La tuberculosis se está convirtiendo rápidamente en una amenaza mundial
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La tuberculosis (TB), una enfermedad curable, está volviendo a asomar su fea cabeza y, debido a que se está volviendo resistente a los antibióticos, está emergiendo rápidamente como una gran amenaza mundial. Esta advertencia proviene de un informe recientemente publicado por Médicos Sin Fronteras (Médicos Sin Fronteras).
La tuberculosis es una enfermedad bacteriana infecciosa causada por Mycobacterium tuberculosis; comúnmente afecta los pulmones. Se transmite de persona a persona a través de gotas de la garganta y los pulmones de personas con la enfermedad respiratoria activa.
advertisementAdvertisementLa infección a menudo no causa síntomas en personas sanas, ya que un sistema inmunitario saludable actúa para "aislar" la bacteria. Los síntomas de la tuberculosis pulmonar activa son tos, a veces con esputo o sangre, dolores en el pecho, debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos. La tuberculosis generalmente se puede tratar con un tratamiento de antibióticos de seis meses.
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Diseminación de cepas letales
Un tercio de la población mundial, alrededor de dos mil millones de personas, está infectada con la bacteria de la tuberculosis, pero no lo hacen tener una enfermedad activa de TB Tienen lo que a menudo se denomina tuberculosis latente o "latente". Alrededor del 10 por ciento de estas personas desarrollan la forma activa de la enfermedad durante su vida y se enferman y son potencialmente infecciosas.
Cada año, alrededor de ocho millones de personas en todo el mundo enferman de tuberculosis y 1. 3 millones de personas mueren a causa de la enfermedad.
La tuberculosis resistente a los medicamentos se desarrolló originalmente debido al uso indebido de medicamentos contra la tuberculosis. Ahora, estas cepas de TB más letales se están propagando de persona a persona, incluidas personas que nunca antes habían tenido TB. Los medicamentos estándar contra la TB no pueden tratar eficazmente estas cepas, por lo que los médicos tienen que depender de regímenes de tratamiento difíciles, largos y costosos que curan solo a la mitad de los pacientes, de acuerdo con el informe de Médicos Sin Fronteras. Los tratamientos actualmente disponibles implican ocho meses de inyecciones dolorosas, con efectos secundarios potencialmente duraderos.
AdvertisementAdvertisementLa TB es aérea y contagiosa, y ahora aparecen nuevas formas que no se pueden curar con los tratamientos estándar de TB a un ritmo alarmante. La cepa más ampliamente reportada es la tuberculosis multirresistente (MDR-TB), que es resistente a los dos medicamentos antituberculosos más potentes. La tuberculosis extensamente resistente a los medicamentos (XDR-TB) es aún más difícil de tratar.
Hay casi medio millón de casos nuevos de TB-MDR cada año, y se reportan formas de TB resistentes a los medicamentos en prácticamente todos los países del mundo, según el informe.
A medida que se utilizan más las nuevas herramientas para diagnosticar la TB-MDR, cada vez más personas son diagnosticadas, pero solo el 20 por ciento de las personas que lo necesitan pueden recibir tratamiento.
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Se necesita un enfoque colaborativo
Haciendo hincapié en que la crisis de TB es un problema de todos y que requiere cooperación internacional, Sidney Wong, director médico de Médicos Sin Fronteras, dijo: "Cada año diagnosticamos más pacientes con TB resistente a los medicamentos, pero los tratamientos actuales no son lo suficientemente buenos como para hacer mella en la epidemia.No importa dónde vives; hasta que se encuentren nuevas combinaciones de tratamientos más cortos y efectivos, las probabilidades de sobrevivir a esta enfermedad hoy son pésimas. "
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Doctors Without Borders insta a los gobiernos, compañías farmacéuticas e investigadores a trabajar juntos para reunir los recursos necesarios para encontrar combinaciones de tratamientos mejorados que tengan un precio razonable y que puede estar fácilmente disponible en áreas donde los recursos son limitados.
En otro estudio publicado en The Lancet, Elize Pietersen, del Lung Institute de la Universidad de Ciudad del Cabo, y sus colegas estudiaron a 107 pacientes de tres provincias de Sudáfrica que habían sido diagnosticados con XDR-TB entre agosto de 2002 y febrero de 2008. Los investigadores concluyeron que en Sudáfrica, los resultados a largo plazo en pacientes con XDR-TB son pobres.
Anuncio"Debido a que las instalaciones apropiadas para estadías prolongadas o cuidados paliativos son escasas, un número considerable de pacientes con tuberculosis XDR que han suspendido el tratamiento y tienen cultivos de esputo positivos están siendo dados de alta del hospital y es probable que transmitan enfermedades al comunidad ", dijeron los investigadores.
Haciéndose eco de los sentimientos de Médicos Sin Fronteras, los investigadores concluyeron: "Las pruebas de nuevos regímenes combinados se necesitan con urgencia, y los responsables de las políticas deben implementar intervenciones para minimizar la propagación de la enfermedad por los pacientes que suspenden el tratamiento. "
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