Depresión frente a una enfermedad terminal y muerte

Vivir con una enfermedad terminal

El duelo es común en personas que enfrentan el final de sus vidas como resultado de una enfermedad terminal. Es una sensación que puede causar que una persona con una enfermedad terminal experimente incluso más dolor que la enfermedad. Sin embargo, se considera una reacción normal a su situación.

Pero en muchas personas con enfermedades terminales, el dolor se convierte en depresión. De hecho, los investigadores del Baylor University Medical Center creen que afecta hasta al 77 por ciento de las personas con una enfermedad terminal.

Los expertos dicen que los riesgos de depresión aumentan a medida que la enfermedad avanza y causa síntomas más dolorosos o incómodos. Cuanto más cambia el cuerpo de una persona, menos control siente sobre sus vidas.

Además, algunas personas que tienen una enfermedad terminal tienen más factores de riesgo para la depresión. Estos incluyen:

antecedentes de depresión
intentos pasados de suicidio
estrés social
problemas con el abuso de sustancias
adicción
antecedentes familiares de depresión

Algunos medicamentos también pueden contribuir a la depresión.

La depresión es una enfermedad mental grave, pero puede tratarse. El tratamiento de la depresión en personas con una enfermedad terminal puede aumentar significativamente su calidad de vida.

¿Qué síntomas se consideran "normales" para alguien con una enfermedad terminal?

No hay una manera "correcta" para que las personas se sientan al final de sus vidas. Cualquier combinación de los siguientes síntomas se considera "normal" en personas con enfermedades terminales:

incredulidad
pánico
ansiedad
enojo
amargura
negación
vulnerabilidad
tristeza
frustración
soledad
paz
aceptación

¿Qué se considera depresión?

Según la Clínica Mayo, la depresión se clasifica de acuerdo con las siguientes experiencias que duran al menos dos semanas y son lo suficientemente graves como para interferir con la vida cotidiana:

tristeza
frustración
ansiedad
estado depresivo
interés reducido en actividades
cambio en la rutina del sueño
cambio en el peso
pérdida de energía
problemas para tomar decisiones
cambio en los hábitos alimentarios
pensamientos recurrentes de muerte o suicidio, o un intento de suicidio

En los enfermos terminales, a veces puede ser difícil determinar si algunos de estos síntomas son causados por la enfermedad primaria de la persona o por la depresión. Un signo sutil de depresión en los enfermos terminales es un dolor que no responde al tratamiento como se esperaba.

Se cree que las personas que piensan o intentan suicidarse sufren de depresión. También pueden solicitar repetidamente que los médicos ayuden a acelerar su muerte.Sin embargo, este tipo de solicitud puede ser el intento de una persona de ejercer autonomía sobre cómo viven, y no depresión.

¿Cómo se diagnostica la depresión en una persona con una enfermedad terminal?

Debido a que la depresión no siempre se identifica con claridad, tiende a ser infradiagnosticada en personas con enfermedades terminales. Esto significa que muchas personas con depresión y sin depresión quedan sin tratamiento.

Es importante que los médicos examinen cuidadosamente a las personas con enfermedades terminales para detectar depresión, si muestran síntomas. Un médico hará un diagnóstico de depresión haciendo lo siguiente:

tomando un historial médico
haciendo un examen físico
a veces realizando pruebas de laboratorio, como pruebas de sangre y de imágenes

¿Qué tipos de tratamientos están disponibles? para alguien que está deprimido y enfermo terminal?

El objetivo es el diagnóstico temprano y el tratamiento de la depresión en personas con enfermedades terminales. El tratamiento para la depresión en enfermos terminales generalmente es el mismo que para la población general:

psicoterapia
modificaciones en el estilo de vida
medicamento
una combinación de tratamientos

Psicoterapia

La psicoterapia consiste en asistir a sesiones con un terapeuta que ofrece su apoyo y consejo. Un terapeuta puede ayudar a una persona con una enfermedad terminal a comprender mejor su condición y cómo llegar a un acuerdo con el final de su vida. Esta comprensión puede ayudar a reducir sus síntomas depresivos.

Modificaciones en el estilo de vida

Agregar ciertos hábitos al estilo de vida de una persona con una enfermedad terminal puede ser beneficioso. Prácticas como la meditación, el yoga y el masaje pueden reducir los síntomas depresivos de una persona.

Medicamento

Tanto los analgésicos como los antidepresivos parecen ayudar a aliviar la depresión en los enfermos terminales. Existen varios tipos de analgésicos y antidepresivos que pueden ayudar. Algunos antidepresivos comunes incluyen:

inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN)
inhibidores de la recaptación de norepinefrina-dopamina (NDRI)
antidepresivos tricíclicos
inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO))
estabilizadores del ánimo
antipsicóticos

Algunos antidepresivos y analgésicos pueden interactuar con otras drogas o pueden empeorar ciertas condiciones médicas. Los médicos deben revisar a fondo el historial médico de una persona con enfermedad terminal antes de recetarle medicamentos para la depresión.

Hacer frente a la depresión y la enfermedad terminal

Las personas con una enfermedad terminal pueden encontrar útil hablar con amigos y seres queridos sobre su enfermedad. Puede ser útil para los enfermos terminales para familiares, amigos y cuidadores ofrecer un oído empático. Sin embargo, puede ser doloroso y desafiante para los oyentes. Los que están cerca de la persona con una enfermedad terminal pueden tener dificultades para hablar sobre la enfermedad de esa persona.

En ese caso, puede ser útil buscar grupos de apoyo para la persona con una enfermedad terminal. Escuchar las historias de aquellos en una situación similar a menudo puede ayudar a la persona con una enfermedad terminal a enfrentar mejor su propia enfermedad.Los médicos pueden recomendar grupos de apoyo, o puede buscar grupos en línea. Si encuentra un grupo en línea, asegúrese de monitorear la discusión grupal para asegurarse de que sea apropiado.

Otros con enfermedades terminales encuentran útil expresar sus sentimientos de forma creativa. Ser creativo puede evitar los sentimientos de depresión. Algunas formas de expresión creativa incluyen:

mantener un diario
pintar
tocar un instrumento

Puede que no sea posible detener por completo a una persona con una enfermedad terminal para que sienta dolor, pero es posible prevenir y tratar su depresión. Aliviar la depresión en una persona con una enfermedad terminal puede aumentar enormemente su calidad de vida.

Recursos del artículo

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