Cómo las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicos estimulan la salud cerebral

Las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas tienen muchos beneficios para la salud.

Por ejemplo, es bien sabido que pueden causar pérdida de peso y ayudar a combatir la diabetes.

Sin embargo, también son beneficiosos para ciertos trastornos cerebrales.

Este artículo explora cómo las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas afectan el cerebro.

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¿Qué son las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas?

Aunque hay mucha superposición entre las dietas bajas en carbohidratos y las cetogénicas, también hay algunas diferencias importantes.

Dieta cetogénica:

• Los carbohidratos están limitados a 50 gramos o menos por día.
• La proteína a menudo está restringida.
• Un objetivo principal es aumentar los niveles sanguíneos de cetonas, moléculas que pueden reemplazar en parte los carbohidratos como fuente de energía para el cerebro.

Dieta baja en carbohidratos:

• Los carbohidratos pueden variar de 25-150 gramos por día.
• La proteína generalmente no está restringida.
• Las cetonas pueden elevarse o no a niveles elevados en la sangre.

En una dieta cetogénica, el cerebro se alimenta principalmente de cetonas. Estos se producen en el hígado cuando la ingesta de carbohidratos es muy baja.

En una dieta estándar baja en carbohidratos, el cerebro aún dependerá en gran medida de la glucosa, aunque puede quemar más cetonas que con una dieta regular.

Conclusión: Las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas son similares en muchos aspectos. Sin embargo, una dieta cetogénica contiene incluso menos carbohidratos, y conducirá a un aumento significativo en los niveles sanguíneos de cetonas.

El mito de "130 gramos de carbohidratos"

Es posible que haya escuchado que su cerebro necesita 130 gramos de carbohidratos por día para funcionar correctamente. Este es uno de los mitos más comunes sobre las dietas bajas en carbohidratos.

De hecho, un informe de la Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina de EE. UU. Afirma:

"El límite inferior de carbohidratos dietéticos compatibles con la vida aparentemente es cero, siempre que se consuman cantidades adecuadas de proteína y grasa". < Aunque no se recomienda una dieta sin carbohidratos porque elimina muchos alimentos saludables, definitivamente puede comer mucho menos de 130 gramos por día y mantener una buena función cerebral.

Conclusión:

Es un mito común que necesita comer 130 gramos de carbohidratos por día para proporcionar energía al cerebro. AdvertisementAdvertisementAdvertisement

Cómo las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas suministran energía para el cerebro

Las dietas bajas en carbohidratos tienen una forma fascinante de proporcionar a tu cerebro energía mediante procesos llamados

cetogénesis y gluconeoégenesis. Ketogénesis

La glucosa, el azúcar que se encuentra en la sangre, suele ser el principal combustible del cerebro. A diferencia del músculo, tu cerebro no puede usar la grasa como fuente de combustible.

Sin embargo, el cerebro puede usar cetonas. Su hígado produce cetonas a partir de ácidos grasos cuando los niveles de glucosa e insulina son bajos.

Las cetonas en realidad se producen en pequeñas cantidades cada vez que se pasa muchas horas sin comer, como después de una noche de sueño completo.

Sin embargo, el hígado aumenta aún más su producción de cetonas durante el ayuno o cuando la ingesta de carbohidratos cae por debajo de 50 gramos por día (1, 2).

Cuando los carbohidratos son eliminados o minimizados, las cetonas pueden proporcionar

hasta un 70% de las necesidades de energía del cerebro (3). Gluconeogenesis

Aunque la mayoría del cerebro puede usar cetonas, existen porciones que requieren glucosa para funcionar. En una dieta muy baja en carbohidratos, parte de esta glucosa puede ser suministrada por la pequeña cantidad de carbohidratos consumidos.

El resto proviene de un proceso en su cuerpo llamado gluconeogénesis, que significa "producir nueva glucosa". En este proceso, el hígado crea glucosa para que el cerebro la use. Fabrica la glucosa usando aminoácidos, los bloques de construcción de la proteína.

El hígado también puede producir glucosa a partir de glicerol. Esta es la columna vertebral que vincula los ácidos grasos en triglicéridos, la forma de almacenamiento de grasa del cuerpo.

Gracias a la gluconeogénesis, las porciones del cerebro que necesitan glucosa obtienen un suministro constante, incluso cuando la ingesta de carbohidratos es muy baja.

