Alcohol: los estadounidenses que beben Más

En una lista publicada por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), las bebidas alcohólicas se incluyen como carcinógenos del Grupo 1.

Eso significa que uno o dos vasos de vino inocentes que puede disfrutar cada día, pensando que podría ser bueno para su corazón, podrían aumentar su riesgo de cáncer.

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Y la gente en los Estados Unidos parece estar incurriendo en este riesgo cada vez más a menudo.

Utilizando datos recopilados de más de 43,000 participantes, los investigadores en un nuevo estudio dicen que han descubierto algunas tendencias inquietantes en el uso y el uso excesivo de alcohol entre los adultos estadounidenses.

El estudio explora el consumo de alcohol, el consumo excesivo de alcohol y el trastorno por consumo de alcohol (AUD) durante un período de 12 meses que finalizó en junio de 2013.

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Los investigadores compararon los resultados del estudio con los resultados de un estudio cronometrado que finalizó en junio de 2002. Ese estudio anterior utilizó datos de más de 36,000 personas.

Los datos de investigación muestran un uso constante del alcohol entre principios de los años setenta y principios de los noventa.

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Entonces las cosas comenzaron a cambiar.

Los datos recopilados durante los próximos 10 años muestran un aumento de casi 50 por ciento en la tasa de consumo de alcohol a principios de la década de 2000.

Durante ese tiempo, el comportamiento de consumo de alto riesgo y las tasas de AUD también aumentaron, aunque en menor medida.

Un incendio de cinco alarmas

Ahora, las campanas de alarma están sonando en toda la comunidad médica.

Lo que fue motivo de preocupación en 2002 se ha elevado a una crisis de salud pública a gran escala.

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Los científicos dicen que los aumentos en las múltiples condiciones de salud y enfermedades causadas por las mayores tasas de consumo de alcohol reducirá la productividad general de la sociedad y pondrá un mayor estrés financiero y emocional en las familias y las relaciones.

El nuevo estudio muestra que las formas más abusivas de consumo de alcohol, consumo excesivo de alcohol y AUD aumentan a tasas más rápidas (29 por ciento y 49 por ciento) que el consumo de alcohol por debajo de esos niveles (11 por ciento).

Se consideró que el consumo de alto riesgo bebía más del límite diario al menos una vez a la semana durante el transcurso del estudio de 12 meses.

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El límite diario era de cuatro bebidas estándar para mujeres y cinco para hombres.

El análisis de los datos del estudio muestra que existen mayores tasas de aumento entre las mujeres, las minorías, la población de mayor edad y las que se encuentran en el extremo inferior de la escala de ingresos.

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Razones para aumentar no están claros

Los autores del estudio dijeron que no tienen una respuesta definitiva sobre por qué las tasas de consumo de alcohol han aumentado tan dramáticamente.

Sin embargo, hay muchas opiniones de expertos sobre por qué el consumo de alcohol puede estar aumentando.

Dr. John F.Kelly, profesor asociado de psiquiatría de la Harvard Medical School y fundador y director del Recovery Research Institute, sugirió que parte del problema es la falta de educación sobre los riesgos asociados con el consumo de alcohol.

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"La gente no se da cuenta de que el alcohol es un carcinógeno de nivel 1. Se sabe que causa cáncer Es reconocido como un carcinógeno por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, y no se necesita mucho alcohol para aumentar el riesgo de cáncer, particularmente cáncer de mama en las mujeres ", Kelly dijo a Healthline.

Además, el alcohol recibe mucha cobertura de los medios, gracias en parte a la publicidad y la colocación estratégica de productos tanto en películas como en televisión.

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Es común en estos entornos ver el consumo de alcohol, a menudo en cantidades poco realistas, sin signos de embriaguez u otros efectos secundarios.

Dr. Ed Salsitz, especialista en medicina de adicciones en Mount Sinai Beth Israel, también considera a los medios de entretenimiento como un factor.

"Creo que el consumo arriesgado de alcohol continúa siendo glamoroso en las películas y la televisión", dijo Salsitz a Healthline.

En algunos programas de televisión, observó Salsitz, "beben alcohol de la misma manera que yo bebería agua u otra bebida no alcohólica". Mañana, mediodía o noche: lo que sea que estén haciendo, vierten un trago y se lo beben. "

" Tal vez sea porque la percepción del daño del alcohol ha disminuido ", agregó Salsitz. "Ha habido estos artículos en los últimos años diciendo que una cantidad moderada de alcohol, no solo no es dañina, sino que podría ser beneficiosa para la salud cardíaca. "

Kelly también señaló titulares sensacionalistas y artículos que pasan por alto o ignoran las desventajas del uso excesivo de alcohol.

