Cómo los 'superfoods' como el café a prueba de balas se vuelven populares (pista: no es ciencia nutricional)
Tabla de contenido:
- Desarrollar alimentos con el 'Halo sanitario'
- ¿Puede el café realmente hacerte 'a prueba de balas'?
- Echemos la culpa a Internet de las nuevas modas alimentarias
- La industria alimenticia cobra en
- Un truco no tan sencillo para vivir más tiempo
La moda de la salud del agua de coco llegó a la ciudad de Nueva York en 2004. Mark Rampolla, el fundador de Zico, acababa de regresar de un viaje a América Central, donde había visto a los lugareños bebiendo las cosas. Sus competidores en Vita Coco, ahora la marca más importante, acababan de regresar de Brasil y también estaban tratando de comercializar agua de coco.
Rampolla aparcaba su camioneta fuera de los estudios de yoga y ofrecía muestras. Los estudiantes sudorosos que surgieron de las clases de yoga a la moda abrazaron sus afirmaciones de que la bebida era natural y reponía. Los ágiles estudiantes vestidos de spandex se dirigirían en todas las direcciones con el logo de Zico en la mano.
Fue un golpe de genio de marketing. Incluso ahora, cuando Zico introduce sus productos en un nuevo mercado, la compañía primero fomenta la lealtad a la marca en los estudios de yoga locales.
Para el 2013, el agua de coco era la comida saludable, alentada por las afirmaciones de que es exactamente tan salina como la sangre y por lo tanto restaura el cuerpo a su estado prístino después de un entrenamiento, o incluso un día duro. Incluso Coca-Cola se había involucrado en la acción: el gigante de las bebidas adquirió una participación mayoritaria de Zico en 2012. El Dr. Oz había promocionado el agua de coco como "uno de los líquidos más hidratantes". "
¿Pero qué significa todo eso realmente?
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Los nutricionistas describen el agua de coco como una bebida deportiva natural. Como las bebidas deportivas van, no es mala. A diferencia de Gatorade, no contiene colores artificiales. Los entusiastas pueden evitar los azúcares añadidos y los purés de fruta azucarados si evitan las variedades con sabor a fruta y se adhieren al agua de coco simple.
Pero solo una pequeña fracción de los fanáticos de la aptitud se esfuerzan lo suficiente como para necesitar una bebida deportiva, dicen los nutricionistas. Un estudio de 2012 financiado por Vita Coco descubrió que la compañía tenía $ 0. El producto de 12 por onza no fue mejor que el agua en atletas hidratantes después de entrenamientos de una hora de duración. Aquellos que no necesitan recuperar calorías y electrolitos agregan 43 miligramos de sal y 10 gramos de azúcar a una dieta estadounidense que generalmente ya es demasiado rica en ambos.
AdvertisementAdvertisement"Bébalo si te gusta, pero no asumas que es un alimento poderoso y muy necesario en tu dieta", aconsejó Joan Blake, MS, RD, LDN, profesor clínico asociado de nutrición en Universidad de Boston.
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Desarrollar alimentos con el 'Halo sanitario'
En los últimos años, la cantidad de alimentos promocionados como balas mágicas dietéticas ha crecido rápidamente. La década de 1980 vio las dietas de pomelo y queso cottage. Los últimos 10 años han visto agua de coco, café a prueba de balas, jugos y purés, alimentos crudos, bayas de acai y goji, yogur griego, col rizada, semillas de chía y alimentos y tés fermentados, sin mencionar las dietas de moda como la dieta paleo.
Estas afirmaciones nutricionales a menudo apelan a nuestras formas primarias de pensamiento. Se dice que muchos limpian o restauran nuestros cuerpos a la misma condición. Otros traen la sabiduría tradicional al mundo moderno: las bayas de Acai supuestamente emergieron de la selva amazónica, y las bayas de goji descendieron desde los altos Himalayas. La dieta paleo nos devuelve a la simplicidad de los tiempos más primitivos.
