Riesgo de cáncer y obesidad

Cuando el Dr. Ghassan Abou-Alfa comenzó a enfocarse en encontrar nuevos tratamientos para el cáncer de hígado hace dos décadas, sus colegas médicos no estaban listos para reconocer el vínculo entre el cáncer y la obesidad.

"En mi propia práctica, si dijera hace 15 años que la obesidad es la causa de su cáncer, se consideró algo lejano, incluso entre muchos de mis colegas", dijo Abou-Alfa, un reconocido oncólogo e investigador del cáncer en Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Nueva York.

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Pero la investigación sobre los vínculos entre la obesidad y el cáncer ha recorrido un largo camino desde entonces.

"La evidencia ahora muestra que los pacientes con obesidad mórbida y diabetes son potencialmente propensos a tener una enfermedad del hígado graso no relacionada con el alcohol que puede provocar cáncer de hígado", dijo Abou-Alfa a Healthline.

Con esto siendo el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Hígado, es un momento oportuno, dijo, para decirle al público que el cáncer de hígado relacionado con la obesidad está aumentando.

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"Mientras que el cáncer de hígado relacionado con hepatitis B en los Estados Unidos está disminuyendo, el cáncer de hígado relacionado con la obesidad va en aumento. No hay dudas sobre esto ", dijo Abou-Alfa.

Enlaces sobre cáncer y obesidad

Y como observó Abou-Alfa, no se trata solo de cáncer de hígado.

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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron este mes que tener sobrepeso u obesidad de hecho aumenta el riesgo de una persona de tener al menos 13 tipos diferentes de cáncer.

Los cánceres incluyen los del hígado, el cerebro, el esófago, la tiroides, la vesícula biliar, el estómago, el páncreas, el riñón, el útero y el colon.

Constituyen el 40 por ciento de todos los cánceres diagnosticados en los Estados Unidos, según el informe.

Los investigadores de CDC descubrieron que solo en 2014, más de 630,000 estadounidenses tenían un tipo de cáncer asociado con el sobrepeso u obesidad.

Estos casos representaron más del 55 por ciento de todos los cánceres diagnosticados entre las mujeres y el 24 por ciento de todos los cánceres diagnosticados entre los hombres en los Estados Unidos.

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Diabetes, enfermedad cardíaca y cáncer

Si bien es sabido por décadas que el sobrepeso es un factor en la diabetes y la enfermedad cardíaca, aún se están descubriendo vínculos cada vez más fuertes con el cáncer.

En una conferencia de prensa el 3 de octubre, la Dra. Anne Schuchat, subdirectora del CDC, reconoció que "la conciencia de que algunos cánceres están asociados con la obesidad y [el sobrepeso] aún no está muy extendido" entre los estadounidenses.

El CDC señaló en su informe que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, el ala del cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dice que hay "pruebas suficientes" para relacionar el exceso de grasa corporal con al menos 13 tipos de cáncer diferentes.

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El tema relacionado, por supuesto, es la prevalencia de la obesidad, una enfermedad crónica que afecta a más de 1 de cada 3 adultos en los Estados Unidos.

El CDC también anunció este mes que las tasas de obesidad entre los adultos estadounidenses han aumentado de poco más del 30 por ciento en 2000 a casi el 40 por ciento en 2016.

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El informe, que proviene del Centro Nacional de Salud de los CDC Estadísticas, mide la obesidad según el índice de masa corporal.

Esta es una medida aproximada de la gordura que toma el peso de una persona y lo divide por su altura al cuadrado.

Investigación durante décadas

Encontrar las conexiones entre un mayor peso corporal y ciertos cánceres es un campo de investigación en auge.

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Pero el público está llegando a la velocidad, los expertos lo reconocen.

Un estudio publicado en 2003 en The New England Journal of Medicine relacionó la obesidad con la muerte por cáncer entre adultos estadounidenses.

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Más recientemente, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) concluyó en 2014 que la obesidad ha superado al tabaquismo como la principal causa prevenible de cáncer.

Dr. Caroline Apovian, presidenta electa de Obesity Society y líder mundial en el campo de la pérdida de peso, dijo que la sociedad ha profundizado en los vínculos entre la obesidad y el cáncer y preparó un documento que se publicará el próximo mes.

