Autismo: las niñas muestran síntomas más tarde
Tabla de contenido:
- Un trastorno difícil de precisar
- La investigación es primera de su tipo
- Posibles errores de diagnóstico
- Mantener siempre la clave
¿Por qué las niñas parecen desarrollar autismo más tarde que los niños?
¿Y esto afecta la forma en que las niñas son diagnosticadas y tratadas por la afección?
AdvertisementAdvertisementEsas son preguntas que se discuten atentamente en una conferencia anual en California.
Un equipo de investigación, dirigido por William Mandy, PhD, profesor de psicología clínica en el University College de Londres, dice que ha obtenido nuevos conocimientos sobre las diferentes formas en que las características autistas se presentan en las niñas durante la adolescencia.
Mandy presentó los hallazgos hoy en la 16 ª Reunión Internacional Anual para la Investigación del Autismo (IMFAR) en San Francisco.
AnuncioLos hallazgos son nuevos, pero se hacen eco de las teorías ofrecidas por Hans Asperger en 1943 que nunca fueron probadas. Asperger, un teórico médico, es conocido por sus primeros trabajos en trastornos del espectro autista.
El equipo de Mandy realizó un estudio longitudinal, que recopiló datos de forma repetida para los mismos sujetos de prueba durante un período de tiempo.
Los investigadores encontraron que, aunque los niños tienden a mostrar características autistas estables y similares durante toda su adolescencia, es más probable que las niñas vean que estas características aumentan durante los años de adolescentes y preadolescentes.
Los hallazgos podrían ayudar a explicar por qué los niños tienden a ser diagnosticados con autismo antes que las niñas, y también cómo las pautas para diagnosticar el autismo en los niños podrían ser sesgadas en contra de las niñas.
Leer más: Los biomarcadores en la sangre pueden ayudar a detectar el autismo antes »
Un trastorno difícil de precisar
El autismo no es la condición más fácil de diagnosticar.
"A diferencia de algunas dificultades de salud física, no tenemos un biomarcador para el autismo", le dijo Mandy a Healthline. "No tenemos análisis de sangre ni escáneres cerebrales". Realmente no podemos ver el autismo en sí, así que en cambio hacemos más o menos lo que hace la gente en todos los trastornos de salud mental. No lo diagnosticamos al mirar la cosa en sí, sino al observar su manifestación, su tamaño y sus síntomas. "
AdvertisementAdvertisementEn resumen, diagnosticar el autismo no es una ciencia exacta. El criterio para diagnosticar el autismo incluye un grupo de características y comportamientos observables que la comunidad médica ha llegado a un consenso en cuanto a que representa el autismo.
El autismo no es algo en blanco y negro. William Mandy, University College LondonEn términos generales, estas características se reducen a las dificultades en el ámbito de la comunicación social y la flexibilidad cuando se trata de cosas como el cambio de actividades y el enfoque. Otras características autistas incluyen sensibilidad a estímulos externos como luces brillantes o ruidos fuertes.
"El autismo no es algo en blanco y negro", dijo Mandy."Es una condición dimensional. Entonces, las personas que etiquetamos como autistas están realmente en el extremo de un continuo que se extiende a lo largo de la población sin un claro punto de corte natural entre los que tienen autismo y los que no. Y lo que ha quedado claro en la investigación es que tener rasgos autistas, incluso si no están en el nivel en el que convencionalmente etiquetaríamos a alguien como un diagnóstico clínico de autismo, sigue siendo un factor de riesgo para una variedad de dificultades. Por ejemplo, desarrollar problemas de ansiedad social, problemas de conducta o anorexia. "
AnuncioLeer más: Esperando siete años para un diagnóstico de autismo»
La investigación es primera de su tipo
El equipo de Mandy analizó los rasgos autistas en la población general, en lugar de limitarse solo a esas personas quienes están en el extremo del espectro
AdvertisementAdvertisementLos rasgos autistas para el mismo grupo de niños y adolescentes se midieron a las edades de 7, 10, 13 y 16.
Los niños que mostraron altos niveles de rasgos autistas a los 7 años tendieron a ser consistentes con el tiempo, demostrando rasgos similares a edades más avanzadas.
Las niñas, por otro lado, mostraron un marcado aumento en los niveles de dificultades sociales autistas entre las edades de 10 y 16.
AnuncioMandy dijo que los hallazgos fueron sorprendentes, ya que la sabiduría médica anterior establecía que las niñas y las mujeres con rasgos autistas tendían a "camuflarlas" a medida que envejecían.
"En todo caso, esperaba ver un declive en los síntomas autistas en las niñas a lo largo del tiempo", dijo. "Lo que es muy interesante es que hubo una persona que sugirió lo contrario, y ese fue el propio Hans Asperger. Esta es una frase bastante intrigante de este artículo que escribió en la década de 1940, donde se pregunta por qué nunca vemos chicas con lo que él llamaría "psicopatologías autistas". "Y él dijo: 'Bueno, tal vez sea porque estos rasgos no muestran inicio hasta la adolescencia con las mujeres. 'Y nadie probó esa idea. Entonces, es intrigante que eso sea lo que parece que hemos encontrado en esta ocasión. "
AdvertisementAdvertisementLeer más: Estudio arroja nueva luz sobre la anatomía cerebral de las niñas con autismo»
Posibles errores de diagnóstico
Entonces, ¿las niñas se quedan cortas cuando se trata de diagnósticos de autismo?
