¿Por qué más niños estadounidenses contraen la diabetes tipo 2 y qué podemos hacer al respecto?

La diabetes tipo 2, que antes se consideraba solo una enfermedad adulta, afecta a un número creciente de niños menores de 18 años.

En la diabetes tipo 2, el páncreas pierde gradualmente su capacidad de producir suficiente insulina para controlar los niveles de azúcar en la sangre de una persona. Las personas con diabetes pueden desarrollar complicaciones graves, como enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal, ceguera y muerte prematura.

AnuncioAdvertisement¿Qué pueden hacer los padres?

• No permita que los niños se salten el desayuno.
• Haga que los niños esperen 15 minutos antes de obtener segundos.
• Manténgase en el perímetro de la tienda de comestibles.
• Dé a los niños leche y agua, no refrescos y jugos.
• Haga ejercicio junto con los niños.
• Use aplicaciones para rastrear los hábitos de alimentación y ejercicio de los niños.

Según SEARCH para Diabetes in Youth, un estudio multicéntrico financiado por los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y los Institutos Nacionales de Salud, durante 2008 y 2009 se estima que 18, 436 personas menores de 20 años en los Estados Unidos fueron diagnosticados recientemente con diabetes tipo 1 cada año. Además, 5, 089 personas menores de 20 años fueron diagnosticadas con diabetes tipo 2 cada año. El estudio citó la obesidad, la exposición a la diabetes en el útero y las sustancias químicas que interrumpen el sistema endocrino en los productos domésticos comunes como posibles causas del aumento de la diabetes tipo 2.

La diabetes tipo 2 afecta desproporcionadamente a los grupos minoritarios. Según el CDC, la incidencia de diabetes tipo 2 entre los 10 a 19 años de edad es más alta entre los indios americanos, seguidos de los afroamericanos, los hispanos y los asiáticos o isleños del Pacífico. Es el más bajo entre los blancos no hispanos.

Hoy es el Día Mundial de la Diabetes, y Healthline se sentó con dos pediatras para averiguar por qué a más niños se les diagnostica diabetes tipo 2 y qué se puede hacer para evitar que los niños contraigan la enfermedad.

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Más niños pequeños ahora diagnosticados con enfermedades de adultos

Dr. Angela Lennon, una endocrinóloga pediátrica del Hospital de la Universidad de Kansas, le dijo a Healthline que atiende a niños obesos de entre 12 y 14 años con problemas renales, problemas cardíacos y presión arterial alta.

AdvertisementAdvertisementA muchas de las complicaciones comienzan 10 años después de tener diabetes. Cuanto antes tenga diabetes, más propenso será a las complicaciones. Dra. Angela Lennon, Hospital de la Universidad de Kansas

"Muchas de las complicaciones comienzan 10 años después de tener diabetes. Cuanto antes tenga diabetes, más propenso será a las complicaciones. La complicación típica es la enfermedad renal, que es la razón número uno para los adultos que tienen diálisis. La diabetes es la razón número uno para la ceguera.Las personas con diabetes generalmente tienen mala circulación y poca cicatrización de heridas, por lo que a algunos se les deben cortar las extremidades o las piernas. La enfermedad cardíaca también es un problema. Vi a un joven de 18 años con todos estos problemas ya ", dijo Lennon.

Lennon citó las cifras de la Asociación Estadounidense de Diabetes, que muestran que aproximadamente 3, 700 jóvenes estadounidenses son diagnosticados con diabetes tipo 2 por año, mientras que 15,000 jóvenes son diagnosticados con diabetes tipo 1. "Tipo 2 es un cuarto de la incidencia de tipo 1, pero hace décadas, menos del 5 por ciento [de los niños diagnosticados] tenían el tipo 2. Ahora casi el 20 por ciento tendrá el tipo 2", dijo.

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La prediabetes también es motivo de preocupación

La mayoría de los niños que Lennon ve están en la etapa de prediabetes, y aunque se sienten bien y son sanos, son usualmente con sobrepeso. Un engrosamiento y oscurecimiento en la nuca, o la parte posterior del cuello, es un signo de altos niveles de insulina o resistencia a la insulina.

"La mayoría de las veces, se sienten bien. Si continúan aumentando de peso y no comen bien, con el tiempo desarrollan el tipo 2. Cuando tienen el tipo 2 comienzan a orinar mucho, beben mucho y tienen pérdida de peso. Creen que en realidad están bien porque están perdiendo peso, pero se sienten cansados ​​y no se sienten sanos ", dijo.

PublicidadAdvertisementLa comida alta en calorías es generalmente más barata. El acceso a alimentos saludables y asequibles es una queja común de los padres. No es necesariamente que no sepan o no quieran mejorar su dieta, pero tienen que alimentar a las familias grandes y tienen que establecer sus presupuestos. Dr. Stephen Lauer, Hospital de la Universidad de Kansas

Dr. Stephen Lauer, un pediatra del Hospital de la Universidad de Kansas, se hizo eco de la preocupación de Lennon. "Muchos de los niños que vemos no alcanzarán el diagnóstico formal hasta los 20 y los 30 años, pero eso será un problema de salud muy diferente de que se les diagnostique diabetes entre los 50 y los 60 años. La cantidad de niños en estado prediabético o resistentes a la insulina es mucho mayor que la cantidad que tiene un diagnóstico formal ", dijo, y agregó:" La carga de la atención médica va a ser enorme como resultado de esto. "

Entonces, ¿por qué estos números están subiendo ahora? "Uno de cada tres niños es obeso o tiene sobrepeso. Sabemos que el mayor factor de riesgo que ha cambiado es la obesidad. El CDC predice que de los nacidos en el año 2000, uno de cada tres también desarrollará diabetes ", dijo Lennon.