Ella dijo que aunque la comprensión del público sobre el vínculo del cáncer con la obesidad no es tan alta como la conciencia del vínculo de la obesidad con otras enfermedades, el público ahora está descubriendo los estudios.

"La investigación no solo apareció de la noche a la mañana", dijo Apovian, quien también es autor, profesor y director de investigación clínica en el Obesity Research Center, Boston University Medical Center.

Apovian se unió a la Obesity Society para continuar con la visión de la organización de comprender, prevenir y tratar la obesidad y mejorar vidas a través de la investigación, la educación y la defensa.

Le dijo a Healthline que la creciente cantidad de investigaciones sobre la obesidad y el cáncer, incluido el último estudio del CDC, destaca la necesidad de que la comunidad médica nacional profundice su compromiso con la nutrición y la dieta.

Y si bien es importante incluir a los oncólogos en la conversación nutricional, dijo que es "aún más importante" llegar a los pacientes antes de que se desarrolle el cáncer.

"La Obesity Society se centra primero en los médicos de atención primaria", explicó. "Al ver al paciente años antes de que desarrollen el cáncer, ahí es donde debe comenzar. "

Apovian agregó que los oncólogos también deben aconsejar sobre dieta y ejercicio", pero si no comienzas con la atención primaria, nunca reduciremos las tasas de cáncer. "

Inflamación, inflamación, inflamación

¿Por qué la obesidad causa más cáncer?

Apovian y otros expertos le dicen a Healthline que mucho tiene que ver con el hecho de que la grasa extra en el cuerpo puede aumentar fácilmente los niveles de inflamación, que también está cada vez más relacionada con el cáncer.

Apovian dijo que la persona que "va a Cheesecake Factory y come durante dos horas, consume 2, 000 calorías de azúcar y grasa, si lo hace lo suficiente, está creando toxinas en su cuerpo y su cuerpo va a reaccionar. El resultado es inflamación y cambios hormonales. "

Tener sobrepeso también puede aumentar los niveles de varias hormonas, dijo, incluidas las hormonas sexuales y la insulina, y también genera un factor de crecimiento similar a la insulina, que juega un papel en el crecimiento y se ha relacionado con el riesgo de cáncer.

El vínculo de Sugar con el cáncer

Mientras existe un debate en curso sobre si el azúcar alimenta el cáncer y hace que los tumores crezcan, los científicos en Bélgica revelaron un avance la semana pasada que sugiere que el azúcar despierta las células cancerosas.

Los investigadores, que publicaron los hallazgos de su estudio de nueve años en la revista Nature Communications, se centraron en el efecto Warburg, que es la observación de que los tumores convierten cantidades mucho más altas de azúcar en lactato en comparación con los tejidos sanos.

Esta actividad en el cuerpo se ha estudiado ampliamente e incluso se ha utilizado para detectar tumores, pero hasta este estudio no se ha podido determinar si el efecto es simplemente un síntoma de cáncer o una causa real.

Los científicos creen que el azúcar produce más de los genes causantes de cáncer más comunes, también conocidos como proteínas Ras, que alimentan tumores agresivos.

En otras palabras, el azúcar "despierta" las células cancerosas existentes, dicen los investigadores.

En una declaración, el coautor Johan Thevelein dijo: "Nuestra investigación revela cómo el consumo de azúcar hiperactivo de las células cancerosas conduce a un círculo vicioso de estimulación continua del desarrollo y crecimiento del cáncer. "

Thevelein concluyó que el estudio podría de una vez por todas explicar la correlación entre la fuerza del efecto Warburg y la agresividad tumoral.

"Este vínculo entre el azúcar y el cáncer tiene grandes consecuencias", dijo.

El hallazgo del estudio de Bélgica podría de hecho conducir a nuevos tratamientos y nuevas dietas para una variedad de cánceres.