Brian Wansink, director del Food and Brand Lab de la Universidad de Cornell y autor de "Slim By Design: Mindless Eating Solutions for Everyday Life", dice que estos reclamos crean un "halo de salud" que rodea a ciertos alimentos. Una vez que un alimento adquiere un halo de salud, los consumidores a menudo ignoran las etiquetas nutricionales y las etiquetas de precios por igual.
AdvertisementAdvertisement"La gente tiende a subestimar la cantidad de calorías en ese alimento y sobreestimar los beneficios para la salud", dijo.
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Los consumidores están ansiosos por encontrar alimentos para colgar estos halos de salud. Quieren comer más sano, pero no quieren comprometerse con el trabajo duro que puede requerir una dieta diversa y saludable.
Anuncio"La gente siempre está buscando algo nuevo. Están listos para escuchar algo que podría ser "eso", que esta es la bala mágica ", dijo Blake.
El problema es que no existe la magia. Lo que los consumidores suelen comprar es marketing.
AdvertisementAdvertisement"En cuanto a por qué estos y otros alimentos se consideran alimentos saludables, las respuestas varían, a veces es una investigación preliminar que siempre termina con 'y se necesita más investigación. "Más a menudo es un buen RP en nombre de compañías, importadores o ideólogos que promocionan sus productos o puntos de vista", dijo el historiador de alimentos Andrew F. Smith.
Muchos alimentos saludables de moda son potencialmente saludables, pero no milagrosamente y solo cuando forman parte de una dieta nutricionalmente sana. Las semillas de Chia son tan saludables como cualquier otra semilla. La col rizada y el pasto de trigo son vegetales de hoja verde nutritivos, pero no son mejores que la espinaca. No hay nada malo con las bayas de acai o goji, pero sería difícil argumentar que esas bayas son mejores que, por ejemplo, los arándanos.
"Todas las plantas tienen antioxidantes", dijo Blake. "¿Necesito tener una baya costosa? ¿Va a tener algún beneficio nutricional superior sobre otro alimento vegetal? "
AnuncioLos nutricionistas discrepan sobre la manera en que los alimentos de moda introducen un único ingrediente potente, en lugar de aceptar la mezcla saludable que se encuentra en la mayoría de los vegetales y frutas. El ejemplo más extremo son las dietas de jugo, que literalmente filtran la fibra beneficiosa como si al hacerlo pudiese hacer que las vitaminas restantes fueran más potentes.
Dr. Ranit Mishori, un médico de familia y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown, ha revisado la literatura científica sobre dietas de limpieza de jugos. Su conclusión es que cualquier promesa de que un alimento "limpiará" es una completa tontería. "
AdvertisementAdvertisementEl cuerpo humano se configuró para 'desintoxicarse' a sí mismo las 24 horas del día y de forma gratuita.Lo hace a través de los riñones, el hígado, la piel, el sistema inmunitario y los pulmones. A pesar de las afirmaciones de comercialización, las 'toxinas' no quedan atrapadas en esos órganos o necesitan ayuda externa de algunos suplementos [o] 'superalimentos'. 'Dr. Ranit Mishori, Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown"El cuerpo humano estaba configurado para 'desintoxicarse' por sí mismo las 24 horas del día y de forma gratuita. Lo hace a través de los riñones, el hígado, la piel, el sistema inmunitario y los pulmones. A pesar de las afirmaciones de comercialización, las "toxinas" no quedan atrapadas en esos órganos o necesitan ayuda externa de algunos suplementos, "superalimentos" o ciertos tipos de verduras o frutas ", dijo.
Cuando los alimentos obtienen un halo de salud, las personas tienden a simplemente agregarlos a su dieta como lo harían con un suplemento, en lugar de sustituirlos por alimentos menos saludables.
"La gente no está comiendo bayas de acai en lugar de manzanas", dijo Wansink. "Es solo calorías sobre las calorías". "
El halo de salud también conduce al consumo regular de alimentos cuyos beneficios de salud se limitan a ciertas circunstancias. Una dieta sin gluten es saludable para las personas que tienen una reacción autoinmune a la proteína gluten, que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. Pero el entusiasmo que rodea a las comidas sin gluten puede llevar a los consumidores a pensar que el gluten es malo, y punto. A saber, un café libre de gluten en Berkeley, California, prohíbe a los clientes traer incluso productos envasados de gluten a las instalaciones.
