvertisement"Nuestra vacuna tiene la misma composición que la que tenía Australia, así que no tengo esperanzas al respecto", dijo a Healthline.
¿Hora de un nuevo método?
Morse es uno de los muchos científicos que creen que es hora de actualizar a un método más moderno de desarrollo de vacunas en lugar de usar huevos de gallina.
"Fue una gran idea en ese momento, y probablemente haya salvado muchas vidas, pero ahora tenemos mejores métodos", dijo.
AnuncioParte del problema con el cultivo de la vacuna en huevos, dice Morse, es que puede llevar una cantidad considerable de tiempo y puede ser un proceso ineficiente.
"Uno de los mayores problemas siempre ha sido el suministro de huevos embrionados adecuados, que deben certificarse como inocuos para fabricar vacunas. Debe planear con mucha anticipación solo para obtener suficientes huevos adecuados en el momento correcto. También lleva mucho tiempo fabricar vacunas de esta manera, y es difícil cambiarlas una vez que se inicia el proceso de fabricación ", dijo.
AdvertisementAdvertisementPara aumentar el desafío, cada óvulo solo puede desarrollar una cepa del virus de la gripe. Para crear una vacuna contra tres cepas (H1N1, H3N2 y B) se necesitan tres óvulos y solo se produce suficiente para una sola dosis.
Morse reconoce que la dosificación de un huevo a veces se puede estirar usando potenciadores inmunes.
"Pero básicamente son tres huevos por persona que todavía son muchos huevos", dijo.
Dos posibles opciones
Ha habido avances en otros métodos de desarrollo de vacunas contra la gripe.
Un portavoz de los CDC le dijo a Healthline sobre dos de esas opciones.
Una es una vacuna contra la gripe basada en células que puede producirse más rápidamente que una vacuna basada en huevos. Tampoco requeriría una gran cantidad de huevos para producir.
La otra es una vacuna recombinante contra la influenza, que puede producirse más rápido que las vacunas a base de huevo y las basadas en células y no requiere la producción de huevos.
Morse cree que hace mucho tiempo que debemos aplicar tecnologías modernas a las vacunas contra la gripe. Él dice que ha pasado mucho tiempo para llegar a un punto donde el desarrollo de vacunas basadas en células es posible.
"El desarrollo de la vacuna es en gran parte impulsado por la economía, y las vacunas contra la gripe han pasado por enormes ciclos de auge y caída", dijo. "Hay pocos incentivos para la innovación cuando ya hay productos aprobados aprobados, incluso si están lejos de ser óptimos, debido a la necesidad de pasar por rigurosos procesos de aprobación regulatoria. "
Es posible que tengamos muchas más temporadas de gripe por delante con una vacuna basada en huevos.
Simplemente cambiar de método no es tan fácil como parece.
"Es difícil cambiar rápidamente el proceso por el cual se fabrican las vacunas contra la gripe, ya que el proceso de producción de huevos versus otros métodos es muy diferente", dijo Hensley.
"Deberíamos comenzar a aumentar nuestra infraestructura para producir vacunas contra la influenza a través de métodos que no dependen de los huevos. "