"El siguiente paso es averiguar si estos resultados también se aplican a los pacientes", dijo Thevelein. "Para hacer esto, se deben desarrollar ensayos clínicos con oncólogos. Solo después de conocer estos resultados de este tipo de ensayos, se pueden hacer declaraciones sobre las posibles consecuencias para los tratamientos contra el cáncer y las dietas ajustadas. "

Thevelein, un biólogo molecular de la Katholieke Universiteit Leuven en Bélgica, hizo esta advertencia la semana pasada:" Algunas personas están interpretando que hemos encontrado un mecanismo para determinar cómo el azúcar causa cáncer, pero ciertamente no es el caso. "

En cambio, dijo Thevelein, su trabajo muestra cómo el azúcar se descompone de manera diferente en las células cancerosas.

Ya hay un puñado de estudios en humanos que han demostrado una conexión demostrable entre las dietas bajas en azúcar y una menor tasa de recurrencia del cáncer, especialmente para las personas que son obesas, según dicen los expertos a Healthline.

El trabajo de Thevelein se suma a esa investigación, y dijo que sus hallazgos podrían significar que las personas con cáncer deberían seguir una dieta baja en azúcar.

Nueva administración y la industria azucarera

El estudio de Thevelein podría ser un toque de atención para que los oncólogos y los pacientes con cáncer presten aún más atención a la nutrición.

Pero los esfuerzos de médicos, organizaciones como la Sociedad de Obesidad y varios grupos de presión médica y de salud para promover la nutrición podrían verse obstaculizados por una administración presidencial que los críticos dicen que abrazó intereses corporativos, descartó programas nutricionales en escuelas y más.

Como Healthline informó en agosto, la Dra. Brenda Fitzgerald, la nueva directora de CDC, recibió $ 1 millón de Coca-Cola cuando dirigió el departamento de salud pública de Georgia para financiar una campaña de obesidad infantil.

Fitzgerald fue acusado por muchos expertos en salud pública de restar importancia e incluso a veces ignorar los aspectos nutricionales de la campaña y centrarse solo en la parte del ejercicio.

La mayoría de los expertos en nutrición ahora dicen que, si bien el ejercicio es una parte importante de mantenerse saludable y luchar contra la obesidad, la dieta y la nutrición son los componentes más importantes.

Aunque Fitzgerald negó haber minimizado la nutrición en favor del ejercicio después del regalo de $ 1 millón de Coca-Cola, no abordó directamente el problema al comentar a Healthline en agosto.

Múltiples estudios, incluyendo varios realizados por el CDC, han concluido que las bebidas con azúcar como el Coke son un contribuyente significativo a la obesidad infantil, las enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2.

El sitio web del CDC dice: "Con frecuencia, beber bebidas endulzadas con azúcar se asocia con aumento de peso / obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, enfermedades renales, enfermedad hepática no alcohólica, caries y caries dentales, y gota, un tipo de artritis. "

El CDC envió a Healthline una declaración de Fitzgerald sobre si ella aceptaría fondos futuros de Coca-Cola u otras corporaciones para cualquier programa de CDC.

"Donde hay ciencia para apoyar las medidas de salud pública, soy un campeón de esos esfuerzos. Para las alianzas público-privadas, creo que encontrar un terreno común y trabajar de forma voluntaria juntos ha sido exitoso y sostenible ", dijo en el comunicado.

Como directora de CDC, continuó, "Estoy comprometida con las recomendaciones y la educación basadas en la evidencia, incluidas aquellas que respaldan una nutrición saludable. "

Fitzgerald le dijo a The New York Times que consideraría permitir que Coca-Cola financie los programas de la agencia federal.

"Continuaré el proceso de revisión en el CDC", escribió Fitzgerald al periódico, "y cualquier oferta de apoyo sería considerada a través de este proceso antes de seguir adelante. "

Obesidad y cáncer de mama

Mientras tanto, la investigación también está mostrando un vínculo cada vez mayor entre la obesidad y el cáncer de mama.

En un estudio reciente, el Centro Integral de Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio (OSUCCC) fue uno de los primeros en demostrar que la obesidad altera los genes implicados en la respuesta inflamatoria (32 genes), trastornos hereditarios (48 genes) y otras enfermedades inmunológicas (42 genes).

Un equipo de investigadores analizó el análisis de expresión génica de muestras de tejido tomadas de 121 mujeres sin antecedentes de cáncer de mama.

