Tratamientos de cáncer y enfermedades infecciosas
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Podría haber mucho que aprender del campo de las enfermedades infecciosas cuando se trata del tratamiento del cáncer.
Esa es la perspectiva de un grupo de científicos de la Universidad de California, Berkeley, en un artículo publicado en Science Immunology.
AdvertisementAdvertisementLos investigadores sugieren que el cáncer podría considerarse como una enfermedad infecciosa crónica. Dicen que la "extranjeridad" de las células tumorales es similar a las señales "invasoras" causadas por enfermedades infecciosas que el sistema inmunitario puede reconocer y combatir.
Una comprensión de los procesos inmunológicos compartidos, según los investigadores, podría ayudar en la mejora de las inmunoterapias contra el cáncer existentes, así como facilitar el desarrollo de nuevos tratamientos que puedan utilizarse en los dos campos de las enfermedades infecciosas. y cáncer
David Raulet, Ph. D., Esther y Wendy Schekman, catedrática en biología básica del cáncer, profesora de inmunología y patogénesis en la Universidad de Berkeley y coautora del artículo, explicaron a Healthline la colaboración entre los campos de la investigación del cáncer y las enfermedades infecciosas la investigación es esencial para el progreso en ambas áreas.
"A menudo escuchamos la queja de que los investigadores viven en sus pequeñas cajas y no se benefician suficientemente de las perspectivas de otros científicos. Para campos lejanos que pueden ser comprensibles, pero es preocupante que los inmunólogos del cáncer y los inmunólogos de enfermedades infecciosas estén bastante aislados unos de otros por razones históricas y culturales ", dijo Raulet.
"Los dos campos están entrelazados dramáticamente … y tienen mucho que aprender el uno del otro. Es probable que una mayor interactividad impulse grandes avances en ambos campos ", agregó.
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Comprender el sistema inmune
Una respuesta inmune a las infecciones depende de dos factores.
El primero es que el patógeno (una bacteria, virus o microorganismo que puede causar enfermedad) es extraño para el huésped, y el segundo es que el patógeno presenta características que lo marcan como peligroso.
Raulet explica que hasta hace poco, no estaba bien establecido que el cáncer cumpliera con ninguno de los criterios.
Sin embargo, se ha hecho evidente que las células cancerosas también son extrañas y, como un patógeno con características marcadas como peligrosas, los tumores imitan las características de la infección y causan inflamación.
AdvertisementAdvertisementDicho de otra manera, las células cancerosas pueden inducir respuestas inmunitarias de la misma forma que las enfermedades infecciosas.
En los casos de tumores e infecciones, dice Raulet, las células inmunes se inhiben y se vuelven ineficaces.
"Las similitudes son significativas porque significa que las respuestas inmunes potencialmente protectoras son constantes pero inhibidas.Y eso significa que si se puede bloquear la interacción inhibitoria, se puede restaurar la respuesta inmune protectora ", dijo Raulet.
AnuncioAsí es como se desarrolló una clase de medicamentos de inmunoterapia, llamados bloqueadores de punto de control. Los medicamentos funcionan bloqueando la interacción inhibitoria y restaurando la respuesta inmune.
Los bloqueadores de punto de control se mostraron por primera vez como efectivos en ratones con infecciones persistentes. Luego, la terapia fue probada en animales con cáncer.
AdvertisementAdvertisementA partir de ahí, los medicamentos se pusieron en ensayos clínicos y tuvieron éxito.
"Los medicamentos están aprobados por la FDA y han demostrado remisiones notables a largo plazo, posiblemente curas, en una fracción apreciable de pacientes con varios cánceres que antes eran incurables", dijo Raulet.
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AnuncioEstimular nuevos tratamientos
Los bloqueadores de puntos de control son solo algunas de las terapias contra el cáncer que surgieron debido al estudio de enfermedades infecciosas.
Raulet dice que el éxito de los tratamientos puede beneficiar a ambos campos.
AdvertisementAdvertisement"El notable éxito de estas terapias ha estimulado un mayor esfuerzo para aplicar enfoques similares a las infecciones. Así que el éxito de las terapias contra el cáncer ciertamente ha motivado enfoques similares en infecciones ", dijo.
Otra área que según los investigadores tiene una "superposición obvia" entre las enfermedades infecciosas y el cáncer es en el desarrollo de vacunas.
La mayoría de las vacunas para enfermedades infecciosas son profilácticas, en las que las personas sanas son vacunadas para prevenir una infección. En los tratamientos contra el cáncer, sin embargo, la mayoría son terapéuticos y los pacientes los reciben después de un diagnóstico.
"Hasta la fecha, las vacunas profilácticas para prevenir el cáncer se limitan a los casos en que los tumores son causados por patógenos y la vacuna se dirige al patógeno", escriben los autores en el artículo.
"Ejemplos importantes son las vacunas del virus del VPH y la hepatitis B, que reducen fuertemente el riesgo de cáncer de cuello uterino y carcinoma hepatocelular, respectivamente. Las vacunas profilácticas contra los cánceres que no son inducidos por patógenos siguen siendo un objetivo ambicioso. "
Raulet dice que pasará mucho tiempo antes de que se desarrolle dicha vacuna.
"Hay muchos desafíos, tanto científicos como sociales. Pero es una empresa digna, y tendría un enorme impacto social. Creo que deberíamos perseguirlo ", dijo.
Aun así, Raulet y sus coautores esperan que la coordinación entre los científicos en ambos campos conduzca a terapias que pueden ser "doblemente absorbidas" y que faciliten el avance en el tratamiento de las enfermedades infecciosas y el cáncer.
"Uno de los problemas con los enfoques de inmunoterapia es la toxicidad. Las mismas respuestas que nos curan a largo plazo pueden, y a menudo lo hacen, enfermar a corto plazo. Los esfuerzos para contrarrestar mejor estos efectos tóxicos sin embotar la eficacia de los tratamientos serán críticos en el futuro ", dijo.
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