Nacimiento prematuro: seis genes vinculados
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Las complicaciones del nacimiento prematuro pueden ser mortales para los bebés.
A nivel mundial, la condición provoca casi 1 millón de muertes al año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
AdvertisementAdvertisementSi bien se conocen los riesgos asociados con los partos prematuros, la comunidad médica ha tenido dificultades para descifrar por qué algunas mujeres eran más propensas a dar a luz antes de su vencimiento.
Un estudio reciente ha arrojado luz sobre este problema al identificar ciertos genes que parecen estar relacionados con un mayor riesgo para las mujeres que dan a luz prematuramente o antes de las 37 semanas de gestación.
Los bebés que nacen antes de tiempo corren el riesgo de padecer condiciones de salud múltiples, que incluyen dificultad para respirar, así como problemas de visión y audición.
AnuncioEn los Estados Unidos, casi el 10 por ciento de los embarazos termina en un parto prematuro. Globalmente, las complicaciones relacionadas con un parto prematuro son la principal causa de muerte en niños menores de 5 años, según la OMS.
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En un estudio reciente publicado en el New England Journal of Medicine, los investigadores del Centro médico del Hospital infantil de Cincinnati y otras instituciones analizaron datos genéticos y encuestas de 23andMe para ver si ciertos genes están relacionados con un riesgo de parto prematuro.
AdvertisementAdvertisementEl equipo observó a 43.568 mujeres que habían dado a luz. Alrededor del 97 por ciento eran de ascendencia europea.
Los investigadores encontraron que el 7 por ciento, o 3, 331, habían dado a luz prematuramente.
También compararon estos hallazgos con datos genéticos de 8,000 mujeres nórdicas para descifrar qué genes tenían más probabilidades de poner a las mujeres en riesgo de parto prematuro.
Encontraron seis genes que se ajustan a la descripción.
"Hace mucho tiempo que sabemos que el nacimiento prematuro es una combinación de factores genéticos y ambientales. Investigaciones anteriores han sugerido que entre el 30 y el 40 por ciento del riesgo de parto prematuro está relacionado con factores genéticos. Este nuevo estudio es el primero en proporcionar información sólida sobre cuáles son realmente algunos de esos factores genéticos ", dijo en un comunicado el doctor Louis Muglia, codirector del Instituto Perinatal de Cincinnati Children's y coautor del estudio.
AdvertisementAdvertisementLos hallazgos significan que los investigadores pueden determinar qué mujeres embarazadas corren un alto riesgo de dar a luz prematuramente debido a su genética y tomar medidas para mitigar ese riesgo.
Por ejemplo, uno de los genes puede afectar los niveles de un elemento esencial llamado selenio. Dar a las mujeres suplementos de selenio podría ayudar a mitigar el riesgo.
Un "estudio de referencia"
Dr. Suhas Kallapur, la jefa de las Divisiones de Neonatología y Biología del Desarrollo en la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), calificó la investigación como un "estudio de referencia en el campo"."
AnuncioKallapur, que trabajó con algunos de los investigadores del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati pero no trabajó en el estudio, dijo que el gran número de mujeres estudiadas era importante.
"De alguna forma, utilizó un tipo de enfoque de crowdsourcing", dijo Kallapur a Healthline. "Fue un estudio eficiente al hacer un enfoque de crowdsourcing. "
AdvertisementAdvertisementKallapur advirtió que todavía era demasiado pronto para dar a las mujeres una prueba genética para determinar su riesgo de dar a luz antes de tiempo. Señaló que los investigadores se centraron en un grupo demográfico específico.
Pero dijo que este estudio puede ser una hoja de ruta para futuras investigaciones.
"En general, con el estudio de tipo GWAS [asociación genómica amplia] los efectos son bastante modestos por lo general", dijo. "Ese es el caso para esta condición también. "
AnuncioSeñaló que la genética por sí sola no determina si una mujer dará a luz prematuramente.
La edad de una mujer y las condiciones de salud subyacentes, como la preeclampsia, pueden afectar el riesgo de una mujer de dar a luz prematuramente.
AdvertisementAdvertisementSin embargo, Kallapur dijo que este estudio podría ser solo el comienzo, y en el futuro las mujeres pueden comenzar a recibir un tratamiento personalizado basado en su genoma.
"Es muy posible que uno de esos tipos de cosas que podríamos tener en un consultorio médico", dijo. "Usted ingresa esta información y luego envía una pequeña muestra de sangre y un microchip lo ejecuta e interpreta el riesgo. "
Con esos datos, un médico puede recomendar cambios o medicamentos para disminuir cualquier riesgo inherente del ADN del paciente.
"El médico puede sentarse y discutir con usted … 'Estos son los cambios en el estilo de vida de los que podemos querer hablar'", dijo Kallapur.