Si bien la predisposición genética es un gran factor de riesgo para la diabetes, todos los grupos étnicos han sido duramente afectados por el aumento de las tasas de obesidad. Muchos grupos también viven en vecindarios denominados "desiertos alimentarios", donde no hay supermercados cercanos y el acceso a alimentos saludables es limitado.

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"La comida alta en calorías es generalmente más barata. El acceso a alimentos saludables y asequibles es una queja común de los padres. No es necesariamente que no sepan o no quieran mejorar su dieta, pero tienen que alimentar a las familias grandes y tienen que establecer sus presupuestos ", dijo Lennon.

"A los niños no se les permite caminar por el vecindario; los padres no sienten que sea un área segura, y no se sienten cómodos con que sus hijos vayan al parque. Tienes que pagar por los deportes en la escuela e ir a un gimnasio. Las finanzas definitivamente juegan un papel muy importante ", agregó Lennon.

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¿Qué podemos hacer para detener la creciente marea de diabetes en los niños?

La disponibilidad de alimentos saludables en el núcleo urbano es un gran problema, que el Centro Médico de la Universidad de Kansas recientemente abordó a través de una asociación con la Asociación Argentina de Desarrollo Comunitario y Save-a-Lot Food Stores. La sociedad culminó con la apertura de un supermercado en el distrito argentino de Kansas City en febrero de este año, tras el cierre en 2006 del único supermercado del vecindario.

"La idea es entrar en los desiertos de alimentos, áreas donde no pueden llegar a un lugar que vende lo que consideramos como alimentos saludables, y tener alimentos regulares como un artículo disponible para las familias. Esta es una interacción del vecindario para mejorar la salud ", dijo Lauer.

Muchas veces los padres de niños con sobrepeso también tienen sobrepeso y no comen bien ni hacen ejercicio. "Tiende a ser un problema multigeneracional. Es muy difícil de abordar porque mucha de ella no es realmente médica. Es el entorno en el que viven y su capacidad diaria de vivir estos estilos de vida saludables. Si viven en un ambiente que no es muy saludable en términos de dieta y ejercicio, eso los pondría en mayor riesgo ", dijo Lauer.

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Lauer lo hace un punto para discutir las tablas de crecimiento de los niños con sus padres en cada visita. Señala que si hay un aumento en el peso del niño, no es saludable.

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Déjelos tomar leche, agua

Uno de lo más importante que aconseja Lauer es no saltarse el desayuno, porque al hacerlo "desequilibra todo el ciclo de alimentación".

Lauer también recomienda a los niños, que beben más bebidas deportivas, refrescos y zumos de frutas que nunca, solo consumen leche y agua.

Los niños también deben comer lentamente. "Deben reducir la velocidad y sentarse cuando comen. No deben tomarse segundos hasta después de 15 minutos. El cuerpo tarda un tiempo en comprender que has comido y ya no tienes hambre ", dijo Lauer.

La gente dice los niños superarán la grasa del bebé cuando sean adolescentes. Muchos adolescentes con sobrepeso terminan siendo adolescentes con sobrepeso y adultos con sobrepeso. No hay un momento mágico en el que comiences a perder toda tu grasa solo porque tienes un crecimiento acelerado. Somos muy proactivos ahora y tenemos que comenzar temprano. Dra. Angela Lennon, del Hospital de la Universidad de Kansas

También es aconsejable que los padres compren en el perímetro exterior del supermercado. "Si nos fijamos en la forma en que se distribuyen los supermercados, el producto está en una esquina, la carne fresca y el pescado están en la parte posterior. La mayor parte de la comida fresca y más saludable se encuentra alrededor del perímetro.Toda la comida procesada y las cosas enlatadas se encuentran en el medio. Mantente fuera del medio del supermercado ", dijo Lauer.

Lauer no puede enfatizar lo suficiente la importancia de hacer ejercicio. "Tienes que levantarte y moverte. Si bien el número de calorías que hemos tomado ha aumentado a lo largo de los años, la disminución en el nivel de actividad de los niños es realmente marcada, especialmente en el núcleo urbano. "

Lauer y Lennon están a favor de los niños que tienen acceso a la tecnología que usan aplicaciones para hacer un seguimiento de cuánto se ejercitan en un día y qué han comido, así como para saber cuántas calorías hay en diferentes alimentos.

Finalmente, Lennon recomienda que los padres no introduzcan un exceso de calorías en las dietas de sus hijos. "La gente dice que los niños superarán la grasa del bebé cuando sean adolescentes. La mayoría no supera la grasa del bebé. Muchos adolescentes con sobrepeso terminan siendo adolescentes con sobrepeso y adultos con sobrepeso. No hay un momento mágico en el que comiences a perder toda tu grasa solo porque tienes un crecimiento acelerado. Eso es un error. Ahora somos muy proactivos y debemos comenzar temprano ", concluyó.

Foto de Kim Kimminau, Ann Murguia y Natty Malachi en la tienda de comestibles de un barrio. Cortesía de University of Kansas Medical Center.

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