Conclusión:

En una dieta muy baja en carbohidratos, hasta el 70% del cerebro puede ser alimentado con cetonas. El resto puede ser alimentado con glucosa producida en el hígado. Dietas bajas en carbohidratos / cetogénicas y epilepsia

La epilepsia es una enfermedad caracterizada por convulsiones, relacionada con periodos de sobreexcitación en las células del cerebro.

Puede causar movimientos espasmódicos incontrolados y pérdida de conciencia, y ocurre con mayor frecuencia en los niños.

La epilepsia puede ser muy difícil de tratar con eficacia. Hay varios tipos de convulsiones y algunos niños tienen episodios múltiples todos los días (4).

Aunque hay muchos medicamentos anticonvulsivos efectivos, estos medicamentos no pueden controlar las convulsiones en al menos el 30% de los pacientes. Este tipo de epilepsia se llama

refractario o no responde a la medicación (5). La dieta cetogénica fue desarrollada por el Dr. Russell Wilder en 1921 para tratar la epilepsia resistente a los medicamentos en niños. Su dieta proporciona alrededor del 90% de las calorías de la grasa y se ha demostrado que imita los efectos beneficiosos de la inanición en las convulsiones (4).

Los mecanismos exactos detrás de los efectos anticonvulsivos de la dieta cetogénica siguen siendo desconocidos.

Opciones de dieta cetogénica y baja en carbohidratos para tratar la epilepsia

Hay cuatro tipos de dietas restringidas en carbohidratos que se usan para tratar la epilepsia:

Dieta cetogénica clásica (KD):

1. 2-4% de calorías de carbohidratos, 6-10% de proteína y 85-90% de grasa. Dieta Atkins modificada (MAD):
2. 4-6% de las calorías de carbohidratos sin restricción de proteína en la mayoría de los casos. La dieta comienza con 10 gramos de carbohidratos por día para los niños y 15 gramos para los adultos, con posibles pequeños aumentos si se tolera. Triglyceride Medium Chain Chain Ketogenic Diet (MCT Diet):
3. Inicialmente 20% de carbohidratos, 10% de proteínas, 50% de triglicéridos de cadena media y 20% de otras grasas. Tratamiento del índice glucémico bajo (LGIT):
4. limita las opciones de carbohidratos a aquellos con un índice glucémico menor de 50. Alrededor del 20-30% de las calorías provenientes de las proteínas, del 10-20% de los carbohidratos y del resto de la grasa. La dieta cetogénica clásica en epilepsia

La dieta cetogénica clásica (KD) se ha utilizado en varios centros de tratamiento de la epilepsia y algunos estudios han encontrado una mejoría en aproximadamente la mitad de los pacientes (4, 6, 7, 8, 9, 10)

De hecho, un tercio de los niños que responden a la dieta tienen un 90% o más de disminución en las convulsiones (9).

En un estudio, los niños tratados con una dieta cetogénica durante tres meses tuvieron una disminución del 75% en las convulsiones basales, en promedio (10).

Aunque la dieta cetogénica clásica puede ser muy efectiva contra las convulsiones, requiere una estrecha supervisión por parte de un neurólogo y un dietista. Las elecciones de alimentos también son bastante limitadas, y la dieta puede ser difícil de seguir, especialmente para niños mayores y adultos (11).

La dieta Atkins modificada en la epilepsia

En muchos casos, la dieta modificada de Atkins (MAD) ha demostrado ser tan eficaz o casi tan eficaz para el control de las convulsiones infantiles como la dieta cetogénica clásica, con menos efectos secundarios (12, 13, 14, 15, 16, 17).

En un estudio aleatorizado de 102 niños, el 30% de los que siguieron la dieta Atkins modificada experimentaron una reducción del 90% o más en las convulsiones (14).

Aunque la mayoría de los estudios se han realizado en niños, algunos adultos con epilepsia también han tenido buenos resultados con esta dieta (18, 19, 20).

En un análisis de 10 estudios que comparaban la dieta cetogénica clásica con la dieta Atkins modificada, era mucho más probable que las personas se apegaran a la dieta Atkins modificada (20).

