Siendo abierto sobre la depresión en el trabajo

Por el tiempo que he tenido un trabajo, también he vivido con una enfermedad mental. Pero si fueras mi compañero de trabajo, nunca lo hubieras sabido.

Me diagnosticaron depresión hace 13 años. Me gradué de la universidad y me uní a la fuerza de trabajo hace 12 años. Como tantos otros, viví de acuerdo con una verdad muy arraigada de que no podía ni debía hablar de depresión en la oficina. Quizás aprendí esto al ver a mi padre luchar contra la depresión mayor mientras mantenía una carrera legal exitosa. O tal vez es algo más grande que mi propia experiencia individual, algo con lo que nosotros, como sociedad, no estamos seguros de cómo lidiar.

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Quizás sean las dos cosas.

Cualesquiera que sean las razones, durante la mayor parte de mi carrera, oculté mi depresión a mis colegas. Cuando estaba en el trabajo, realmente estaba encendido. Me alejé de la energía de hacerlo bien y me sentí seguro dentro de las fronteras de mi persona profesional. ¿Cómo podría estar deprimido cuando estaba haciendo un trabajo tan importante? ¿Cómo podría sentirme ansioso cuando obtuve otra evaluación de rendimiento estelar?

Pero lo hice. Me sentí ansioso y triste casi la mitad del tiempo que estuve en la oficina. Detrás de mi energía ilimitada, mis proyectos perfectamente organizados y mi sonrisa gigantesca, estaba una concha asustada y agotada de mí mismo. Estaba aterrorizado de decepcionar a alguien y constantemente estaba superando el rendimiento. El peso de la tristeza me aplastaría durante las reuniones y en mi computadora. Sintiendo que las lágrimas comenzaban a caer otra vez, corría al baño y lloraba, lloraba, lloraba. Y luego salpique mi cara con agua helada para que nadie pueda decirlo. Tantas veces salí de la oficina sintiéndome demasiado agotado para hacer algo más que caerme en la cama. Y nunca, ni una vez, le dije a mi jefe lo que estaba pasando.

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En lugar de hablar sobre los síntomas de mi enfermedad, diría cosas como: "Estoy bien. Estoy cansado hoy. " O, " Tengo mucho en mi plato en este momento. "

" Es solo un dolor de cabeza. Estaré bien. "

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Un cambio de perspectiva

No sabía cómo fusionar Amy profesional con Amy deprimida. Parecían ser dos figuras opuestas, y me agotaba cada vez más la tensión que existía dentro de mí. Fingir es agotador, especialmente cuando lo haces de ocho a 10 horas por día. No estaba bien, no estaba bien, pero no pensé que debería decirle a nadie en el trabajo que estaba luchando con una enfermedad mental. ¿Qué pasa si mis compañeros de trabajo me perdieron el respeto? ¿Qué pasa si me consideran loco o no apto para hacer mi trabajo? ¿Qué pasa si mi divulgación limitaría las oportunidades futuras? Estaba igualmente desesperado por la ayuda y aterrorizado por el posible resultado de pedirlo.

¿Qué pasa si mis compañeros de trabajo me pierden el respeto?¿Qué pasa si me consideran loco o no apto para hacer mi trabajo? ¿Qué pasa si mi divulgación limitaría las oportunidades futuras? Amy Marlow

Todo cambió para mí en marzo de 2014. Había estado luchando durante meses después de un cambio de medicamento, y mi depresión y ansiedad estaban descontroladas. De repente, mi enfermedad mental era mucho más grande que algo que podía esconder en el trabajo. Incapaz de estabilizarme, y temiendo por mi propia seguridad, me registré en un hospital psiquiátrico por primera vez en mi vida. Además de cómo esta decisión afectaría a mi familia, estaba obsesivamente preocupado acerca de cómo podría dañar mi carrera. ¿Qué pensarían mis colegas? No podría imaginar enfrentar a ninguno de ellos nunca más.

Mirando hacia atrás en ese momento, puedo ver ahora que estaba enfrentando un gran cambio de perspectiva. Enfrenté un camino difícil por delante, desde una enfermedad grave hasta la recuperación y de vuelta a la estabilidad. Durante casi un año, no pude trabajar en absoluto. No podría lidiar con la depresión escondiéndome detrás de la perfecta Amy profesional. Ya no podía fingir que estaba bien, porque obviamente no lo estaba. Me vi obligado a explorar por qué ponía tanto énfasis en mi carrera y reputación, incluso en mi propio perjuicio.

Cómo prepararse para 'La conversación'

Cuando llegó el momento de volver al trabajo, sentí que comenzaba de nuevo. Necesitaba tomar las cosas lentamente, pedir ayuda y establecer límites saludables para mí.

