Dolor en la rodilla: causas, síntomas y diagnóstico: Healthline

El dolor de rodilla es una dolencia frecuente que puede ser experimentada por personas de todas las edades. Este tipo de dolor corporal puede tener lugar inmediatamente después de una lesión, o puede aparecer como una extensión de una afección médica crónica. La cantidad de incomodidad que las personas sienten puede depender de la causa del dolor, del área de la rodilla afectada o de su condición física antes del dolor.

Cuando el dolor de rodilla ocurre en personas mayores, puede ser un síntoma o efecto secundario de otro problema de salud que puede afectar directa o indirectamente las articulaciones y los huesos. Este no es siempre el caso. En algunas personas mayores, el dolor puede ser causado por una estructura ósea debilitada que ocurre durante el proceso de envejecimiento.

¿Qué causa el dolor de rodilla?

Varios problemas que afectan el funcionamiento adecuado de una o ambas rodillas pueden causar dolor. La lesión es la causa más común, pero otras afecciones, como la artritis, pueden provocar deterioro y molestias en las articulaciones.

Estos tipos de lesiones a menudo ocurren cuando la rodilla recibe un golpe contundente o se tuerce en la dirección incorrecta. Los esguinces y las distensiones surgen con mayor frecuencia durante los deportes de contacto, pero pueden ocurrir durante cualquier movimiento brusco o repentino.

Meniscos dañados

Los meniscos son capas delgadas de cartílago ubicadas entre la tibia y el fémur. Semejante a una media luna o disco, este tejido conectivo absorbe la mayor parte del estrés que se ejerce sobre las extremidades inferiores, pero puede romperse si se aplica demasiada tensión sobre las rodillas. Los meniscos también estabilizan las rodillas al evitar movimientos anormales que pueden provocar lesiones. El desgarro de los meniscos puede interferir con su correcto funcionamiento.

Tendinitis

La tendinitis es una inflamación que produce enrojecimiento, sensibilidad al tacto y dolor intenso en los tendones de las rodillas o en cualquier área del cuerpo que tenga tendones. Las actividades que requieren movimientos repetitivos pueden aumentar el riesgo de tendinitis. Otros factores para los tendones inflamados son la mala preparación para el ejercicio y las afecciones médicas como la artritis.

Osteoartritis (OA)

OA es una forma común de artritis que puede aparecer en uno o más huesos articulares en el cuerpo. Puede afectar a hombres, mujeres y niños. Las mujeres mayores de 55 años tienen el mayor riesgo de OA. La afección induce dolor por la pérdida de cartílago, lo que provoca que los huesos se froten y produzcan una incomodidad intensa. También puede formarse a partir de malformaciones articulares presentes al nacer, lesiones causadas en deportes activos o condiciones de trabajo que requieren movimientos repetitivos.

Pseudogota

La seudogota, un tipo común de artritis en las rodillas, se desarrolla cuando se forman cristales de pirofosfato de calcio, un tipo de sal en los fluidos de las rodillas. A menudo se confunde con la gota, que es otra condición en la que los cristales de ácido úrico se encuentran en las células de la rodilla. Produce episodios dolorosos de hinchazón e inflamación en las rodillas y otras articulaciones.

Bursitis

Las bolsas inflamadas pueden causar dolor en la rodilla en algunas personas. Las bursas son pequeñas bolsas de líquido que lubrican los tendones de las caderas, los hombros y las rodillas para que se muevan libremente a lo largo de las articulaciones.

Condromalacia de la rótula

Condromalacia es un término general usado para describir la descomposición o ablandamiento del cartílago que se encuentra en el cuerpo. La condromalacia de la rótula afecta solo las rótulas. La condromalacia de la rótula es causada por un desgaste anormal, a menudo por un seguimiento anormal de la rótula cuando la rodilla se endereza o se dobla. A menudo afecta a las mujeres más que a los hombres, pero puede causar ataques de dolor a cualquier persona que sea muy activa.

Alto peso corporal

Las personas con sobrepeso pueden experimentar dolor de rodilla al caminar o pararse. Cuando el peso corporal excede los límites normales, puede causar estrés en las articulaciones. El estrés puede aumentar la pérdida de tejido de la articulación a medida que los extremos de la tibia y el fémur se frotan y producen fricción. Esta es una causa creciente de dolor a medida que aumenta el peso y la edad de la población.

¿Quién está en riesgo de sufrir dolor de rodilla?