"A menudo se ve presentado en los informes de los medios donde en realidad están hablando de estudios correlacionales que pretenden decir que beber es bueno para la salud", dijo.

"Incluso he visto donde dice que tomar una copa de vino tinto es tan bueno como ir al gimnasio", agregó Kelly. "Eso genera grandes titulares que a la gente le encanta leer. El problema es que simplemente no es verdad. "

" Con toda probabilidad, "supuso Kelly," el alcohol no te protege por sí solo. "

Terrorismo y la cultura del miedo

Dr. Carole Lieberman se hace llamar "la terapeuta terrorista". "

Ella dice que el impacto de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en la psique de Estados Unidos tiene mucho que ver con los aumentos que se muestran en el estudio.

"La escalada del consumo de alcohol en la primera década del siglo XXI se debe al impacto psicológico continuo del 11 de septiembre", escribió Lieberman. "Este evento ha hecho añicos nuestra sensación de seguridad y ha causado ansiedad, trastorno de estrés postraumático, depresión y otros síntomas de estrés. La gente está bebiendo para escapar de la nueva realidad, no solo del 11 de septiembre, sino de la constante amenaza diaria de terrorismo. "

Si bien pocos creen que el miedo al terror sea la causa principal del aumento en el consumo de alcohol, hay algunos que piensan que los medios representan el miedo al terror.

"Los medios no están realmente allí para contar las noticias", dijo Kelly. "Están allí para vender publicidad". Entonces quieren dramatizar. Saben que lo que vende y lo que mantiene a la gente mirando es el miedo y el terror y las malas noticias, no las buenas noticias. Son las malas noticias. "

El estrés cotidiano contribuye

Ese razonamiento también lleva a la teoría de que los niveles elevados de estrés que se encuentran en la vida cotidiana contribuyen a explicar por qué cada vez más personas usan alcohol en estos días.

"La vida se ha vuelto más compleja para la mayoría de las personas", observó Salsitz.

"Creo que todo el asunto de la computadora, los correos electrónicos, los mensajes de texto, estás en 24/7", agregó Salsitz. "Es muy raro que alguien salga de vacaciones y puede cerrar y decir 'No estoy disponible'. "Y creo que, sea lo que sea, con todas las pantallas y todas las comunicaciones, que esté constantemente disponible … creo que eso es parte de lo que está sucediendo. "

El aumento del estrés en la vida diaria no es estrictamente un fenómeno estadounidense.

El médico naturópata canadiense, Dr. Andrea Maxim, BSc, ND, dijo a Healthline: "Ciertamente noté un marcado aumento en el consumo de alcohol con mis pacientes. Teniendo en cuenta que el hombre promedio tiene permitido tomar siete tragos por semana, el promedio de cinco mujeres a la semana, he visto pacientes que lo hacen a lo largo de uno o dos días. "

"Una de las razones más comunes por las que veo esto generalmente está relacionado con el manejo del estrés o la ansiedad. Los adultos nunca han estado más sobrecargados de trabajo, más estresados, carecen de más horas de sueño y han estado más atados por el tiempo que en los últimos cinco años ", dijo Maxim.

"Las mujeres en especial", continuó Maxim, "se están estirando más allá de lo que físicamente son capaces de hacer ellas mismas: trabajar a tiempo completo, cuidar a los niños y cuidar un hogar. En algunas mujeres, he visto consumir una botella entera de alcohol por noche. "

Fuera de la vista, en la mente

Kelly dijo que hay dos factores que influyen en el consumo de alcohol.

Son el precio y la disponibilidad.

Cree que podemos desacelerar o invertir la tendencia hacia un mayor consumo de alcohol al imponer impuestos adicionales sobre el alcohol y hacer que sea más difícil comprar y usar el producto.

Kelly señala la dramática disminución en el consumo de tabaco luego de la imposición de mayores impuestos, precios más altos y leyes que dificultan el uso del producto en público.

"El tabaco", dijo Kelly, "tiene un gran impacto en la mortalidad. El alcohol tiene un mayor impacto en la morbilidad. También es un importante contribuyente a la mortalidad prematura, acortando la esperanza de vida en 30 años en promedio para las personas que tienen un trastorno por consumo de alcohol. "

Eso es mucho tiempo para perder.