Tecnología ponible: diagnóstico de diabetes

La mayoría de los diagnósticos actuales de fibrosis quística requieren permanecer sentado durante 30 minutos mientras un instrumento recolecta sudor.

Ese fluido corporal generalmente se transporta fuera del sitio a un laboratorio para su análisis.

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Los investigadores luego observan los niveles de iones cloruro en el sudor en busca de indicadores de la enfermedad genética.

"Es un proceso largo. Muchos, muchos pasos están involucrados y los técnicos involucrados y un montón de tiempo, por lo que la muestra puede contaminarse o degradarse ", dijo Sam Emaminejad, director del Laboratorio Interconectado e Integrado de Bioelectrónica de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA).

Pero Emaminejad ha ayudado a crear un nuevo dispositivo que puede ayudar a resolver esos problemas.

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Es un sensor que recoge el sudor, analiza su composición molecular y transmite los resultados para el diagnóstico.

Toda esa tecnología está contenida en un dispositivo portátil.

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"Esto se puede programar para hacerlo todo por sí mismo, para pasar de la extracción a la prueba en un dispositivo autónomo", dijo Emaminejad a Healthline.

Sus hallazgos fueron publicados la semana pasada en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).

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Una revolución tecnológica de diagnóstico

El sensor de sudor es el primer paso en lo que Emaminejad espera se convierta en un" ecosistema de sensores "que monitoree señales fisiológicas en nuestra sangre, sudor y orina.

También es parte de una revolución más amplia en "bioelectrónica" que está ayudando a lograr diagnósticos más rápidos, más precisos y más convenientes.

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Alphabet Inc., el propietario de Google, tiene un brazo dedicado a las ciencias de la vida, Verily Life Sciences. También tiene una empresa conjunta con GlaxoSmithKline y Galvani Bioelectronics.

Se dice que la firma Silicon Valley está desarrollando productos como lentes de contacto que pueden rastrear los niveles de azúcar en la sangre.

Investigadores de la Universidad de Cornell están trabajando para recortar el tiempo que se necesita para diagnosticar accidentes cerebrovasculares a través de una tecnología que solo requiere una gota de sangre. El proceso ilumina sustancias en la sangre ligadas a un derrame cerebral reciente.

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Las máquinas de ultrasonido son cada vez más pequeñas.

Las aplicaciones para teléfonos inteligentes pueden ayudar a controlar cuán fuertes son los temblores en pacientes con Parkinson y la gravedad de una lesión en la cabeza.

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Y según los informes, Apple tiene un equipo secreto de ingenieros biomédicos que trabajan con sensores no invasivos de azúcar en la sangre que podrían ayudar a tratar la diabetes.

Monitorear los niveles de azúcar en sangre sin perforar la piel ha sido visto como un santo grial por los investigadores de diabetes.

Este tipo de monitoreo puede ser una gran parte del futuro de los dispositivos portátiles como Apple Watch, así como también el futuro del diagnóstico, seguimiento y tratamiento de nuestra salud.

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Más de pasos y frecuencia cardíaca

El dispositivo de Emaminejad también asume esta búsqueda futurista.

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Además de probar su papel como herramienta de diagnóstico para enfermedades como la fibrosis quística, su equipo ha examinado si los niveles altos de glucosa en la sangre se correlacionan con niveles altos de sudor.

Eso haría que el análisis de la composición del sudor sea una manera más rápida y no invasiva de controlar.

En una pequeña prueba temprana, la correlación estaba allí.

Todo es parte de lo que Emaminejad ve como el futuro de Internet de las cosas y la tecnología portátil.

Si realmente queremos hacer que los relojes inteligentes sean útiles para el control de la salud, debemos pensar más allá del ritmo cardíaco. Sam Emaminejad, Laboratorio de Bioelectrónica Interconectado e Integrado

En este momento, Apple Watch y productos similares "solo nos pueden decir cosas macro como pasos y frecuencia cardíaca", dijo Emaminejad. "Si realmente queremos que los relojes inteligentes sean útiles para el control de la salud, debemos pensar más allá de la frecuencia cardíaca y medir partículas de micro y nanoescala, como electrolitos y proteínas. "

Ser capaz de capturar y analizar algo como el sudor sería una aplicación natural de la tecnología portátil.

Podría aparecer un nuevo medicamento que no funciona en todos los pacientes con una dolencia particular, por ejemplo.

Wearables podría usarse para evaluar en tiempo real cómo responden los pacientes y ajustar su tratamiento.

Algún día, estas tecnologías podrían combinarse para crear una red de monitoreo que explore nuestra sangre, sudor, orina, movimientos, ojos y cualquier otra cosa que pueda analizarse para garantizar que todo funcione como debería.

"Hay algunos biomarcadores en la sangre que no están sudados, y viceversa", dijo Emaminejad.

Dijo que el nuevo dispositivo de su laboratorio es una "buena prueba de concepto" y un primer paso hacia ese futuro conectado.

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