Todas las mujeres que participaron en el estudio fueron sometidas a reducción mamaria, y 51 participantes se consideraron clínicamente obesos.

El equipo examinó la respuesta de la obesidad y la inflamación, encontrando 308 genes importantes en el proceso.

De esos 308 genes, 240 tenían más probabilidades de tener mutaciones esporádicas y baja expresión génica en mujeres obesas, mientras que 68 genes mostraron una disminución del riesgo de mutaciones genéticas y una alta expresión génica.

Todos los genes afectados de los participantes estuvieron involucrados en enfermedades y trastornos de la respuesta inflamatoria, el trastorno hereditario y la enfermedad inmunológica.

Dr. Peter Shields, autor principal de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer (AACR), director general y subdirector del OSUCCC, dijo en un comunicado: "Los diferentes tipos de cáncer de mama podrían verse afectados de manera diferente por la obesidad, una comprensión más sólida de cómo la obesidad desencadena inflamaciones vías de cáncer y aumenta el riesgo de cáncer de mama podría ayudarnos a desarrollar mejores estrategias de quimioprevención o estrategias de prevención temprana en mujeres con mayor riesgo en función de su peso. "

Jóvenes estadounidenses con mayor riesgo

Otro hallazgo del estudio de los CDC es que los cánceres relacionados con el peso han aumentado entre los estadounidenses más jóvenes.

De 2005 a 2014, hubo un aumento del 1,4 por ciento en cánceres relacionados con el sobrepeso y la obesidad entre personas de 20 a 49 años, en comparación con un aumento del 0. 4 por ciento en estos cánceres entre personas de 50 a 64 años, de acuerdo con el CDC.

Y la tasa de obesidad entre los niños estadounidenses ha aumentado en ese mismo lapso de 13.9 por ciento en 2000 a 18 por ciento en 2016.

El informe también encontró que las personas con sobrepeso u obesas también son aproximadamente 30 por ciento más probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal que las personas con peso normal, según el informe.

Y las mujeres que tienen sobrepeso o son obesas tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de desarrollar cáncer de endometrio, dijeron los científicos.

Los investigadores de los CDC notaron la importancia de los esfuerzos de salud pública para promover un peso saludable.

"La carga de los cánceres relacionados con el sobrepeso y la obesidad podría reducirse a través de esfuerzos para prevenir y controlar" el exceso de aumento de peso y la obesidad, escribieron los autores de los estudios.

"Las estrategias integrales de control del cáncer, incluido el uso de intervenciones basadas en la evidencia para promover un peso saludable, podrían ayudar a disminuir la incidencia de estos cánceres en los Estados Unidos. "

La comida es medicina

Tal vez lo más importante para quienes padecen cáncer sea el hecho de que si bien la obesidad es una enfermedad y un grave problema de salud en Estados Unidos, lo que comemos tiene un impacto aún mayor en la prevención y cáncer de lo que previamente pensamos.

Hay esfuerzos de un gran número de organizaciones y un número creciente de médicos y centros oncológicos para abordar este problema y ayudar a las personas a disfrutar de vidas más largas, más saludables y libres de cáncer.

El anuncio de la semana pasada de que un estudio ambicioso de nueve años muestra una correlación entre el azúcar y el cáncer podría tener una influencia positiva en las nuevas dietas para la prevención del cáncer e incluso en nuevos tratamientos para las personas con cáncer.

Mientras los investigadores en Bélgica admiten que no entienden completamente por qué las células reaccionan así al azúcar, creen que esta investigación en levaduras y células humanas "ha llevado a una nueva hipótesis científica muy valiosa. El siguiente paso es averiguar si estos resultados también se aplican a los pacientes. "

Mientras tanto, Apovian of the Obesity Society está adoptando el estudio como algo que potencialmente podría mejorar e incluso salvar vidas.

"Este es un hallazgo muy significativo", dijo. "Este estudio corrobora la idea que hemos estado estudiando, que es la sobrealimentación de azúcar y grasa en nuestra dieta, y cómo este exceso de azúcar puede ser utilizado por pequeñas bolsas de células cancerosas para crecer desproporcionadamente. En otras palabras, el estudio de que el exceso de azúcar en nuestra dieta está avivando el fuego del cáncer. "