Seguir las modas como una dieta sin gluten cuando no la necesitan puede llevar a las personas a hábitos alimenticios que son menos saludables, no más.
"Me alegra que haya más alimentos sin gluten, pero cuando los tomas y dices 'Lo hago porque quiero perder peso', no hay ciencia que lo respalde. Y si observas las comidas sin gluten, porque consumen gluten, pueden tener más grasa y calorías ", dijo Blake.
¿Puede el café realmente hacerte 'a prueba de balas'?
Pocas modas para la salud son tan comerciales como el café a prueba de balas, una mezcla de café "bajo en moho", mantequilla de vacas alimentadas con pasto y un extracto de aceite de coco a base de triglicéridos de cadena media que supuestamente mejora la función cerebral.
Los defensores del café a prueba de balas dicen que una taza en la mañana en lugar de desayuno los mantiene satisfechos, energizados y alerta hasta bien entrada la tarde, mientras entrena al cuerpo para quemar grasa para obtener energía, lo que lleva a la pérdida de peso. La mantequilla alimentada con pasto, según algunos, contiene grasas más saludables que la crema o el queso.
Pero no hay ninguna ciencia que respalde ninguna de estas afirmaciones. Muchas personas no saben que los reclamos se originan en la compañía que fabrica café a prueba de balas.
El término "a prueba de balas" está registrado por Dave Asprey, un autoproclamado "biohacker" que desarrolló la receta basada, dice, en una taza de té de mantequilla de yak que tenía en un día frío en el Himalaya tibetano. Asprey vende café de bajo moho y el extracto de aceite de coco, que él llama "Octano cerebral", directamente. También vende un suplemento de sueño a base de hierbas y un libro de dieta.
Los reclamos de salud de Asprey son recibidos con absoluto desprecio por parte de los dietistas.
"¡Lo que no necesitas es tener una barra de mantequilla! "Dijo Blake. "No debería desplazar un desayuno que sería de alimentos, como granos y fruta. "
Liz Applegate, Ph. D., nutricionista de la Universidad de California en Davis, también despreció la mezcla de café.
"El café a prueba de balas es el mejor ejemplo de algo que se ha vuelto viral y es simplemente ridículo", dijo.
El café a prueba de balas es el mejor ejemplo de algo que se ha vuelto viral y es simplemente ridículo. Liz Applegate, Ph. D., Universidad de California, DavisEsto es lo que dice la evidencia. Las grasas en el café a prueba de balas, como todas las grasas, aumentan la sensación de saciedad, según los nutricionistas. Pero la mantequilla en su café de la mañana no es más probable que resulte en pérdida de peso que la mantequilla en cualquier otro lugar, dijeron.
No hay evidencia confiable de que las caseínas de la crema y el queso sean nutricionalmente diferentes, gramo por gramo de grasa, que las de la leche o la mantequilla. Los triglicéridos de cadena media no tienen beneficios para la salud además de ser más fáciles de digerir por las personas que tienen problemas para digerir las grasas.
"Simplemente hacen una afirmación factible pero aún confusa", dijo Katie Ferraro, dietista registrada y profesora asistente de enfermería en la Universidad de California en San Francisco. "Si tuviera que reinventar el café a prueba de balas, al menos pondría aceite de oliva porque son grasas saludables. "
¿Y qué hay de esa productividad mágica que los bebedores de café a prueba de balas afirman que experimentan? Es solo un zumbido de cafeína, dijeron los nutricionistas.
Echemos la culpa a Internet de las nuevas modas alimentarias
Si no hay evidencia nutricional que las alimente, ¿cómo se desarrollan tendencias como el agua de coco y el café a prueba de balas? Le preguntamos a Vani Hari, la mujer detrás del popular sitio web FoodBabe. com y el próximo libro "The Food Babe Way. "
" Redes sociales, "dijo ella.
Internet permite que los grupos de nicho se conecten y compartan información, y permite que la información se propague rápidamente, a veces oscureciendo su origen.
