Grandes jardines urbanos brotan en América del Norte

Los jardines urbanos alguna vez fueron en su mayoría pequeños equipos atendidos por voluntarios, pero una nueva generación de agricultores urbanos está impulsando el cultivo a toda velocidad.

Will Allen, fundador de Growing Power, con sede en Milwaukee, dijo que la necesidad está impulsando el éxito de los jardines urbanos a gran escala. La gente quiere saber que su comida es fresca y saludable, y que beneficia a sus comunidades.

"El sistema de alimentos industriales no ha funcionado y ha alimentado al mundo como dijimos que iba a ser", dijo Allen a Healthline. "Los jóvenes miran a su alrededor y ven a las personas enfermas y a los familiares morir de cáncer, diabetes y obesidad, y se dan cuenta de que tenemos que cambiar nuestras costumbres. "

En Detroit, un plan para crear una granja de árboles en cientos de parcelas vacías de tierra es como tomar limones y hacer limonada. Una empresa con fines de lucro llamada Hantz Farms Detroit está a punto de cerrar cerca de 1, 500 lotes que está comprando en la ciudad por un promedio de $ 300 cada uno.

En esta época del próximo año, se plantarán arces y otras maderas duras en los vecindarios donde se arrasaron cientos de casas embargadas y muchas veces destruidas.

Mientras tanto, los cultivos ya están creciendo en las áreas más pobres del centro de Vancouver, Canadá. Ahí, el espacio es premium. En un caso, la ciudad arrendó los dos pisos superiores de una estructura de estacionamiento de 10 pisos a una empresa llamada VertiCrop, que cultiva hortalizas de hoja con altos rendimientos y las vende en el vecindario circundante.

El estacionamiento una vez lleno tiene menos autos ahora que más personas van en bicicleta al trabajo. El invernadero de alta tecnología de VertiCrop cultiva alimentos en hileras de bandejas altas y giratorias que se asemejan a los bastidores de ropa en las tintorerías.

Sadhu Johnston, subdirector de la ciudad de Vancouver y el llamado "zar verde" de la ciudad, dijo a Healthline que muchas ciudades en América del Norte han cambiado sus leyes para facilitar el cultivo de alimentos en la ciudad. "La comida es realmente la droga de entrada a la vida sostenible. Hace que la gente se interese en la salud, la nutrición y los problemas locales ", dijo Johnston.

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El huerto urbano más grande de América del Norte

Michael Ableman, fundador de Sole Food Street Farms en Vancouver, dijo que el mayor problema que enfrentan las zonas urbanas es el suelo contaminado. Su compañía, que emplea a antiguos drogadictos y personas con enfermedades mentales para ayudar a cultivar, ha desarrollado maneras de cultivar grandes cantidades de alimentos en contenedores fácilmente móviles.

La granja más reciente de Ableman brotó en el sitio de una antigua gasolinera en uno de los barrios más pobres de Vancouver. Contiene 500 árboles frutales, por lo que es el huerto urbano más grande en el continente.

"He estado involucrado en este movimiento desde principios de la década de 1980, cuando no había mucha gente que pusiera las palabras 'urbano' y 'agricultura' en la misma oración", dijo Ableman a Healthline."Hubo desafíos no solo en hacer que la gente pensara en lo que parecía, una granja en la ciudad, sino que desde una perspectiva regulatoria y de permisos, era muy difícil. "

Algunas ciudades han otorgado subsidios u otros incentivos financieros para los agricultores urbanos. Aún así, una de las cosas que impide a Hantz Farms cultivar alimentos, a diferencia de los árboles de madera, es que la ciudad de Detroit no lo permitirá. Michael Score, presidente de Hantz Farms, dijo que espera que eso cambie a medida que los árboles vuelvan a dar vida a las áreas afectadas. La compañía ya está manteniendo la mitad de las parcelas que planea comprar y ha sido bien recibida por los vecinos, dijo.

"En este momento, necesitamos sembrar cultivos con los que los vecinos puedan vivir", dijo Score a Healthline. "En el campo, si necesitas rociar las plantas, rocías las plantas. Si necesita usar estiércol, usa estiércol. En la ciudad, tienes que dar cuenta de la proximidad a los vecinos. "

Tener un buen suelo es un problema también", dijo Score. Y crecer en contenedores independientes similares a los que Sole Foods usa en Vancouver es prohibitivo en términos de costos a una escala tan grande.

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Sostenible y ¿Rentable?

Allen dice que la agricultura urbana realmente tiene sentido comercial. "Las organizaciones sin fines de lucro ya no pueden sobrevivir escribiendo solo subvenciones. Se trata de desarrollar un modelo de negocio ", dijo.

Growing Power opera 160 casas hoop en 25 acres de tierra, y las casas hoop de bajo consumo energético están diseñadas para rendimientos máximos. La organización tiene un esquema de comercialización diverso, vendiendo sus alimentos para personas de bajos ingresos, para la clase media en puestos agrícolas locales, y para chefs en los mejores restaurantes. Todo el mundo paga el mismo precio, dijo Allen.

Growing Power también gana dinero capacitando a personas de comunidades de todo el país sobre cómo traigan un jardín urbano a su ciudad.

"Hace años era muy difícil, con todas las ordenanzas de zonificación establecidas, pero ya no", dijo Allen. "También ha sido un proceso educativo de miles de organizaciones de jóvenes que enseñan a niños sobre jardines pequeños. Estos niños ahora son adultos ". También atribuyó el mérito a la Primera Dama Michelle Obama por haberse hecho pública hace unos años sobre su jardín de alimentos de 1, 200 pies cuadrados en el césped de la Casa Blanca.

Allen sospecha que eventualmente la agricultura urbana se convertirá en s tandard como la boca de incendios, e igualmente importante para la seguridad pública. "Tenemos que cultivar personas sanas; de lo contrario, las personas estarán enfermas u obesa. Este nuevo sistema de alimentos puede crear miles de puestos de trabajo en cientos de categorías diferentes. Ingenieros, arquitectos, conductores de camiones: todas las profesiones están conectadas a los alimentos. "

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