Dolor fantasma y realidad virtual
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Imaginar que estás en otro lado puede ayudarte a eliminar el dolor fantasma.
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia informaron resultados prometedores en el uso de tecnología de realidad informática para tratar el dolor fantasma en personas con extremidades amputadas.
AdvertisementAdvertisementEl equipo, dirigido por Max Ortiz Catalan, Ph. D., dice que el uso de la realidad aumentada, una forma de realidad virtual, puede reducir significativamente el dolor que muchas personas experimentan en las extremidades perdidas.
El dolor fantasma ocurre cuando una persona pierde una extremidad, causando dolor crónico en la parte restante del brazo o la pierna.
Puede ser difícil tratar adecuadamente, pero esta investigación reciente sugiere que los avances en la tecnología podrían ser un gran avance.
AnuncioEl equipo de Ortiz Catalan observó a 14 personas con brazos amputados que experimentaban dolor fantasma.
"Seleccionamos los casos más difíciles de varias clínicas", dijo Ortiz Catalan en un comunicado de prensa. "Queríamos centrarnos en los pacientes con dolor crónico del miembro fantasma que no habían respondido a ningún tratamiento. Cuatro de los pacientes fueron constantemente medicados, y los otros no recibían ningún tratamiento porque nada de lo que habían intentado los había ayudado. Habían estado experimentando dolor fantasma en las extremidades durante un promedio de 10 años. "
Al final de la duodécima sesión de tratamiento, los investigadores notaron que la intensidad, la frecuencia y la calidad del dolor fantasma habían disminuido en aproximadamente un 50 por ciento.
Los investigadores publicaron recientemente sus hallazgos en The Lancet.
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Los tratamientos tradicionales pueden quedar cortos
El dolor fantasma no es un fenómeno nuevo, pero no existe un método infalible para tratar la afección.
Melita Giummarra, Ph. D., investigadora de la Universidad de Monash en Australia, describió algunos métodos de tratamiento actuales en un correo electrónico a Healthline.
AdvertisementAdvertisement"Los métodos tradicionales incluían medicamentos para el dolor neuropático, técnicas basadas en la estimulación o una variedad de intervenciones basadas en la conducta / ilusión", escribió. "Una de estas es la terapia de espejo, donde colocas un espejo en la línea media de tu cuerpo, colocas la parte fantasma detrás del espejo y observas la extremidad real moviéndose en el espejo mientras también mueve la extremidad fantasma. "
" Con frecuencia, los medicamentos tienen efectos secundarios negativos, y las técnicas de estimulación requieren el alquiler o la compra de equipos o la asistencia a clínicas médicas. Entonces hay barreras ", señaló.
"La terapia de espejo es útil para muchas personas, siempre que puedan continuar con el tiempo. "
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Agregar tecnología
Mientras que la realidad aumentada es una tecnología bastante nueva, los investigadores utilizaron parte del conocimiento adquirido de la terapia de espejo en el desarrollo de su nuevo método de tratamiento.
AdvertisementAdvertisementHay similitudes entre los dos, pero la terapia de realidad aumentada puede ayudar cuando la terapia de espejo es insuficiente.
"La realidad aumentada es, de alguna manera, una versión elegante de la terapia de espejo que mejora significativamente la inmersión en la ilusión", escribió Giummarra. "La terapia de espejo también se limita a amputados unilaterales, mientras que el último método de realidad aumentada no se basa en la extremidad intacta para la representación visual de la extremidad. "
" En la terapia de espejo, el acoplamiento del movimiento fantasma y el real requiere un esfuerzo del amputado para mantener la consistencia. Entiendo, sin embargo, que el método desarrollado por el Dr. Ortiz Catalan aprende el perfil del movimiento del miembro fantasma desde las contracciones musculares en el muñón para que las contracciones musculares puedan controlar los movimientos en el entorno virtual sin requerir un esfuerzo consciente ", agregó Giummarra..
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Mucho trabajo por delante
La realidad aumentada es prometedora en lo que respecta al tratamiento del dolor fantasma, pero la investigación aún se encuentra en su infancia.
AdvertisementAdvertisement"Todavía está por verse si esta herramienta se puede implementar a gran escala en el entorno doméstico", escribió Giummarra. "Estoy seguro de que esto no está demasiado lejos dada la accesibilidad de los dispositivos de realidad virtual, pero me pregunto si será accesible para la mayoría de los pacientes que más lo necesitan, aquellos con menos recursos financieros o movilidad limitada. "
Esta tecnología se ha vuelto más accesible en los últimos años. En 2016, Oculus Rift, HTC, Sony, Samsung, LG y otros lanzaron cascos de realidad virtual comercialmente.
Además, el equipo de Ortiz Catalan lanzó dos tipos de tecnología para usar en el tratamiento: una versión clínicamente amigable junto con una versión de código abierto que los desarrolladores podrían integrar en auriculares comerciales.
Ortiz Catalan reconoce que los ensayos clínicos iniciales son solo un punto de partida, pero expresa optimismo para futuras investigaciones.
"Nuestro proyecto conjunto fue increíblemente gratificante, y ahora tenemos la intención de ir más allá con un ensayo clínico controlado más grande", dijo Ortiz Catalan. "El grupo de control será tratado con uno de los métodos de tratamiento actuales para el dolor del miembro fantasma. Esta vez también incluiremos amputados de pierna. "
" Participarán más de 30 pacientes de diferentes países y ofreceremos más sesiones de tratamiento para ver si podemos aliviar el dolor de inmediato ", agregó.