"Es posible, de hecho, es probable que nuestros criterios diagnósticos actuales sean más bien sesgados hacia la presentación masculina y sesgados en contra de la presentación femenina", dijo Mandy. "Y siempre ha habido una especie de situación circular, que casi toda la investigación del autismo se realiza en hombres, lo que significa que su criterio de diagnóstico refleja a los hombres, lo que significa que puede continuar reclutando un predominio de hombres en su investigación, y así continúa". en. "
Además de este aparente sesgo, también hay una gran probabilidad de que las niñas con autismo presenten características autistas de maneras diferentes, y más sutiles, de lo que se ve en los niños.
Una característica del autismo, que es válida para ambos sexos, es un interés fuertemente centrado en un tema en particular.
Donde los sexos a menudo difieren, dice Mandy, está en la naturaleza de este interés.
"Hay evidencia emergente, y esto ciertamente encaja con mi impresión clínica, de que las niñas con autismo, sus intereses especiales y específicos, son un poco inusuales que los niños autistas", dijo. "Son menos propensos a centrarse en algo técnico y específico, y tal vez más propensos a centrarse en el ámbito social. "
Entonces, aunque un niño con autismo podría mostrar preocupación por algo técnico como trenes o edificios, es más probable que una niña con autismo se concentre en jerarquías o listas de familiares y amigos.
"A menudo, las niñas son más propensas a ser casi estereotípicamente específicas de género", dijo Mandy. "Así que conoces a muchas chicas autistas que realmente se interesan por los animales, los caballos o la moda. Y esos intereses, por supuesto, no te saltan tanto. Si tienes un niño que viene y dice: "Estoy obsesionado con District Line en el metro de Londres", parece inusual, y piensas que el autismo podría ser un problema. Si tienes una chica que dice: "Estoy obsesionada con el uso de los últimos estilos", eso obviamente no parece tan inusual, por lo que es menos probable alertar a las personas sobre la presencia del autismo. "
Mandy también señala que la forma en que las características autistas de las niñas parecen acelerarse entre las edades de 10 y 16 refleja un mundo social cambiante y complejo.
"Creo que para las chicas, hay un fenómeno en el que pueden estar bien en la educación primaria", explicó, "pero a medida que el mundo social comienza a volverse más complejo, a medida que pasan a la escuela secundaria y las demandas sociales de el mundo social femenino adolescente se acelera rápidamente, estas niñas realmente pueden luchar, y la gente a menudo no comprende. "
Leer más: Jugar la 'tarjeta de autismo' de su hijo»
Mantener siempre la clave
Si bien cambiar las pautas para reflejar los rasgos del autismo en las niñas parece una solución parcial obvia, en realidad no es tan simple.
Debido a que el autismo existe en un espectro y, como Mandy nos dice, no es un diagnóstico en blanco y negro, cambiar las pautas de diagnóstico podría cambiar demasiado el enfoque.
"Creo que el camino a seguir es mantener el mismo diagnóstico fundamental", dijo Mandy. "Fundamentalmente, se trata de dificultades con la comunicación social, una tendencia a la inflexibilidad, pero creo que las personas deben ser más flexibles al pensar en términos de cómo se manifiestan y si se manifiestan en las niñas y las mujeres, especialmente las niñas y las mujeres con un IQ de rango normal - es un poco diferente. "
Creo que necesitamos una mejor comprensión de la presentación temprana del autismo en las niñas, para que podamos identificarlas de manera oportuna. William Mandy, University College LondonLas personas con rasgos autistas pueden prosperar, pero es crucial que sus necesidades sean reconocidas y que se encuentren en un entorno en el que puedan sobresalir.
"Creo que necesitamos una mejor comprensión de la presentación temprana del autismo en las niñas, para poder identificarlas de manera oportuna, y para aquellas que necesitan ayuda, podemos poner ese apoyo en su lugar antes de que las cosas comiencen a ir mal en la adolescencia ", dijo Mandy."Creo que debemos mejorar clínicamente al pensar dimensionalmente, y no solo pensar en estos términos en blanco y negro. Tratar de entender a las personas de una manera más sutil, y pensar si tienen rasgos o condiciones para el diagnóstico del autismo, esas son importantes. "
Mandy dice que ahora que su equipo ha recogido algunas ideas nuevas sobre el autismo en las niñas, les gustaría profundizar más a fin de comprender mejor la condición.
"Creo que lo que tenemos que hacer ahora es mirarlo con más profundidad. ¿Quiénes son estas chicas que aparentemente no muestran rasgos autistas en la infancia y que las muestran en la adolescencia? " él dijo. "Y haciendo preguntas como, '¿Son estas dificultades sociales realmente autistas en la naturaleza, o surgen de otra cosa? "Si son de naturaleza autista, ¿cuáles fueron los primeros indicadores que esta medida de rasgos autistas en la infancia no pudo detectar? Por lo tanto, se trata de tratar de obtener una imagen más detallada para que podamos entender correctamente el significado de este hallazgo. "
