Estudio: la mayoría de los suplementos dietéticos contienen ingredientes no listados

Los compradores conscientes de la salud leen las etiquetas de los alimentos que comen y los suplementos que toman, pero nuevas investigaciones sugieren que algunas etiquetas dejan mucho que desear.

Investigadores de la Universidad de Guelph en Canadá tomaron muestras de 44 productos a base de hierbas vendidos en los Estados Unidos y Canadá por 12 compañías. Descubrieron que la mayoría contiene ingredientes que no figuran en la etiqueta, incluidos los rellenos y los sustitutos más baratos.

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Utilizando la tecnología de codificación de barras de ADN, los investigadores encontraron que casi el 60 por ciento de los productos que analizaron contenían especies de plantas no incluidas en la etiqueta, mientras que el 32 por ciento utilizaba la sustitución de productos.

Más del 20 por ciento incluyen rellenos, como arroz, soja y trigo que no figuran en la etiqueta, que pueden ser peligrosos para personas con alergias alimentarias.

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"Es una práctica común en productos naturales utilizar rellenos como estos, que se mezclan con los ingredientes activos", Steven Newmaster, autor principal del estudio y profesor de biología integrativa en Guelph, dijo en un comunicado. "Pero un consumidor tiene derecho a ver todas las especies de plantas utilizadas en la producción de un producto natural en la lista de ingredientes. "

El estudio fue publicado en el último número de la revista BMC Medicine.

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Trigo, nueces y flores no divulgados

Newmaster dijo que la contaminación y la sustitución en estos productos presentan considerables riesgos para la salud.

"Encontramos contaminación en varios productos con plantas que tienen toxicidad conocida, efectos secundarios y / o interacción negativa con otras hierbas, suplementos y medicamentos", dijo.

Entre los hallazgos, los investigadores descubrieron:

• St. La hierba de Juan contenía Senna alexandrina, una planta no destinada para un uso prolongado que está relacionada con diarrea crónica, daño hepático y problemas de colon.
• Varios productos contenían la matricaria de las flores, que puede causar hinchazón y entumecimiento en la boca, úlceras orales y náuseas. También causa reacciones negativas cuando se combina con medicamentos metabolizados por el hígado.
• Un producto de ginkgo estaba contaminado con nuez negra, lo que es peligroso para las personas con alergias a las nueces.

Solo dos de las 12 empresas incluidas en la muestra, ninguna de las cuales se mencionó en el estudio, proporcionaron productos sin contaminantes, sustituciones o rellenos.

Regulando una industria global

Con más de 1, 000 compañías en todo el mundo fabricando más de 29,000 productos herbales, las hierbas medicinales son ahora el segmento de más rápido crecimiento del mercado de medicina alternativa en América del Norte, valorado en $ 60 billones un año.

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"Hay una necesidad de proteger a los consumidores de los riesgos económicos y de salud asociados con el fraude de productos a base de hierbas. Actualmente, no hay estándares para la autenticación de productos herbales ", dijo Newmaster. "La industria sufre de actividades poco éticas por parte de algunos de los fabricantes. "

En los EE. UU., La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que continúa operando a capacidad limitada durante el cierre del gobierno, tiene un conjunto separado de pautas para suplementos nutricionales y de hierbas, en lugar de medicamentos recetados.

"Generalmente, los fabricantes no necesitan registrar sus productos con la FDA o obtener la aprobación de la FDA antes de producir o vender suplementos dietéticos. Los fabricantes deben asegurarse de que la información de la etiqueta del producto sea veraz y no engañosa ", según el sitio web de la agencia.

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Sin embargo, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos ha regulado los productos de salud natural desde 2004. Sin embargo, miles de productos en el mercado carecen de una licencia de producto completa, ya que los reguladores enfrentan una acumulación de solicitudes de licencias.

Cuidado con el 'Healthy Halo'

Mientras que muchas personas toman suplementos en un esfuerzo por estar más saludables, es fácil caer víctimas del "halo saludable".

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Investigación de Cornell University's Food and Brand Lab muestra que las personas ven las etiquetas de alimentos "saludables" de manera diferente. Los investigadores pidieron a 115 compradores que evaluaran los bocadillos basándose en sus etiquetas.

La gente pensaba que los alimentos etiquetados como "orgánicos" eran más nutritivos, bajos en grasa y más ricos en fibra que los alimentos "normales", y estaban dispuestos a pagar hasta el 23. 4 por ciento más por los alimentos etiquetados como "orgánicos". "La diferencia estaba en las etiquetas solamente: todos los participantes del estudio comían los mismos alimentos.

Obtenga más información sobre cómo las etiquetas de los alimentos pueden atraparlo en el "Healthy Halo. "