Los adultos mayores con afecciones óseas o articulares pueden experimentar dolor en las rodillas. Las mujeres mayores de 65 años pueden estar en mayor riesgo que aquellas que son más jóvenes. Los jóvenes y adultos también pueden experimentar dolor en la rodilla si participan en deportes o actividades que requieren saltos, carreras o movimientos similares similares que producen situaciones estresantes en el cuerpo.

Los niños en su adolescencia o preadolescentes pueden experimentar dolor por el juego activo. El dolor es más frecuente en los niños que saltan, corren o participan en actividades que requieren movimientos repetitivos.

¿Cuáles son los síntomas del dolor de rodilla?

Los síntomas del dolor de rodilla pueden ser de leves a graves, dependiendo de la complejidad de la afección o lesión.

Signos y síntomas comunes:

rigidez o la incapacidad para doblar o estirar la (s) rodilla (s)
la piel se siente caliente al tacto
un chasquido, clic o algún otro sonido anormal al mover la rodilla (s)

Signos y síntomas graves:

dolor acompañado de hinchazón notable, enrojecimiento y fiebre
incapacidad para pararse
cojeando
cayendo al intentar soportar
sensación de entumecimiento en la pierna afectada
signos visibles de lesión, como una apariencia anormal o malformación

¿Cómo se diagnostica el dolor de rodilla?

Su médico puede ordenar pruebas específicas o métodos de diagnóstico para localizar la causa del dolor.

Estos incluyen:

radiografías de las rodillas para encontrar posibles lesiones, afecciones y malformaciones. Este tipo de prueba de diagnóstico usa radiación electromagnética para ver dentro del cuerpo y producir imágenes.
La exploración CT toma imágenes del interior del cuerpo en diferentes posiciones y ángulos. Las tomografías computarizadas pueden ayudar a diagnosticar problemas dentro de las articulaciones, los huesos y los tejidos.
La tecnología de ultrasonido produce imágenes en tiempo real con el uso de ondas de sonido de alta tecnología. Esta es una técnica utilizada con fines de diagnóstico.
MRI crea imágenes tridimensionales del cuerpo. La resonancia magnética mira dentro de la rodilla y permite a los médicos examinar su anatomía.
La prueba del líquido de la articulación a menudo se usa con fines de diagnóstico. Se usa un procedimiento llamado artrocentesis para examinar el líquido tomado de la articulación.

¿Cómo se trata el dolor de rodilla?

El tratamiento para el dolor de la rodilla incluye medicamentos para aliviar el dolor o tratar condiciones que ya están presentes. Se puede ordenar terapia física para lesiones relacionadas con deportes. La terapia readapta el cuerpo para funcionar normalmente después de una lesión.

Algunas personas pueden necesitar inyecciones que contengan corticosteroides para mejorar los síntomas de la artritis. Otro tipo de inyección, que contiene ácido hialurónico, una sustancia que se encuentra de manera natural en el cuerpo, se usa para estimular la producción de fluido articular normal en el cuerpo.

La cirugía es una opción que se usa para personas con daños severos en la rodilla que no pueden repararse o rehabilitarse. Puede incluir reemplazo parcial o completo de rodilla.

La cirugía a menudo no se recomienda a menos que el dolor en la rodilla sea realmente severo e inmanejable. Esto se debe a las complicaciones que pueden ocurrir después del procedimiento quirúrgico. Algunos sitios quirúrgicos pueden infectarse, o un pequeño número de personas puede experimentar un aumento del dolor hasta que el área se recupere por completo. La edad y la condición del paciente pueden influir en estas posibles complicaciones.

¿Se puede prevenir el dolor de rodilla?

Una dieta saludable puede ayudar a mantener el peso bajo y evitar el estrés anormal en las articulaciones. Calentar el cuerpo antes de levantar pesas, correr o realizar cualquier otra actividad que acentúe el cuerpo puede prevenir esguinces. Descansar después de ejercicios extenuantes también puede ayudar a prevenir el dolor en las rodillas. Para las personas con afecciones médicas que causan complicaciones en las articulaciones, es ideal realizar ejercicios de bajo impacto.

Escrito por Brindles Lee Macon

Revisado médicamente el 10 de febrero de 2016 por William A Morrison, MD

Fuentes del artículo:

Personal de la Clínica Mayo. (n. d.). Dolor de rodilla. Obtenido de // www. mayoclínica. com / health / knee-pain / DS00555
Pseudogota. (n. d.). Obtenido de // www. reumatología. org / practice / clinical / patients / diseases_and_conditions / pseudogout. asp
Guía de tratamiento: dolor de rodilla. (2015). Obtenido de // my. clevelandclinic. org / ccf / media / files / ortho / knee_pain_guide. pdf

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