Al principio, estaba aterrorizado por la posibilidad de decirle a un nuevo jefe que estaba luchando con la depresión y la ansiedad. Antes de la conversación, leí algunos consejos para ayudarme a sentirme más cómodo. Estos son los que funcionaron para mí:

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1. Hágalo en persona. Era importante hablar en persona en lugar de hacerlo por teléfono, y definitivamente no por correo electrónico.
2. Elija el momento adecuado para usted. Pedí una reunión cuando me sentía relativamente tranquilo. Era mejor divulgar sin sollozar o escalar mis emociones.
3. El conocimiento es poder. Compartí información básica sobre la depresión, incluso que estaba buscando ayuda profesional para mi enfermedad. Vine con una lista organizada de prioridades específicas, delineando las tareas que sentía que podía manejar y donde necesitaba apoyo adicional. No compartí detalles personales como quién era mi terapeuta ni qué medicamentos estaba tomando.
4. Mantenlo profesional. Expresé aprecio por el apoyo y la comprensión de mi jefe, y subrayé que todavía me sentía capaz de realizar mi trabajo. Y mantuve la conversación relativamente corta, absteniéndome de compartir demasiados detalles sobre la oscuridad de la depresión. Descubrí que abordar la conversación de manera profesional y franca marcaba el tono para un resultado positivo.

Las lecciones que aprendí

La depresión en la fuerza de trabajo estadounidense

• En los Estados Unidos, la depresión representa unos 200 millones de días de trabajo perdidos cada año.
• Los episodios depresivos son más comunes entre las personas en cuidado personal, preparación de alimentos y profesiones relacionadas con el servicio.

Al reconstruir mi vida y tomar nuevas decisiones, tanto en el trabajo como en mi vida personal, aprendí algunas cosas que desearía haber sabido desde el inicio de mi carrera.

1. La depresión es una enfermedad como cualquier otra

La enfermedad mental a menudo se sentía más como un problema personal embarazoso que una condición médica legítima. Ojalá pudiera superarlo intentándolo un poco más. Pero, al igual que la forma en que no puede desear la diabetes o una afección cardíaca, ese enfoque nunca funcionó. Tuve que aceptar fundamentalmente que la depresión es una enfermedad que necesita tratamiento profesional. No es mi culpa o mi elección. Hacer que esta perspectiva cambie mejor informa cómo trato ahora la depresión en el trabajo. A veces necesito un día de enfermedad. Solté la culpa y la vergüenza, y comencé a cuidarme mejor.

2. No estoy solo en el tratamiento de la depresión en el trabajo

La enfermedad mental puede ser un factor de aislamiento, y a menudo me encuentro pensando que yo era el único que estaba luchando con eso. A través de mi recuperación, comencé a aprender más sobre cuántas personas se ven afectadas por las condiciones de salud mental. Aproximadamente 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos se ven afectados por enfermedades mentales cada año. De hecho, la depresión clínica es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Cuando pienso en estas estadísticas en el contexto de mi oficina, es casi seguro que no estaba y no estoy solo lidiando con la depresión o la ansiedad.

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3. Cada vez más empleadores apoyan el bienestar emocional en el lugar de trabajo

El estigma de la salud mental es real, pero existe una comprensión creciente de cómo la salud mental puede afectar a los empleados, especialmente en las grandes empresas con departamentos de recursos humanos. Pida ver el manual de personal de su empleador. Estos documentos le informarán lo que necesita saber sobre sus derechos y beneficios.

Convertir mi espacio de trabajo en un espacio seguro

Ya no podía fingir que estaba bien, porque era obvio que no. Me vi obligado a explorar por qué ponía tanto énfasis en mi carrera y reputación, incluso en mi propio perjuicio. Amy Marlow

Durante la mayor parte de mi carrera, creí que no debería decirle a nadie que tenía depresión. Después de mi episodio principal, sentí que tenía que contarle a todos. Hoy he establecido un punto medio saludable en el trabajo. He encontrado algunas personas con las que confío para hablar sobre cómo me siento. Es cierto que no todos se sienten cómodos hablando sobre enfermedades mentales, y ocasionalmente recibiré un comentario desinformado o hiriente. He aprendido a sacudir estos comentarios, porque no son un reflejo de mí. Pero tener unas pocas personas en las que puedo confiar me ayuda a sentirme menos aislada y me ofrece apoyo crítico durante las muchas horas que paso en la oficina.

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Y mi apertura también crea un lugar seguro para que se abran. Juntos estamos rompiendo el estigma sobre la salud mental en el lugar de trabajo.

El viejo yo y el todo yo

A través de una gran cantidad de trabajo arduo, coraje y autoexploración, Personal Amy se ha convertido en Amy profesional.Estoy completo. La misma mujer que entra a la oficina cada mañana sale de ella al final del día de trabajo. A veces todavía me preocupa lo que piensan mis colegas sobre mi enfermedad mental, pero cuando surge ese pensamiento, lo reconozco por lo que es: un síntoma de mi depresión y ansiedad.

Durante los primeros 10 años de mi carrera, gasté una gran cantidad de energía tratando de quedar bien para otras personas. Mi mayor temor era que alguien lo resolviera y pensara menos en mí por tener depresión. He aprendido a priorizar mi propio bienestar sobre lo que alguien más podría pensar de mí. En lugar de pasar innumerables horas superando, obsesionando y fingiendo, estoy poniendo esa energía en llevar una vida auténtica. Dejar que lo que he hecho sea lo suficientemente bueno. Reconociendo cuando me siento abrumado. Pidiendo ayuda. Diciendo no cuando lo necesito.

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La conclusión es que estar bien es más importante para mí que parecer estar bien.

Amy Marlow vive con depresión y trastorno de ansiedad generalizada, y es la autora de Blue Light Blue, que fue nombrado uno de nuestros Mejores blogs de depresión. Síguela en Twitter en @_ bluelightblue_.