Hay una audiencia dispuesta para nuevos descubrimientos de alimentos saludables, como revela la cantidad de blogs sobre salud y estilo de vida. Estos sitios tienen que producir contenido nuevo constantemente para mantenerse relevantes. Cuando un sitio menciona un nuevo alimento caliente, otros a menudo lo siguen.
"Tienes que llegar a otro milagro semana tras semana porque la atención de las personas es corta", dijo Ferraro. "Son todas variaciones sobre un tema. El año pasado fue yogurt griego; este año es yogur islandés. "
Tienes que llegar a otro milagro semana tras semana porque la atención de las personas es corta. Katie Ferraro, Universidad de California, San FranciscoEso explica por qué la col rizada, en lugar de su primo igualmente nutritivo, la espinaca, se convirtió en una locura: los consumidores ya sabían sobre la espinaca.
Las celebridades también entran al juego. El Dr. Oz ha endosado casi todos los alimentos de moda mencionados aquí, y más.Algunas de sus reclamaciones de pérdida de peso "milagro" lo llevaron a una audiencia en el Congreso el año pasado.
El sitio de estilo de vida de la actriz Gwyneth Paltrow, Goop, también ayudó a impulsar las dietas crudas y sin gluten y, más recientemente, el caldo de huesos. (Los caldos de carne tradicionales también están hechos con hueso, pero el "caldo de hueso" es la palabra de moda du jour.)
Poco después de que Goop promocionara el caldo de hueso, Marco Canora, un famoso chef y restaurador en serie, lanzó Brodo. El café, ubicado en el moderno Manhattan más bajo, sirve caldo de huesos en tazas de café. Canora llama al caldo "la primera comida reconfortante del mundo". "
El periodista Christopher McDougall no es una celebridad, pero su exitoso libro de 2009" Born to Run "fue lo suficientemente popular como para lanzar un par de modas de la salud. En el libro, McDougall describe los hábitos de carrera rápidos, alegres y libres de lesiones de una tribu indígena remota en México. Los corredores, escribió, pican las semillas de chia. Los entusiastas de la salud de los Estados Unidos estaban ansiosos por hacer lo mismo, y las semillas comenzaron a aparecer en las dietas para hacer jugos, té fermentado kombucha y barras energéticas.
Lo que los nativos del libro llevaban en sus pies espolearon una segunda moda: zapatos para correr descalzos. Vibram, anteriormente conocido por hacer suelas para botas de montaña, saltó al estrellato comercial con sus zapatos FiveFingers.
Pero la compañía resolvió una demanda colectiva en 2012 después de que la comisión señalara una verdad incómoda: no hay evidencia científica para respaldar el reclamo, repetido en gimnasios y en campos deportivos en todo el país, de que los zapatos descalzos resultan en menos correr lesiones.
Los reclamos de alimentos saludables rara vez se desacreditan. Cuanto más obvias sean las afirmaciones, más difícil será para los científicos de nutrición obtener fondos para investigarlas, dijo Applegate. No es un buen uso de los fondos de financiación. Los investigadores podrían usar las redes sociales para combatir la información falsa, pero se les paga para investigar y enseñar, no para bloguear y tuitear.
"Hay personas que no tienen los antecedentes, y con frecuencia superan a las personas como yo", dijo Applegate. "Simplemente no creo que mucha gente creíble en el mundo de la nutrición pueda estar luchando contra este tipo de información. "
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La industria alimenticia cobra en
La industria alimentaria capitaliza el deseo de los consumidores de magia dietética para sacar los productos de las estanterías.
"Hay una advertencia con casi todo lo que se convierte en tendencia. Tan pronto como la cosa se convierte en una tendencia, la industria alimentaria encuentra una manera de sacar provecho de eso, y cuando aprovechan una tendencia que tiene que ver con la salud, generalmente la adulteran ", dijo Hari, el bebé de alimentos.
Hari es parte de la cámara de eco de alimentos saludables. Pero defiende las formas menos procesadas de alimentos modernos, como el jugo, el agua de coco y el yogur. Investiga qué ingredientes beneficiosos tienen, y es agresiva con los alimentos procesados y los ingredientes dudosos, a veces no revelados, que contienen.