La dieta cetogénica de triglicéridos de cadena media en la epilepsia

La dieta cetogénica de triglicéridos de cadena media (dieta MCT) se ha utilizado desde la década de 1970. Los MCT son grasas saturadas que se encuentran en el aceite de coco y de palma.

A diferencia de las grasas de cadena larga, el hígado puede usarlas para generar energía o producir cetonas rápidamente.

La capacidad del aceite MCT para aumentar los niveles de cetonas con menos restricciones en la ingesta de carbohidratos ha hecho que la dieta MCT sea una alternativa popular a las otras (21, 22, 23).

Un estudio en niños encontró que la dieta MCT era comparable en efectividad a la dieta cetogénica clásica en el control de las convulsiones (23).

El tratamiento con índice glucémico bajo en epilepsia

El tratamiento con índice glucémico bajo (LGIT) es otro enfoque dietético que puede controlar la epilepsia, a pesar de su efecto muy modesto sobre los niveles de cetona (24, 25).

En un estudio de 11 pacientes que siguieron la LGIT, ocho tuvieron más de un 50% de reducción de las convulsiones, y la mitad de esos pacientes quedaron completamente libres de ataques (25).

Conclusión:

Varios tipos de dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas son efectivas para reducir las convulsiones en pacientes con epilepsia farmacorresistente. AdvertisementAdvertisement

Dietas bajas en carbohidratos / cetogénicas y la enfermedad de Alzheimer

Aunque se han realizado pocos estudios formales, parece que las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas pueden ser beneficiosas para las personas con enfermedad de Alzheimer.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia. Es una enfermedad progresiva en la que el cerebro desarrolla placas y nudos que causan pérdida de memoria.

Muchos investigadores creen que se debe considerar diabetes tipo 3 porque las células del cerebro se vuelven resistentes a la insulina y no pueden usar la glucosa adecuadamente, lo que provoca inflamación (26, 27, 28).

De hecho, el síndrome metabólico, un trampolín hacia la diabetes tipo 2, también aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer (28, 29).

Los expertos informan que la enfermedad de Alzheimer comparte ciertas características con la epilepsia, incluida la excitabilidad cerebral que provoca convulsiones (30, 31).

En un estudio de 152 personas con enfermedad de Alzheimer, aquellos que recibieron un suplemento MCT durante 90 días tuvieron niveles de cetonas mucho más altos y una mejora significativa en la función cerebral en comparación con un grupo control (32).

Los estudios en animales también sugieren que una dieta cetogénica puede ser una forma efectiva de alimentar un cerebro afectado por el Alzheimer (27, 33).

Al igual que con la epilepsia, los investigadores no están seguros del mecanismo exacto detrás de estos beneficios potenciales contra la enfermedad de Alzheimer.

Una teoría es que las cetonas protegen las células cerebrales al reducir las especies reactivas del oxígeno, que son subproductos del metabolismo que pueden causar inflamación (34, 35).

Otra teoría es que una dieta alta en grasas, incluida la grasa saturada, puede reducir las proteínas dañinas que se acumulan en los cerebros de las personas con Alzheimer (36).

Conclusión:

Las dietas cetogénicas y los suplementos MCT pueden mejorar la memoria y la función cerebral en personas con enfermedad de Alzheimer, aunque la investigación aún se encuentra en sus etapas iniciales. Anuncio

Otros beneficios para el cerebro

Aunque estos no se han estudiado tanto, las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas pueden tener otros beneficios para el cerebro:

Memoria:

• Adultos mayores en riesgo de la enfermedad de Alzheimer han mostrado una mejoría en la memoria después de seguir una dieta muy baja en carbohidratos durante seis semanas (37). Función cerebral:
• Alimentar a ratas mayores y obesas con una dieta cetogénica mejora la función cerebral (38, 39). Hiperinsulinismo congénito:
• Esta afección causa hipoglucemia y puede provocar daño cerebral. El hiperinsulinismo congénito se ha tratado con éxito con una dieta cetogénica (40). Dolores de cabeza de migraña:
• Los investigadores informan que las dietas bajas en carbohidratos o cetogénicas pueden proporcionar alivio a las personas con migraña (41, 42). Enfermedad de Parkinson:
• En un estudio pequeño e incontrolado, cinco de cada siete personas con enfermedad de Parkinson que completaron una dieta cetogénica de cuatro semanas experimentaron una mejora del 43% en los síntomas autoinformados (43). Lesión cerebral traumática:
• Los pacientes con lesión grave en la cabeza que fueron alimentados con una fórmula libre de carbohidratos pudieron obtener alimento mientras evitaban los niveles altos de azúcar en la sangre, lo que puede dificultar la recuperación (44). Conclusión:

Las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas tienen muchos otros beneficios para la salud del cerebro. Pueden mejorar la memoria en los adultos mayores, ayudar a reducir las migrañas y reducir los síntomas de la enfermedad de Parkinson, por nombrar algunos. AdvertisementAdvertisement

Posibles problemas con dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas

Existen ciertas condiciones para las cuales no se recomienda una dieta baja en carbohidratos o cetogénica.

Si tiene algún tipo de problema médico, es posible que desee hablar con su médico antes de comenzar una dieta cetogénica.

Efectos secundarios de las dietas bajas en carbohidratos o cetogénicas

Las personas responden a las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas de muchas maneras diferentes. Aquí hay algunos posibles efectos adversos:

Colesterol elevado:

• Los adultos pueden experimentar niveles elevados de colesterol y los niños pueden tener aumentos en los niveles de colesterol y triglicéridos.Sin embargo, esto puede ser temporal y no parece afectar la salud del corazón (45, 46, 47). cálculos renales:
• Estos son poco comunes, pero se han producido en algunos niños con una dieta cetogénica para la epilepsia. Los cálculos renales se tratan generalmente con citrato de potasio (48). Estreñimiento:
• Esto es muy común en las dietas cetogénicas. Un centro de tratamiento informó que el 65% de los niños desarrollaron estreñimiento (48). Esto es generalmente fácil de remediar con ablandadores de heces o cambios en la dieta. Los niños con epilepsia finalmente interrumpen la dieta cetogénica una vez que las convulsiones se han resuelto. La mayoría de ellos no experimenta ningún efecto negativo a largo plazo (49).

Conclusión:

Una dieta cetogénica muy baja en carbohidratos es segura para la mayoría de las personas, pero no para todos. Algunas personas pueden desarrollar efectos secundarios, que generalmente son temporales. Consejos para adaptarse a la dieta

Al hacer la transición a una dieta baja en carbohidratos o cetogénica, puede experimentar algunos efectos adversos.

Puede desarrollar dolores de cabeza o sentirse cansado o aturdido durante unos días. Esto se conoce como "gripe cetogénica" o "gripe baja en carbohidratos". Aquí hay algunas sugerencias para pasar el período de adaptación:

Asegúrese de obtener suficiente líquido:

• Beba al menos 68 onzas (2 litros) de agua al día para reemplazar la pérdida de agua que a menudo ocurre en las etapas iniciales de cetosis. Coma más sal:
• Agregue 1-2 gramos de sal cada día para reemplazar la cantidad que se pierde en la orina cuando se reducen los carbohidratos. El caldo de bebida lo ayudará a satisfacer sus mayores necesidades de sodio y líquidos. Suplemento con potasio y magnesio:
• Coma alimentos con alto contenido de potasio y magnesio para prevenir los calambres musculares. El aguacate, el yogur griego, los tomates y el pescado son buenas fuentes. Modere su actividad física:
• No haga mucho ejercicio durante al menos una semana. Puede tomar algunas semanas para adaptarse por completo a la keto, así que no te esfuerces en tus entrenamientos hasta que te sientas preparado. Conclusión:

Adaptarse a una dieta muy baja en carbohidratos o cetogénica lleva algún tiempo, pero hay algunas maneras de facilitar la transición. Anuncio Publicidad Publicidad

Estas dietas tienen poderosos beneficios de salud

De acuerdo con la evidencia disponible, las dietas cetogénicas pueden tener beneficios poderosos para el cerebro.

La evidencia más sólida tiene que ver con tratar la epilepsia resistente a los medicamentos en niños.

También hay evidencia preliminar de que las dietas cetogénicas pueden reducir los síntomas del Alzheimer y el Parkinson. La investigación continúa sobre sus efectos en pacientes con estos y otros trastornos cerebrales.

Además de la salud cerebral, también hay muchos estudios que demuestran que las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas pueden causar pérdida de peso y ayudar a tratar la diabetes.

Estas dietas no son para todos, pero pueden tener beneficios increíbles para mucha gente.