Pequeños milagros pueden costar grandes: la economía de la fertilización in vitro

Para las parejas que luchan contra la infertilidad, la fertilización in vitro (FIV) puede parecer milagrosa, pero un paquete de alegría concebido con esta técnica especializada puede terminar costando un paquete.

Después de que Heather tuvo dos inseminaciones intrauterinas sin éxito (IUI), decidió intentar concebir un hijo por medio de la FIV. Sin embargo, antes de comenzar a tomar medicamentos para comenzar el proceso, debía aproximadamente $ 15,000 al centro de fertilidad por adelantado.

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"Es una gran suma de dinero, incluso para personas que son financieramente estables", recuerda Heather, de Alexandria, Virginia, que pidió no ser identificada por su apellido. Ahora está embarazada de casi dos meses con gemelos después de una ronda de FIV.

Las parejas que eligen esta opción saben que es cara y que puede tomar algunas rondas para tener éxito, si es que funciona. E incluso las mejores pólizas de seguro no siempre brindan cobertura.

Heather y su esposo fueron afortunados porque sus padres les prestaron $ 10, 000 para ayudar a compensar los costos. Aunque nunca quiso aceptar el préstamo, dijo que poner el dinero para el procedimiento la habría dejado a ella y a su esposo sin mucha red de seguridad financiera. Aceptaron la oferta y comenzaron a pagarles a sus padres.

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Fran Meadows de New Fairfield, Connecticut, se sometió a tres rondas de FIV antes de concebir a su hijo hace unos años. El seguro cubría la mayoría de sus tratamientos, excepto la anestesia, la criopreservación de embriones y espermatozoides, y algunos copagos. Con varias visitas al médico a la semana en el lapso de algunos años, las cuentas se sumaron a pesar de la cobertura "excepcional", pero ella dice que les pagó.

Averigüe cuánto le costará la FIV

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Los altos costos de la FIV

Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, un ciclo promedio de FIV cuesta $ 12, 400. Un informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. Indica que se realizaron 163, 039 ciclos de tecnología de reproducción asistida (TRA) en 451 clínicas estadounidenses durante 2011. El uso de estos procedimientos se ha duplicado en la última década y más del uno por ciento de todos los bebés nacidos cada año se conciben usando ART.

Aunque la Asociación Nacional de Infertilidad y la Organización Mundial de la Salud reconocen la infertilidad como una enfermedad del sistema reproductivo, otras organizaciones no lo hacen. Esta es la razón por la cual algunas organizaciones e individuos como Meadows están presionando a las aseguradoras a cubrir los costos asociados con los tratamientos.

"[Las compañías de seguros] piensan en los [tratamientos de fertilidad] como un lujo", dijo Meadows. "No lo reconocen como un diagnóstico médico". "

Ayuda financiera para la infertilidad?

Dr. Serena H. Chen, quien dirige la división de endocrinología reproductiva en el Centro Médico Saint Barnabas en Livingston, N.J., dijo que su grupo tiene personal que puede calcular los costos de FIV, garantizar préstamos y adquirir descuentos en medicamentos para los pacientes.

"A nivel individual, realmente puede ser bastante complicado para el paciente", dijo Chen.

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Univfy, una compañía que trabaja para proporcionar predicciones para el éxito del tratamiento de fertilidad, ahora ofrece una calculadora de costos de FIV avanzada que les permite a los pacientes hacer parte de este trabajo de piernas en casa.

Nueva Jersey es uno de los 15 estados que requieren que las compañías de seguros proporcionen cobertura de infertilidad. Las mujeres deben calificar para los tratamientos de fertilidad, incluida la FIV, e incluso las mejores políticas pueden no cubrir todos los gastos.

Chen dice que las compañías de seguros no siempre consideran los riesgos para el paciente junto con los costos al elegir qué cubrir, y solo pueden cubrir tratamientos menos costosos, como IUI. Aunque la FIV puede ser más costosa por adelantado, puede costarle más a una aseguradora y paciente a largo plazo en el caso de que una mujer tenga varios hijos, por no mencionar el riesgo médico de un embarazo múltiple.

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"Parte de la frustración con estas compañías de seguros es que no necesariamente buscan una medicina basada en la evidencia o la imagen completa", dijo Chen.

Los avances en pruebas genéticas y transferencias de un solo embrión están en el horizonte para la FIV, que puede reducir los costos y los riesgos médicos.

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"Cuanto mejor logremos seleccionar el mejor embrión, más podremos hacer transferencias de un solo embrión", dijo Chen. "Más no es mejor". "

Obtenga información sobre cuándo consultar a un especialista en fertilidad

Reducción de los costos de FIV

¿Qué se puede hacer para que la FIV sea más accesible y asequible? No hay muchas maneras de reducir los costos porque la FIV es un proceso detallado que requiere tecnología de punta y atención atenta al paciente, dijo el Dr. Shahin Ghadir, un endocrinólogo reproductivo en el Centro Reproductivo del Sur de California en Beverly Hills, Calif.

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Recomienda realizar pruebas preliminares en la oficina de un obstetra para compensar los costos iniciales. Sin embargo, las mujeres necesitan realizarse análisis de laboratorio y ecografías en la clínica de fertilidad para mantener el estricto calendario necesario para el éxito de la FIV.

"Desafortunadamente, no hay muchas otras cosas que se puedan hacer para disminuir los costos, y los pacientes deben ser conscientes de que hay costos trascendentales importantes y costos de laboratorio que hacen que los tratamientos de fertilidad sean costosos". Ghadir dijo.

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Cuando se le preguntó si la reforma de salud ofrecería más opciones para la cobertura de tratamiento de la infertilidad, Ghadir y Chen dijeron que no cuentan con eso.

Meadows participa con organizaciones que promueven la cobertura de seguros para tratamientos de fertilidad, incluida la FIV. Ella espera que cada estado tenga algún día un mandato de cobertura.

"Desafortunadamente, creo que ya pasó un tiempo", dijo Meadows.