Células madre utilizadas para reparar el daño intestinal por IBD
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Para los estimados 1. 4 millones de personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) en los Estados Unidos, el dolor, los calambres y la diarrea son de rutina. La EII es un conjunto de condiciones que involucran la inflamación crónica del tracto digestivo que le cuesta al sistema de salud de los Estados Unidos casi dos mil millones de dólares al año. Dos de las EII más comunes son la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
Alivio, sin embargo, puede estar a la vista. Investigadores de la Universidad de Copenhague han encontrado un tratamiento mucho mejor que un régimen antiácido: células madre. Y no solo cualquier célula madre: células que crecen naturalmente en los intestinos.
advertisementAdvertisementUsando un grupo de células progenitoras encontradas en los intestinos de ratones, los investigadores han descubierto una manera de adaptar el crecimiento celular para reparar las lesiones del colon en los ratones. Estas mismas células también se encuentran en los humanos.
Aún es demasiado pronto para decir qué IBD responderían mejor a este tipo de terapia, pero las posibilidades podrían extenderse más allá de la reparación del colon a otras afecciones intestinales, dice el autor del estudio Kim Jensen, MD, profesor asociado de la Universidad de Copenhague Biotech Centro de Investigación e Innovación.
"Será potencialmente posible utilizar [estas células madre] para IBD similares al modelo de ratón utilizado", dice Jensen.
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El anteproyecto está en las células
Todos los humanos comienzan como una sola célula o zigoto. Ese cigoto luego se divide por la mitad, y continúa dividiéndose y recombinándose hasta que las células comienzan a especializarse. Una célula muscular, por ejemplo, se ve y actúa de forma diferente a una célula adiposa cuando madura.
Las células en blanco, indiferenciadas se llaman células madre, y son los componentes básicos de todo el cuerpo humano. Las células madre no embrionarias se pueden usar para reparar la misma parte del cuerpo en el que se encontraron. Los investigadores usaron células madre intestinales fetales de ratones, que también se pueden encontrar en humanos.
Si se puede controlar el crecimiento de células madre, podría volver a crecer cualquier tejido que una persona pueda necesitar, desde el revestimiento intestinal hasta el músculo cardíaco.
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Taponando agujeros en el sistema digestivo
Para reparar el colon, los investigadores examinaron un embrión de ratón para desarrollar tejido. Encontraron un grupo de células madre en el intestino que podrían cultivarse en el laboratorio durante un largo período de tiempo y solo se especializan cuando se introducen en un intestino maduro y dañado.
"Las células pueden servir inicialmente como un parche que cubre regiones ulceradas para permitir que el intestino se cure", dice Jensen.
AdvertisementAdvertisementMediante el uso de células madre para hacer crecer estos injertos de tejido, los investigadores pudieron crear parches que ayudaron a proteger el colon mientras se reparaba.
"Esto es, en principio, un enfoque estándar de terapia de células madre a granel, utilizando células inmaduras para el trasplante", dice Jensen.
Vea un video sobre el proceso de los trasplantes de células madre »
AnuncioSi bien estos hallazgos se limitan a los ratones, son particularmente emocionantes porque" demuestran que es posible lograr la maduración luego del injerto ", Jensen dice. Y un parche de células madre cultivado en un laboratorio está especialmente diseñado para el receptor, por lo que es poco probable que su cuerpo lo rechace.
Antes de que los parches estén listos para las pruebas en seres humanos, se necesita más investigación para determinar si las células madre intestinales humanas se comportan de la misma manera que las células de ratón, dice Jensen.