Toma yogurt Con un contenido bajo en azúcar y una fuente sólida de calcio, proteínas y bacterias benéficas, el yogur tiene una verdadera riqueza en alimentos saludables.
Ingrese a Chobani, fundado por un hombre turcoamericano en el estado de Nueva York en 2007. Viendo el éxito de Chobani, Fage, una compañía griega, comenzó a comercializar su yogurt en los Estados Unidos al año siguiente. En poco tiempo, los yogures de estilo griego se habían hecho cargo del caso de los productos lácteos, con multinacionales de alimentos como Dannon y otros que entraron en la refriega.
Pero muchas de las grandes marcas no querían tomarse el tiempo para colar su yogurt. En cambio, agregaron concentrado de proteína de leche o carragenina a yogur sin entrenamiento, de acuerdo con un análisis exhaustivo realizado por el Instituto Cornucopia, un grupo de defensa que apoya la agricultura orgánica pequeña.
La seguridad del carragenano como aditivo alimentario se ha debatido ampliamente, y la Administración de Alimentos y Medicamentos prohíbe el uso de concentrado de proteína de la leche en el yogur. Muchos yogures, ya sean griegos o no, también agregan algo más, el análisis del Instituto Cornucopia muestra: azúcar y mucha cantidad.
Al mismo tiempo, muchas marcas importantes, como Chobani, son pocas en lo que le da al yogur su ventaja: la bacteria "buena para usted", o probióticos, que convierte la leche en yogur. Los fabricantes no están obligados a proporcionar un recuento de la cantidad de bacterias activas que contiene una porción de yogur. Sin embargo, algunas compañías incluyen voluntariamente esta información en el empaque.
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A diferencia de muchos nutricionistas, Hari cree que hay una lista más larga de beneficios para la salud que no aparecen en las etiquetas de los alimentos, como las enzimas activas en el agua de coco. También señala que las empresas de alimentos pueden ocultar legalmente muchos procesos industriales. Por ejemplo, el ingrediente llamado jarabe de maíz alto en fructosa a veces se denomina simplemente "fructosa". "
Pero ella dice que la etiqueta nutricional sigue siendo la mejor manera de decir qué tan saludable es realmente una comida.
"No importa qué tendencia de salud elijas, tienes que mirar la lista de ingredientes", dijo.
Un truco no tan sencillo para vivir más tiempo
Los nutricionistas insisten en que la dieta más legítima y saludable es la dieta mediterránea, compuesta de cereales integrales, frutas y verduras, y carnes magras y pescado, con tapas de grasas no saludables en lugar de grasas totales Hay una larga lista de estudios que respaldan los beneficios de dicha dieta para el corazón y la salud metabólica y la longevidad.
Los beneficios de la dieta no provienen de ningún alimento, aunque algunos investigadores han intentado demostrar que sí. Las culturas que fueron pioneras en la dieta mediterránea lograron vivir vidas más largas y saludables sin comer un solo súper alimento.
"Si vivías en el Mediterráneo, nunca tuvieron la baya 'súper'", dijo Blake.
Llegaremos al punto donde va a ser la dieta total. Volveremos a lo que hizo su abuela: volveremos a la comida. Joan Blake, RD, LDN, Universidad de BostonPor supuesto, la dieta mediterránea tampoco incluía Doritos o Coca-Cola, por lo que si las modas alimentarias llevan a las personas a comer semillas de chía o beber agua de coco en lugar de comida rápida y procesada, los nutricionistas lo llamarán una victoria.
"No quiero que las personas se sientan mal por seguir estas cosas, solo quiero que las personas sean realistas", dijo Applegate.
La clave es que los consumidores realicen su propia investigación, comenzando con las etiquetas de nutrición. Las elecciones inteligentes sobre la dieta general tendrán que reemplazar el pensamiento mágico sobre alimentos específicos.
"Vamos a llegar al punto donde va a ser la dieta total", dijo Blake. "Volveremos a lo que hizo su abuela, volveremos a comida. "
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