Tormenta Asma: ¿Qué es exactamente?

Asma tormenta? ¿Seriamente?

No es una cuestión de risa en Australia, donde una tormenta perfecta de factores se combinó la semana pasada para provocar una extraña tormenta eléctrica que ha dejado a los investigadores buscando respuestas.

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Ocho personas murieron en el área de Melbourne y 8, 500 personas acudieron a los departamentos de emergencia, incluida una persona que permanece en cuidados intensivos.

Ahora se hacen preguntas sobre la respuesta al evento de asma en masa, un fenómeno que los expertos en salud de todo el mundo han descrito como sin precedentes.

Janet Davies, Ph.D., directora del grupo de Investigación de Alergias de la Universidad Tecnológica de Queensland en Brisbane, dijo a Healthline que la gravedad del evento era imposible de predecir.

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"Debido a su rareza y las interacciones de factores complejos que contribuyen, no hemos tenido sistemas para predecir o prepararse para los eventos de asma de tormentas", dijo. "Si bien ha habido una serie de eventos de asma de tormenta en Melbourne y en otros lugares en el pasado, este trágico evento de la semana pasada fue particularmente grave y afectó a un gran número, de hecho, muchas más personas que antes. "

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Cómo las tormentas provocan asma

El primer caso de asma provocada por tormentas eléctricas se produjo en Melbourne en 1987. > Se han informado otros casos en el sureste de Australia, así como en Inglaterra e Italia.

Normalmente, el polen de pasto es demasiado grande para entrar a los pulmones. En cambio, se filtra a través de la nariz, causando síntomas de fiebre del heno para las personas con alergia.

Sin embargo, durante una tormenta eléctrica, la hierba, el árbol y el polen de las malezas, así como las esporas del moho, se elevan al aire. La humedad de las tormentas hace que estos pólenes se rompan en pequeñas partículas que luego son lo suficientemente pequeñas como para ingresar a los pulmones.

Combinando esto, los vientos durante las tormentas causan que estas pequeñas partículas floten a nivel del suelo donde pueden ser fácilmente inhaladas.

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Todo esto puede desencadenar síntomas de asma, como dificultad para respirar, sibilancias, tos y opresión en el pecho.

Davies dijo a Healthline que el polen de hierba es el aeroalérgeno al aire libre número uno en todo el mundo. Entre el 45 por ciento y el 65 por ciento de las personas que tienen alergias tienen sensibilidad al polen de pasto.

En los Estados Unidos, las alergias son la sexta causa principal de enfermedades crónicas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 25 millones de estadounidenses tienen alergias respiratorias.

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"Lo más probable es que conozca a alguien con alergias al aire libre", le dijo a Healthline Tonya Winders, directora ejecutiva y presidenta de Allergy and Asthma Network.

"En las personas con asma y alergias", dijo, "el sistema inmunitario identifica a los alérgenos como invasores peligrosos y produce anticuerpos protectores en un esfuerzo por destruirlos. Las vías respiratorias se inflaman y se hinchan, y el flujo de aire está restringido. "

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¿Qué causó un brote tan masivo?

Aunque el asma provocada por tormentas eléctricas ha ocurrido antes en Melbourne, los investigadores aún no pueden entender exactamente qué factores conspiraron para causar un brote masivo de asma.

"Las epidemias de asma por tormentas eléctricas no ocurren cada vez que hay actividad de tormentas en los días con mayor cantidad de polen de pasto", dijo Davies a Healthline. "Hay una serie de factores climáticos complejos: e. gramo., patrones de viento, cambios de temperatura y humedad, que interactúan con la carga de alérgenos en el aire. Es probable que factores locales como el tipo de pasto, el momento y la intensidad de la polinización de la hierba sean importantes. "

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Aunque no hay casos registrados de asma de tormentas en los Estados Unidos, Winders dice que probablemente hayan ocurrido, pero no en la misma escala que en Melbourne.

Un estudio publicado en 2008 en la revista médica Thorax mostró que en Atlanta entre 1993 y 2004, 24, 350 visitas al departamento de emergencias por asma ocurrieron los días posteriores a tormentas eléctricas.

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Los científicos han advertido que el asma provocada por las tormentas podría ser más prevalente debido al impacto del cambio climático.

"Los científicos del clima dicen que las estaciones de alergia al polen podrían alargarse y las tormentas eléctricas más potentes con lluvias más fuertes y vientos fuertes", dijo Winders.

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Qué hacer si los ataques de asma

Incluso aquellos con alergias leves pueden experimentar dificultad respiratoria durante tormentas eléctricas, y aquellos con asma deben tomar las precauciones adecuadas.

"Si las personas saben que tienen asma, deben seguir los consejos de sus médicos y usar los medicamentos preventivos que se les recetaron", dijo Davies.

"Incluso si un paciente considera que tiene asma leve, debe asegurarse de que esté bien administrado y de que tenga un plan de acción para el asma. Si las personas saben que tienen alergias y padecen rinitis alérgica (fiebre del heno) durante la temporada de polen, entonces deben asegurarse de que esto también se maneje bien tomando antihistamínicos o aerosoles nasales de esteroides ", dijo.

Aquellos que sufren de asma deben permanecer adentro durante una tormenta eléctrica. Si afuera justo antes de que ocurra la tormenta, lavarse la ropa y ducharse ayudará a eliminar el polen.

Winders dice que los que sufren de asma también deben llevar un inhalador en todo momento.

"Úselo a la primera señal de síntomas; no espere a ver si los síntomas desaparecen por sí solos. Los inhaladores administran medicamentos de manera rápida y directa a las vías respiratorias inflamadas y congestionadas ", dijo.